苏和额乐挂了电话之后，告诉周安吉：“我额吉来电话说要给我过生日，明天跟我一起回家吧，之前就说要带你去的。”
　　周安吉当然不会拒绝：“给你过生日的话，你大哥和嫂子也会去吗？”
　　苏和额乐摇摇头：“大哥他们住得远，嫂子又怀孕了，来回折腾不方便。”
　　“就我们俩和我额吉三个人，别怕。”苏和额乐眼尾上扬，手掌又跟着捏了捏，这个表情对周安吉来说总是带有极大的安慰效应。
　　苏和额乐知道他要见长辈会紧张，所以又岔开了话题跟他聊了聊：“你不知道，今年夏天我额吉让我回乌兰察布帮忙转场的时候，我本来是没想回来的，今年矿区的事情特别多，所以一开始打算让我大哥和嫂子回来帮忙。”
　　“但五月份我嫂子忽然查出怀孕了，我额吉不舍得她回来劳动，所以还是把我叫了回来。”
　　“现在想想，幸好是回来了，不然也不能在草原上遇到你。”
　　“所以我得好好感谢感谢我嫂子肚子里那个，不知道是小侄子还是小侄女。”
　　周安吉也跟着笑了：“好啊，等他出生了我们一起去感谢他。”
　　于是在回到乌兰察布的第二天，苏和额乐带周安吉去见了他的额吉。
　　这天出门之前，苏和额乐提议说要穿他俩一起买的那件卫衣。
　　而周安吉还有些犹豫：“你今天不穿蒙古袍吗？”
　　苏和额乐摇了摇头，走到周安吉跟前捏了捏他的肩膀：“你和我一起穿。”
　　语气软乎乎的，但又不像是在恳求他，反而是一种基于建议之上的“命令”。
　　他话里话外的意思不言而喻。
　　然而在周安吉心里，这个举动仿佛是苏和额乐今天就要跟他的母亲出柜一样，他怕对方的母亲接受不了，生日宴最终变成了一场闹剧不欢而散。
　　而自己作为抢走人家儿子的那个人，他心里也不会好过。
　　周安吉没把内心的想法说出来，只是顿了一下，眼神里还是带有一些微微的迟疑，抬起眼睛：“这样好吗？”
　　苏和额乐倒不是很在意，说着就从衣柜里拿出自己那件黑色的：“一件衣服而已，没什么不好的。”
　　周安吉反驳了很多次后，对方一句“听寿星的话”就把他堵回来了，最终还是没能犟过阿乐，只好拿出衣服后就套在了身上。
　　这天下午，两人骑着马去了苏和额乐母亲的家。
　　周安吉一路上心里都很忐忑，可最终还是被开心盖过去了。
　　虽然只过去了不到十天时间，但周安吉觉得自己好久没骑过敖都了。
　　刚刚他走到马厩去的时候，敖都还会对着他低声地叫。
　　他喂它吃了点草，又摸了摸它脖子上白色的毛。
　　敖都是匹长得很健壮又俊美的白马，周安吉私心里觉得它比他来草原后见过的任何一匹马儿都好看。
　　这是周安吉第二次来这片连片的蒙古族聚落了。
　　傍晚了，有的平房前停了几辆黑色的摩托车，说明今日外出的人都已经归家了。
　　此时正是夕阳落山的时候，天色渐暗，但还远没有到黑的程度，四下的白色平房朝阳的那一侧，都被染上一层清澈的金辉。
　　敖都的速度已经降下来，带着两人慢慢地走。
　　周安吉看见远处的草原在黄昏黯淡的天光下变成了深绿色，一轮泛白得看不见轮廓的落日悬在远处的天际线上，把周围层层叠叠的云染成一轮又一轮的金黄和浅橘。
　　细碎的光芒照着眼前升起炊烟的房子，摇着尾巴打响鼻的棕马，以及放牧归来的游牧人。
　　尽管已经是落日西沉的时刻了，周安吉仍感觉到了一份很厚重的晴朗和悠然自足。
　　苏和额乐控制着敖都的方向停在了一处白色建筑面前，那里有个扎着辫子穿蒙古袍的妇人站在门口，笑意盈盈地望着他俩。
　　直到这时周安吉才承认自己之前完全想多了。
　　苏和额乐的额吉是个非常温柔又淳朴的牧民，名叫娜仁。
　　两人下了马之后，苏和额乐去拴敖都，她跟着就牵起了周安吉的手，拉着他到里面的餐桌前坐下。
　　那是双长着皱纹、很粗糙但又很温暖的手，是一位母亲的手。
　　几步路的距离，周安吉握得很紧。
　　桌上摆满了丰盛的菜，周安吉要跟着去帮忙拿碗筷，又被娜仁额吉挥手赶了回去坐着。
　　苏和额乐掀开门帘进门时刚好看到了这一幕，他笑了笑，对他额吉说了句蒙语。
　　对方听见许久不见的儿子的声音，视线从手里端着的一盘菜上抬起来，跟着又回了一句蒙语，两人于是相视笑起来。
　　坐在一旁的周安吉听不懂，抬头去问阿乐：“你们在说什么？”
　　苏和额乐走过去坐在他旁边：“我让我额吉尽管使唤你，她说不用你帮忙。”
　　这顿饭吃得周安吉心里很畅快。
　　在他看来，娜仁额吉做饭比阿乐做的更好吃些，而且这位母亲不知怎的，竟然也很疼爱他这个陌生小孩。
　　这天周安吉吃到了肖想已久的酸奶豆腐，还有阿乐之前提过的手把肉。
　　甚至他之前随口说过的“不吃葱”的习惯，好像也被阿乐准确传达给了母亲。
　　娜仁额吉说汉话的语调不太标准，周安吉坐在她旁边侧着耳朵仔细地听，偶尔还需要阿乐来做翻译。