“我只恨这癖好太苛刻了。”岳华浓慢悠悠地说。“你知不知道师尊不再叫我晚上去他房间时，我有多害怕？我跟冬凌不一样，我并不恨他，毕竟冬凌只是他一时兴起买回来的玩物。平心而论，他救我一命，又待我不薄，而我为了讨好他，也使尽了浑身解数。我之所以要杀他，只是因为他不肯给我想要的东西。”
　　他笑了笑。“你别弄错了。我是个真正的贱人。”
　　“而我是个真正的懦夫。”何其繁说。因为两人几乎同步长大，他无法从记忆里搜寻出十三四岁的岳华浓的样貌，跟现今作为对照，反而不似面对冬凌时产生的那种稀薄而惊艳的印象，因为短暂而更持久。他也不可能发现跟冬凌不期而遇时那种一望即知的变化，就像朝夕相处的人反而无法说清对方的长相。但在这个前途未卜的早晨，他多少对岳华浓产生了一点全新的认识。
　　“抱歉，师兄。我不能跟你回去。”岳华浓最后说。
　　这也在意料之中，何其繁无奈地点点头。
　　“我一个人要办三场后事。”他又强调了一遍。“你记着这一次是你欠我的就行了。”
　　立秋后太阳好像被偷换过，哪怕是日正当中，也没有先前那么不留情面，可以试着在外行走了。江水深家门大敞，百里疾不请而入，可能这一段走动也频繁，老友间好不容易攒起来一点新鲜感都丧失殆尽，江水深在院里自顾自收拾花畦，连招呼他的意思也没有。百里疾一眼看到屋檐下堆着打包整齐的箱笼，又进屋转了一圈，大惊：“你发财了。”
　　江水深头也不抬。“那都是指月堂送来的。之前何其繁带着他父亲来找过我。”
　　百里疾在他旁边蹲下来。“治好了？”
　　“不，还是死了，何其繁实在客气。”江水深说。他放下手中的铲子沉思了一会。“当时在屋里除了何壁一共四个人。好像只我一个想救他。”
　　百里疾对他这种倒行逆施已经见怪不怪。“是吗，何壁叱咤风云三十年，一手开创指月堂基业，干过不少轰轰烈烈的大事，江湖上风评多是褒美，没想到活得这么失败。等吊唁的人都赶到，咱们这里倒是要沾光热闹几天。”他想了想突然大叫。“何其繁？你意思他亲儿子也盼着他死？”
　　“倒不是。”江水深说。“死也好活也好，他只是想早点完事。在有瘫痪病人的家中，这情况很常见。”
　　“知道，久病床前无孝子是吧。”百里疾点头。“何壁躺了多久？”
　　“三天。”
　　“果然很失败。”百里疾惊叹。“其实你知道我为什么一直不想成家立业？就是不想落到这个下场。子孙绕膝又如何，还不是盼着你快点咽气。不过话说回来，连累我姐就更不应该了，我还不如自己找个没人地方挖个坑躺下。”
　　“放心，你没有那么失败。”江水深安慰他。“但凡我还有一口气在，就给你把坑填上。”
　　“你吃错药了吧？是不是把给病人开的药自己吃了？”百里疾急眼。“我本来看你这么可怜，特地揣了个好消息来说给你听；现在都免了，你那小尾巴掉哪去了自己猜去吧！”
　　江水深手上顿了一下，开始更加用力地给花根培土。“你碰见冬凌了？他的去处我有数。他在惜夫人家。”
　　“切，原来你早知道了。”百里疾颇感无趣。“惜芳菲正好缺个小厮，就让他在那里干点杂活，扫扫地除除草，倒是不会亏待他。你不去接他回来？”
　　江水深转身将摊开晾晒的药草收到一个笸箩里。百里疾也不再问，坐在井沿上看着他忙碌。他拣了一片颜色和气味都很诱人的草叶，刚想往嘴里送，江水深及时提醒：“那个不能吃。”
　　“你这人是真不行。”过了一会百里疾说。“这才几天呢，又搞得妻离子散的。”
　　江水深早已放弃反驳。“我孤独终老不好吗？”
　　“好是当然好。”百里疾说。“怎么说呢，前两天去看我姐，我那二外甥都长这么高了。”他用手随意比划了一下。
　　“可见她当初决定很正确。”江水深说。“阿捷平时不拘小节，关键时候却从没出过岔子。”
　　“那是自然。”百里疾说。“既然你看起来确实已经释怀，我现在是不是真能打听打听：你们当初到底怎么回事？当时我把你半死不活的拖回来，以为丢给她总算可以放心。过半年回来一看，好家伙，恩断义绝了！我姐一口咬定你俩脾性不合。骗鬼呢，我们仨认识多少年了！我知道你误杀了范玉歆心里难受。但观器楼最终也没来追究，何况你不过是被人设计，真刨根问底这事还得归结到崔章身上，你真就那么想不开？”
　　“想不开。”江水深说。“我自以为替天行道，杀的都是该杀之人。”
　　“是人就会犯错。”百里疾说。“帝王将相才子佳人概不能免。先给自己找过借口开脱，遇事才知道体谅他人难处。你接受不了，因为你就没当自己是人。你当自己是神仙。”
　　“你这话早说给我听多好。”江水深说。“振聋发聩。”
　　“朝闻道夕死可矣。”百里疾说，“你现在痛改前非也不晚。”
　　“受教了，你当时就算说了也是对牛弹琴。”江水深说。“你要问怎么回事，我自己也说不清楚；那段时日我现在全然想不起来，好似一场梦。每天只是喝酒，在外面喝，回家接着喝，喝到烂醉如泥，人事不知。阿捷也不抱怨，只是坐在一旁。我猜她不肯承认自己看错了人，她一直在等。而我只是越发丑态毕露。直到有一天，我做了她无法原谅的事。”