回荡在祠堂里的，都是这声天真的族规。
　　那个叔叔捉住小男孩走了。
　　林绮年爬出来，觉得又阴森又不好玩，破规矩还多，打破一盏灯，那个族叔就要骂人。
　　她想着：这个可怜的调皮小族弟，一定要挨板子，打屁股了。
　　然后，就在第二天，她知道了这个小族弟的下落。
　　就在那天中午，按族规处置———这个熄灭了一盏长明灯的小男孩，被溺死了。
　　小男孩吸饱了水的青紫腹胀的尸体，浮上池塘的时候，
　　族里的保甲和族老们，在祠堂里，又点了一盏长明灯。
　　青烟缭绕中，他们念念有词，向代表着祖宗魂灵的长明灯，扣拜。
　　长明灯依旧闪闪烁烁，一片幽暗里，好像是死人透过这摇曳的灯光，窃窃私语。
　　因为被族里事务耽搁而晚了一步的父亲，最终被气得拂袖而走，拒绝参加祠堂的族中大会。和族里的隔阂，就这样开始了。
　　而林绮年回去以后，就做了三宿的噩梦，一场大病。
　　醒来的时候，还依稀听得到那声回荡在祠堂里的，孩子细细的、天真的喊声：“族规———”
　　幼年的林绮年，无论父亲怎么解释长明灯这个风俗的来源，都一直坚信：那盏长明灯，一定是用小男孩的尸油点起来的。
　　所谓宗族，所谓族规，在林绮年看来，终于凝固在了那年，凝固在了一盏盏长明灯里。
　　宗族会对一个得罪族里，又失去父亲的女子做出什么事来，她都不会惊奇。
　　长明灯下，族规之下，以鬼神祖先的名义，可累着重重尸骨呢。
　　她终于，无声无息地熄灭了自梳的念头，叹了一声：“罢了，罢了。阿爹，你说罢，要我怎么做？”
　　☆、第32章 疯妇人（八）
　　室内的光，透过木窗上的镂空图案，在地上投着。
　　面对老父的哀哀之情，面对宗族的可怖，林绮年终于退步了。
　　听到女儿终于松口了，答应不再打自梳的主意，林嗣宗松了口气。
　　他欣然道：“为父的老友陈家，是一贯的慈善之家。陈家气氛宽松，与我家世代交好，陈家说他家的儿郎随便你挑。”
　　他想了想陈家的几个儿郎，道：“陈家七郎和六郎也是顶顶出彩的人物。自小倾慕你。趁着为父的病还没那么重的时候，你赶紧挑一个陈家儿郎，快些嫁到陈家去.....”
　　说着，林嗣宗笑道：“陈七郎就是最俊美又多才的一个。你从前有一次偶尔见到他，就回来告诉我：我见了一朵美丽的鲜花。”
　　林绮年想起那几个俊美的男子，她扯了扯嘴角，冷淡道：“我的确是爱他年少美姿容。”
　　林绮年虽然视天下许多须眉都是蠢物，但是那并不代表她就是个冷心冷肺，心如铁石的。
　　相反，她从不否认自己是一个多情的人。
　　在一个春风和缓的日子里，她坐在一个酒楼的雅座窗边，举着酒，大笑着高歌道：“我爱美酒，我爱少年们。”
　　偶尔，看见美丽的男子从窗下走过，她就戏谑地丢下一朵自己折起来的纸团，恰好砸在男子的头发上。
　　等到男子抬头寻觅，她看足了春光里的俊美面孔后，便脸上带着些欣赏美好鲜花后的红润，微微笑着合上窗。
　　她多情得坦坦荡荡。
　　她曾坦然对林嗣宗说：“食色性也。男子爱青春，女儿自然也爱少年，此乃人之常情，有何不可对人言？”
　　她虽然视天下须眉若蠢物，却并不妨碍她欣赏其中姿容美好者。
　　但是……
　　林绮年叹道：“父亲，你欣赏一朵鲜花，和把自己埋给那丛花当养料，是全然不同的。”
　　她问道：“陈家再如何宽松，能容忍女儿在外行走？陈家再如何宽松，能忍得下女儿脾气乖张？陈七郎再怎么倾慕我，能忍得下女儿压过自家丈夫一头？”
　　林嗣宗苦笑道：“不论如何，不管你怨不怨为父，婚事都是必须的……否则为父西游后，你的婚姻大权只怕落到宗族和你大兄手里。”
　　他有些恳求一样说：“绮年，你一向看不起天下儿郎，为父也知道你性情豪侠而孤高，一向有慷慨长歌，打抱不平的济世之志。但是你......你到底是个女子。如果你执意不嫁，国法家规，哪一条都不会轻易饶过你。何况林家宗族本来就因佃户一事，与我们积怨颇重。到时候，不要说实现志向，就是保命，都是难事。”
　　林嗣宗目露悲意：“惜儿到底是女儿身。”
　　她觉得心里有一团火呼啦啦在烧着自己。只是身上这具躯壳像冰一样冻住了它。
　　林绮年自小，就从父远游。
　　她少小时曾在江南，在父亲的带领下，向江南的农桑高见之士，学习江南的水田如何治理。
　　她少小时曾在黄河边，看着黄河汹涌，听父亲与人商讨如何根治黄河水患。
　　她也曾在岭南，与父亲讨论南方重巫鬼的风俗，看着父亲的老友烧毁淫祠。
　　她学着父亲，去分析借债对百姓的影响，去怜惜百姓。
　　现在，却是她最敬重的父亲，要她嫁人，要她低头。要她到男人后边的那个内宅里去，以保性命。
　　林绮年垂着头，不说话。少女那双白得透明的手，因为握得太紧，手背里的青筋正用力崩着。
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