“……等等，你不会是因为这个才买得这班邮轮的船票吧？”
　　利昂娜回过神，颇有些无语地看向身边晃着酒杯的男人，小声道：“就为了见这位伯爵夫人一面？”
　　“这不是赶巧了吗？”威廉·伍斯特“哈哈”笑了两声，同样压低声音道，“我最近正好在写一部戏剧，可有一段总是找不到灵感……都说现实是最好的舞台，能近距离与这位女士接触一下，说不定会有不小的收获。”
　　“你现在是个剧作家？我以为你会去大学深造呢。”
　　“还不算，但上大学也不影响创作啊，这可是个非常有趣的工作……”威廉·伍斯特放下酒杯，整理了一下前襟和领结，又朝利昂娜使了个眼色，“要不要跟我一起去见识一下？你就不好奇那些传闻哪些是真的哪些是假的？”
　　要说完全不好奇是不可能的。不过在此之前，利昂娜还是问出了最开始产生的疑问：“但你之前说的，'等这趟航行结束，她也许还会成为巴拉本的拉肯公爵夫人'是什么意思？ ”
　　威廉·伍斯特似是没想到她的消息这么不灵通，愣了下才笑道：“你真是一点都不关心这些花边新闻啊……这么大的新闻，我两个月前还在马黎的时候就看到报道了！”
　　“我觉得是你过于关注了。”利昂娜不肯承认是自己消息落后一步，“两个月前的新闻那么多，漏掉一两个也很正常吧？而且有关菲力亚帕伯爵夫人的传言都传得那么不合常理了，你还真的相信？”
　　“那可不一样，这次的消息可是有可靠的来源！”
　　像是看什么都不懂的乡巴佬般，作为八卦达人的威廉·伍斯特带着些“怜悯”看了眼小弗鲁门先生，再次讲述起自己所知的“可靠情报”。
　　大概是从五年前开始，罗兰的社交界就传出菲力亚帕伯爵夫妇开始出现感情问题。
　　不过这也不能全怪伯爵夫人，自从菲力亚帕伯爵在五年前因病截肢后整个人就变得十分暴躁。
　　他变得像一个普通的老年男人一样，开始疑神疑鬼，总觉得自己的妻子一直在外面与情人厮混，这才经常忽视了自己。
　　后来他又不知道从哪里听说了一些传言，不但开始认为自己那需要截肢的疾病是妻子造成的，甚至开始怀疑自己的长子与妻子有了私情，对待妻子时便更加不客气。
　　可此时的伯爵夫人也不再是过去那个事事只能依靠丈夫的女人。
　　在菲力亚帕伯爵因病不能外出社交的五年里，伯爵夫人几乎代替了他的位置，参加出席各种各样的社交活动。不但与罗兰国内的上层人士相处关系良好，还结识了很多外国的贵族，算是脱离了丈夫，有了自己的社交网。
　　回头再看看这个又老又残疾、还对着自己骂骂咧咧的丈夫，伯爵夫人自然也没有什么好脸t色。
　　两人从结婚到现在已经过去十年，始终没有孩子，情感破裂后毫无障碍地开始分居。
　　之后便像是其他罗兰贵族那样，两人都有各自的情人，彼此相安无事——这在罗兰以及整个西陆的上流圈中都是很常规的模式，可最近却出了一个特别的变数。
　　从去年开始，位于罗兰北部的巴拉本王国与罗兰帝国间的交往变得频繁起来。
　　为表诚意，巴拉本王国的国王派自己亲弟弟——拉肯公爵来到罗兰进行友好访问。
　　拉肯公爵刚来到罗兰就被其繁华的首都迷住了，并开始频繁出现在罗兰的社交界。
　　不可避免地，他结识了在享誉社交界的菲力亚帕伯爵夫人，并与很多人一样，在数次交流后对伯爵夫人产生了超越友情的情感。
　　但与其他追求者不同，拉肯公爵年轻气盛，又身居高位，不满于只做伯爵夫人的情夫之一，而是想要成为她法律意义上真正的丈夫。
　　这件事他不止一次在公开场合说起过，还说如有必要，他可以与菲力亚帕伯爵决斗。
　　这可把巴拉本王国的国王吓坏了，连夜派人把自己这个不省心的弟弟带回国，并派大使向罗兰皇帝声明那是弟弟喝醉后的醉话。
　　但这并不能阻拦拉肯公爵对伯爵夫人的爱。在与兄长和母亲争辩了几个月后，他还是毅然决然回到罗兰，继续对伯爵夫人展开攻势。
　　按照罗兰现在的法律，女人光凭无法生育这点就可以和男人离婚。
　　而菲力亚帕伯爵夫人已经嫁了两次人，这么多年也一直有情夫却始终没怀孕过，这足以说明她在生育方面有障碍，满足罗兰人离婚的条件——根据这条推论，拉肯公爵始终觉得自己是有希望的。
　　也许是其炽烈的爱意感染了罗兰皇帝，皇帝不但没有斥责拉肯公爵，反而给巴拉本国王写了一封信，赞扬拉肯公爵有一颗“诚挚的心”，并表示“谁都有资格追求爱情”……
　　听到这里，利昂娜不禁痛苦地闭上眼。
　　这就是她为什么不喜欢听旧大陆上那些贵族圈新闻……实在是又乱又没有逻辑，还很喜欢把一些事美化为“追逐爱情”，仿佛那边真的是遍地恋爱脑，谁都可以为爱情抛弃一切似的……
　　好在故事已经到了结尾，站在她身边的威廉·伍斯特也开始对整件事进行总结：“……目前的情况是，菲力亚帕伯爵夫人听说自己那位画家亡夫——阿道夫·赫兹曾经的情妇当年跑到了新大陆，并生下了赫兹的私生子。现在那位情妇已经病危，便向她求助，请她看在过去的情分上帮帮自己的孩子……”
　　利昂娜在脑中理了一圈这几人的关系，内心震撼：“伯爵夫人……答应了？”
　　“是啊，你也觉得很不可思议吧？更不可思议的是，伯爵夫人还说要把阿道夫·赫兹留下的财产都送给那个孩子。”
　　威廉·伍斯特摊手道：“前一阵整个罗兰都在讨论这件事，大家都在打赌她是真心想要帮助那个女人还是为了洗净自己的名声，或者是借此机会，与拉肯公爵来一场说走就走的旅行……据说拉肯公爵已经在新大陆等她了，两人约定好会在新伦纳港会合。大概是听说这个传闻，菲力亚帕伯爵这次也跟来了，但应该在船舱内吧，现在还没看到他……”
　　听到这，利昂娜还是没忍住抽了抽嘴角，心中也只有一个想法。
　　罗兰人，是真的没别的正经事可做了吗？
　　连带着皇帝在内，这一天天都在做什么啊……
　　心里这么想着，利昂娜的脚步还是很诚实地跟上威廉，两人很快便来到了话题的女主角身边。
　　***
　　另一边，甲板之下的三等船舱内也不比头等舱热闹。
　　头等舱有高雅的鸡尾酒晚宴，三等舱的乘客也有自己庆祝启航的方式。
　　今天晚上，属于三等舱乘客的餐厅会举行一场舞会。
　　他们当然没有专业的音乐家来伴奏，可民间从不缺演奏家。
　　短短一下午，组织者走遍各个船舱，把携带乐器的乘客和会弹奏钢琴的人都聚集起来，还真弄出一个像模像样的乐队。
　　聚集在廉价三等舱中的人大多是为了去新大陆寻找新出路。
　　这些人心中都充满对新环境的期盼，听说有舞会大多都开心地答应下来。
　　毕竟都是阶级相同，一起离开故乡讨生活的人，这时候认识一下，等到了新环境后也能互相照应。
　　来自威奥拉岛的史密斯先生与他的三个儿子是移民潮中的一分子，也是舞会的积极响应者，可与他们同屋的另外两位室友似乎格外不合群。
　　住在3号床位的是个看上去就很孤僻的少年。
　　从进入房间后从没主动跟他们说过一句话，问一句答一句，实在让人提不起聊天的兴致。
　　而另一人就更古怪了，在他们父子四人进入房间前他就用床单大的布把自己的床铺围了起来。到现在大半天过去，他们都没见到那人长什么样。
　　史密斯先生的长子站在那床铺边犹豫半天，最后还是没好意思打扰对方，只好招呼起旁边坐在桌前看书的黑发少年：“琼斯先生，你真不打算参加今天的晚会吗？听说有很多姑娘，一定很有意思！”
　　“抱歉，我比较喜欢安静。”黑发少年抬头对他微微颔首，“祝你们玩得愉快。”
　　“哦、哦！你也是……祝你看书愉快？”
　　小史密斯先生挠挠后脑，对少年露出一个傻笑后便走出房间。
　　门外，史密斯家的次子看到兄长独自出来，了然地耸了下肩：“我就说他们肯定不会参加，你这是白费功夫。”
　　“那也要邀请一下，这是基本礼貌。”
　　“好吧好吧，你说得都对……”次子摊手道，“那个琼斯看起来还好，但你最好别招惹那个'不知名先生'。”
　　“你又给别人起奇怪的外号了！”
　　“本来就是，大家都是男人，就他一上船就遮遮掩掩的，绝对不是好人！”
　　看着大哥和二哥争执起来，年纪最小的史密斯先生拽拽两位兄长的衣服，小声道：“其实……我今天从缝隙里看到那个人了……”
　　“什么？！”
　　他的两位兄长同时转过头，异口同声道：“他长什么样？ /你怎么能偷看别人！”
　　最小的史密斯瑟缩了一下，最后还是选择回答二哥的问题：“就……胡子很多，黑头发，感觉比父亲矮……”
　　“什么啊，谁要知道这个……”他的二哥失望道，“你就没看到点别的，是不是很凶神恶煞，里面藏着尸体啊骷髅什么的？”
　　“彼得！”
　　最年长的小史密斯先生赶紧喝止住弟弟：“太没礼貌了——”
　　“那、那倒没有……没有骷髅……但我看到他好像手里有只蜘蛛……”
　　不等兄长的呵斥说完，最小的史密斯这样说道：“一只浑身都是毛的蜘蛛，有巴掌那么大，我从来都没见过那种蜘蛛……有点吓人……”
　　这番话立刻让争执的大哥和二哥同时噤声，一起瞪着眼睛看向小弟。
　　“你、你说真的？一只巴掌大的蜘蛛？！”
　　见弟弟点头，史密斯家的次子赶忙抱起手臂：“这要是真的那也太可怕了……不行，我们必须告诉父亲！我可不想和那么可怕的东西一起住七天，它要是半夜爬出来可怎么办……”
　　兄弟三人的声音慢慢远去，直到背影完全消失在拐角，谢尔比才从门边直起身。
　　他轻轻关好门，若有所思地看向那被床单围起的床铺，没有多说什么，再次回到桌边看起手中的书。


第194章
　　194
　　按照传统的社交礼节,第一次与陌生人见面打招呼都是以寒暄为主，混一个脸熟后才好在未来聊一些较隐私的话题。
　　威廉·伍斯特再怎么喜欢八卦也是一位接受过正规精英教育的马黎绅士,基本的礼节还是有的。
　　正在与菲力亚帕伯爵夫人交谈的男人他姑且认识。正是大罗兰航运公司的最大股东，也是这艘船的拥有者——约瑟夫·马罗尼先生。
　　马罗尼先生有着一副非常典型的商人形象。
　　瘦高的身材，瘦长的脸型，加上两撇微微上翘、带着点喜感的小胡子，再加上一副圆眼镜，笑起来时总会让人感觉他在算计些什么。
　　威廉·伍斯特率先走上前，报上自己的名字后以乘客的身份向马罗尼先生道了声恭喜t。
　　后者作为一名干练的商人, 瞬间便从他的姓氏联想到他所属的家族, 同样不卑不亢地与他握了握手。
　　而在听到利昂娜的名字后，这位样貌精明的男人更是露出一个灿烂的笑。
　　「我在看到完整的乘客名单时差点以为自己眼花了……没想到居然是真的。」马罗尼先生向利昂娜伸出手，同时流利地将语言切换为马黎语, “欢迎来到爱丝塔斯城堡号，怀特伯爵。相信我，您会度过此生最难忘的一周。”
　　“我也正是这么期待的。”
　　利昂娜与他握手，同样笑道：“不过看过太阳剧场的演出后，我想这次旅行已经足够让我难忘。”
　　马罗尼先生顿时发出爽朗的笑声：“您的满意是对我们最大的认可！如果您对戏剧感兴趣, 可千万不要错过二十号下午的那场演出, 那才是我们准备的重头戏……”
　　双方又简单寒暄两句，马罗尼先生总算开始介绍刚刚与自己交流的一男一女——正是菲力亚帕伯爵夫人与她的继子，菲力亚帕伯爵的长子阿尔弗雷德·德·菲力亚帕。
　　他们都在用罗兰语交流, 利昂娜虽然也会说，可她对非必要的社交实在兴趣不大。
　　此时她便装作不太会罗兰语的样子,端着酒杯微笑看几人交流,顺便观察起那位“传说中的伯爵夫人”。
　　可与想象中的稍微有些差距，菲力亚帕伯爵夫人并不是那种会让人一眼惊艳的美人。
　　她无疑是美的,不管是样貌身材还是穿衣品位，连举起酒杯的动作都带着韵味。
　　可平心而论，利昂娜也见过不少比她漂亮的女人，并没有美到传说中那种所有男人都为之疯狂的程度。
　　即使这样，但只要见到现实中的菲力亚帕伯爵夫人，任何人都能意识到她的与众不同。