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　　魏·鼎西
　　北颐王李连在听闻挚友燕临走后，再过了几个时辰便撒手人寰。那于春季仲暮之交才睁眼的西世子接住他阿娘的泪滴，也接过了他爹的王令，明殊帝魏约赐封“北璟”。
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　　阳宁元年·清明
　　辛庄明撑着把纸伞，瞧着沈长思墓前醉倒的北璟王李迹常，嫌恶地皱起眉来，甫挨近便抬脚把人给踹醒了，道：
　　“这鼎州有的是地方供你这王爷睡，非要来这儿干什么！”
　　李迹常微眯着眼，在浓云天里费劲瞧清来人，冷笑一声：“你这狗崽子从前不是巴不得要心肝儿死么？这会儿假惺惺跑这儿干嘛来了？！当真是碍眼得很！”
　　辛庄明闻言给他补了一脚：“你管老子呢？”
　　李迹常呲笑一声：“你那么恨他，你今儿若是跑来咒他骂他，师叔我可非把你弄死不可！”
　　“李续舟！！！你当真以为他便只待你恩深义重么？我呢？你想过我没有，分明是杀父仇人，可我羡慕他，敬爱他！人怎能又恨又爱，我想他死，又舍不得他死，那他还不如活着，叫我恨！可如今他死了，你要我怎么办啊——”
　　李迹常头一回瞧见那辛庄明淌泪吼人，如今听了那人心里话，觉得那人也可悲，索性就不管了。
　　李迹常躺在土里睡他的，任雨水把土搅作泥巴，将他吞了也不动，像泥菩萨。
　　那辛庄明抛了伞跪在那儿不说话，像尊石佛。
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　　魏·平州
　　林题搬了把椅子在外头晒太阳，那间破屋由着吴偌请人来驱鼠修缮。
　　他在那安逸的晃动里想到了付溪，忽而一睁眼，问那些个乘凉的匠人：“咱们巽州那坝，修补得如何了？”
　　一黧黑汉答道：“前些日子官府派人收拾付节度使的屋子时，翻着，原是那位将自个儿琢磨来的理水方子写作了本厚书……今儿贤王与白副使正瞧着那书，指挥匠人督修呢！”
　　林题点了点脑袋，说：“付禾川是个踩着土地的，我是踩着浮云的，这点我不及他。”
　　吴偌端着壶凉茶来，问他喝不喝，那林题摇脑袋，说困。摇椅晃动着，林题阖了眼，想到了当年。
　　当年啊，科举布榜日，连中三元的他，为寻那缺考的徐耽之，披着一身红衣跑遍了这缱都。
　　他回来时，恰觑见那时任大理寺少卿的付溪自他门前离去。面对那阔别已久的同窗，他的声音叫嗓子烫了半晌，到底没出声。
　　石阶温温，他躬身摸过，却没追上前去。
　　后来他问过前来祝贺的邻人，他们告诉他，那大理寺少卿人痴，愣是提酒在他屋前等了一宿。
　　那段往事叫林题左思右品觉着不是滋味，便拍了拍衣裳，同吴偌说：
　　“老爷，缱都人可多，巽州坝坏了，没人看顾，便由我去瞧瞧罢。”
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　　季徯秩在路上请了个机灵的少年领路，可是那小孩儿只知关中之路，更北的一概不知。
　　他不敢贸然行动，于是停马鼎北边城。等了俩仨日，总算在道边逮着个秦商，同那人买来张粗制滥造的塞外草图来。
　　可当他走出关外，才知大漠白雪是何等的一眺无边。
　　“这便是宋落珩想回到的地方么？”他呢喃着，斗篷在思忖间隙又沾上几片雪花。
　　他沐浴在那砭骨寒风中，那东西不是一丝一缕的，是砸过来的，扑过来的飒爽。
　　他知道唯有这地养得出宋诀陵那般齐天骨，那般深邃目；他知道这广阔无垠的北地是何其宽广，装得下鲜血，也容得下千千万万高大挺拔的身躯。
　　他知道也许他会在塞外漂泊几日，死在游荡的秦人手里，可是他绝不会失了方向——那是他师父教授他的本事。
　　他瞧着地图上的大漠，手指不慎在极东的那片杉林蹭了几下。
　　他想前些日子俞雪棠同他念过，她曾瞧见宋诀陵直行追击，照那伯策的歹心，必定是诱宋诀陵跑去了西北的蘅秦老巢。
　　可是季徯秩并不那般作想。
　　追赶方向不仅要看伯策的，还得看宋诀陵的。若宋诀陵自伯策的西南方向追击，迫于此威逼，那伯策未必不会选择向东北逃窜。
　　余热不解，风刮过带起氅衣下头的一阵又一阵凉。季徯秩头晕目眩，却是笑着。
　　烧罢，烧罢，烧得头晕至少暖和。
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　　季徯秩从缱都跑到这塞外，已有两个半月了，如果宋诀陵没有吃食，估摸着早便死了。
　　他明白，他也明白，他都明白。
　　可难不成要他返程去宋诀陵碑前走一遭？
　　他头一回在路上过了新年，也头一回见识到塞外春景。他的身子叫那寒温拖着，今儿已成了顽疾。虽也不常烧，但偶尔会再度起来。他的食物快要吃尽，剩下的勉强能支撑他返程。
　　然而，他不死心。
　　他在河边驻步饮马，眸子转向了东侧若隐若现的杉树林——他明白自个儿将在那儿燃尽最后一抹希望。
　　那儿也许是他的野坟。
　　霜月白聪慧，识得自辨常路，不要季徯秩缆绳，便知要朝何处撒开铁蹄。杉雪簌簌，叫雪从颈间坠入颈间，有如触上几点冰凉刀尖，下一刻便要溢出鲜血几抹。
　　季徯秩怕树枝扎人，伸手去拦，却是在伸手拦木，割得手上伤痕不断时，他拨开群杉，窥得林深处一简陋木屋。