“是的。”
　　“之后再没见到其他人？”
　　“不，之后我还见过一个人。”
　　出乎意料的，多弗爵士居然给出了否定答案，这让探长再次打起精神。
　　“昨天晚上我睡得很不好。十一点前后吧，我因为口渴醒了，可偏偏我屋里的水壶是空的，大概是仆人们出了疏忽。”多弗爵士解释道，“这时，我突然听到门外传来异响。我想这会不会是值夜的仆人，便开门叫住他，想让他去帮我拿点水。”
　　“但那人不是在室内工作的男仆，而是与男爵阁下一起到车站接我的车夫。”
　　探长想到什么，抬头道：“就是他，冒着大雪去电报站拍了电报？”
　　多弗爵士点头赞同：“正是他。他是庄园的车夫，是个罗兰人，马黎语不太好，跟我解释了半天才说清是男爵阁下让他现在就去电报站传消息，来不及帮我倒水。”
　　“当时外面的雪还不算太厚，但晚上骑马太危险，弄不好会出人命，我便想去找男爵阁下谈一下，让他打消这个主意。”
　　多弗爵士深吸口气，又无奈摇头：“但那人坚持要去……他本人这么说我也不好阻拦，便让他走了。不过既然格林菲尔德的治安所收到了消息，就说明他应该安然无恙地到达了电报站。”
　　探长照常记录着，突然，他像是意识到什么抬起头。
　　“那车夫叫什么名字，现在在庄园里吗？”
　　“这……我就不知道了。但这么大的雪，就算能安全到达电报站，应该也不会再冒险当夜返回吧？”多弗爵士提出一个合理的猜测，“电报站里有休息室，他有可能直接在那里休息了，等道路通了再回来。”
　　他的话没能安抚布朗探长，反而让探长的内心更加焦急。
　　他不怀疑车夫是凶手。毕竟格林菲尔德昨晚收到电报是真的，他也是因此来到这里。
　　如果车夫是凶手，只会想尽方法拖延消息传出的时间，没道理这么快把消息传出去。
　　但这个车夫是他们目前已知的、最后见到男爵的人，这样重要的证人绝不能出事！
　　布朗探长又开始在心中抱怨这场大雪。
　　如果通信能再快一点，很多简单的事也不会变得那么复杂……
　　但抱怨没有任何意义。他们人手不足是事实，通信不畅也是事实，他只能在自己力所能及的范围做好。
　　沉沉呼出一口气，探长调整好自己的情绪，记下车夫的体貌特征后继续问道：“除了这位车夫，您在昨晚还接触过其他人吗？”
　　“没有了。”
　　“好的。请您描述一下今早见到男爵阁下尸体时的情景。”
　　“我听到了一声尖叫，出门查看时发现小弗鲁门阁下和他的男仆正站在男爵阁下的门口。我走了过去，便看到了……”他的声音顿了下，才轻声道，“……他的尸体。”
　　“在您遇到车夫后，到发现尸体前，您没有再听到什么奇怪的响声吗？”
　　“没有。除了那次起夜，我昨晚睡得还不错。”
　　探长点点头，简单对照了一下现有的两份口供，盖上笔帽，终于说到正题。
　　“您曾是男爵阁下的同僚，应该比较了解他的性格和人际关系。”他压低问道，“您是否知道，他是否有什么不良喜好，或者……招惹过什么不该招惹的人？”
　　多弗爵士似是知道他会问这个，眉梢都没动一下。
　　“我与他也只有工作上有过交集。据我所知，希尔科罗男爵没什么不良嗜好。但他在议会时，确实有很多人看他不顺眼。”
　　“他出身差了点，但口才好，反应又快，尤其在辩论的时候，是把好用的刀。”
　　多弗爵士交叉起双手，不紧不慢道：“但那也只是在他在任期间。我不认为有人会在他卸任三年后还对他怀恨在心，以至于派出杀手杀他……”
　　“如果他会回来呢？”
　　探长突然道：“如果希尔科罗男爵想回到议会，并确实找到了渠道这么做，是否有人会对此感到不满？”
　　这个问题让多弗爵士的脸色变了变，继而紧紧拧起眉头。
　　过了良久，他还是缓缓摇头：“一个在议院的位置而已，不会有人做到这个份上。”
　　布朗探长知道那不单单是一个议院的位置。
　　按照小弗鲁门先生的说法，如果他真的靠提供那条重要线索立功，得到的该是一个更重要的位置……
　　他这样想着，随手把自己的本子和笔递过去：“那还请您回忆一下那些与希尔科罗男爵交恶的人。”
　　多弗爵士立刻警觉地看过来：“你要做什么？我说了那都是些口角上的争论，不会有人为此杀人。”
　　他的声音很低沉，带上被冒犯的怒气，可布朗探长还是把本子往前推了推：“只是一个参考名单而已……”
　　“那恕我拒绝！我不能让无辜的绅士仅仅因为一份怀疑名单就陷入被指控的风险！”
　　多弗爵士站起身，面容严肃地整了整衣襟，铿锵有力道：“如果你能拿出证据，让你的上司跟我谈，我会配合调查。”
　　他微扬着下巴，语调因不悦显得十分强硬：“还有其他要问的吗？”
　　“…………”
　　“……没有了，先生。”
　　探长同样站起身，与他握了下手：“感谢您的配合。”


第14章 斯通兄妹的证词
　　014
　　直到多弗爵士的背影消失在门后，站在门口的小警员快速把门带上，布朗探长终于能长长呼出一口气。
　　“他那样子真吓人。”警员抱怨了一声，又担忧道，“但您这样是不是得罪他了……不会出事吗？”
　　布朗探长倒不觉得对方会为这点事跟他一个小小的探长计较。
　　他早料到多弗爵士不会给出具体名单，但对方这断然拒绝的态度还是让探长在心中感慨：
　　希尔科罗男爵的人缘，是真的差啊。
　　已知斯通兄妹不可能对男爵有什么好感，再加上刚刚的两位……创世节晚宴一共邀请八个人，其中四个都不喜欢他，也不知道男爵阁下是怎么想的。
　　布朗探长本想换个角度，先找与男爵交好的理查夫妇问询一番。
　　可理查先生表示，自己的太太现在还处于惊吓中，需要一段时间调整，希望他们能过会儿再来。
　　对此，探长除了说句“理解”也做不了什么，只得把目标转为斯通兄妹。
　　正式审问斯通兄妹前，布朗探长先去了一趟酒窖。
　　不得不说，这里完全毁了。
　　烧焦的木桶残片，玻璃碎渣到处都是，从上方坍塌下的瓦砾几乎把整个屋子填了一半……
　　如果那个“点火装置”真如他所猜测的那样，那现在所有的证据就都不存在了。
　　即使猜到了，布朗探长还是有些失望。
　　他抬腿打算离开，走到内梯时却听到蒸馏室里两名女仆的谈话。
　　探长静静听了一会后神色一变，立刻敲门走进。
　　“恕我失礼，女士们。”他向惊诧的女仆们行了一礼，当即询问道，“我刚刚听到你们说，今天有好几人都生病了？”
　　两名女仆虽有些惊讶，但也知道这是隔壁治安所的探长，没太计较他的偷听行为，直接说出实情。
　　“丽拉和阿比盖尔都病了。”一位女仆忧心忡忡道，“昨晚就说嗓子不舒服，头晕恶心之类的……但这也很正常，昨天大家都吓坏了。”
　　另一个女仆也点点头，补充道：“但今天我们听说男仆那边也病了好几个，就连雷纳德先生都……我们就有点担心，会不会是传染病之类的……”
　　布朗探长又详细询问了下女仆们的病情，双眼忽地一亮，匆匆回到酒窖捡了玻璃片便跑上二楼。
　　“……我……不知道…………埃斯蒙德……你……不…………”
　　“……得了……你们…………我不相信…………”
　　斯通先生的客房没有声音，而隔壁斯通小姐所在的客房里却传来激烈的争论声。
　　布朗探长站在门口听了半晌，只能隐约听到断断续续的词汇。
　　看来小弗鲁门先生说的没错，太过结实的墙壁也有自己的弊端。
　　他在趴到门上偷听和正大光明地敲门间衡量片刻，这才伸手叩了两下门。
　　里面的声音戛然而止，不久便有人大力拉开房门。
　　“哦，是你。”
　　开门的是埃斯蒙德。
　　他看过来时眼中还有未散干净的怒气，显然刚刚在屋内争吵的主角之一就是他。
　　布朗探长越过他的肩膀向后看去。
　　果然，除了斯通小姐，这个屋里还有第三个人。
　　艾略特·福里斯特——男爵的侄子，正在努力调整自己的表情，向他投来一个歉意的眼神。
　　探长大概能猜到他们在争论什么，只不动声色地向三人提出问询的邀请。
　　斯通兄妹还有些犹豫，但艾略特几乎是立刻就答应了。
　　就这样，探长直接把三人一起带到“临时问询室”。
　　询问当然要一个个来，探长最先看上的是最沉默的斯通小姐。
　　但埃斯蒙德以妹妹还是未婚少女为由，拒绝了探长想要单独问询的想法，最后只能让兄妹二人一起接受问询。
　　按照惯例，探长先问了两人晚宴前的情况，斯通兄妹的说辞基本与小弗鲁门先生所说的别无二致。
　　区别只在他们在曾在餐前酒会时离开过一段时间。
　　“……之前我就说过，我们此行的目的就是带走姑母，去看看她也没什么问题吧？”
　　埃斯蒙德非常自然地取出烟和火柴盒，即将擦亮火柴时才意识到妹妹还在身边，只把未点燃的卷烟叼在嘴里：“玛丽姑妈的状态你也看到了。我很生气，可又做不了什么我又不甘心，所以去酒窖里拿了一瓶罗曼诺。”
　　他鼻腔哼出一口气：“一瓶酒算便宜他！”
　　这样的行为可以被称作报复，但着实有点幼稚。
　　布朗探长看着对面这位坐姿不羁的青年，完全不觉得他会在糟蹋完一瓶酒就收手。
　　“我听说，男爵阁下对你的到来很意外。”他继续问道。
　　埃斯蒙德挑了下眉，并没有否认这一点。