少女闻言，不笑了，低声说：“不是这样的。”
　　妇人知道这个小姑子是个混人，说不通这些规矩礼数。
　　因此妇人只是笑了笑，不再接口，换了话题：“不说这些了。五妹妹，大郎唤你过去呢。”
　　少女说：“好。我换身衣裳，就去见大兄。”
　　见婢子们要来接她手里的花盆，她忙避开，连声对婢子们说：“我抬得动，抬得动。”
　　说着，少女就抱着花几步走了，走了几步，忽又停下，扭头笑道：“等花开了，我簪一朵最国色的到嫂嫂鬓发上！”
　　妇人出身大家，知道这家的小女儿是个混人，见此扫了身边的婢子一眼，冷眉道：“别以为五娘子待你们和气，就不知道自己是个什么东西。”
　　婢子们毕恭毕敬，低眉顺眼，姿态恰到好处：“诺。”
　　妇人这才回过头。这柳家虽然颇有几个下流风度的混人，但是世家大族，家里的规矩和婢仆都是有礼度的。
　　少女总算给那盆花找了个阳光充足的好地方。
　　她把花放下，蹲下看着花，裙摆还粘着泥。
　　“烟儿怎么不叫婢子们帮忙？”身后是清亮柔润的说话声。
　　少女回头一看，站起来说：“阿兄，你又进内院了。仔细爹爹和大兄罚你。”
　　与少女一样有着春山眉，却形容更为温柔多情的少年不以为意：“罚的不是一次了。”
　　少女就笑：“也是。大家都说我们兄妹皮厚。”
　　少年看着那欲开未开的花，拍了拍少女肩头的泥。泥簌簌落下。
　　少女见此，笑道：“那些姐姐这一季是刚刚新发的衣裳与栗银呢。她们衣裳都是有定数的，还要省吃俭用，要去补贴家人。何况花一样的姐姐妹妹们，虽然是为人奴婢，但这样的好时节，她们难道就不想同我们这些所谓娘子一样打扮自己吗？我怎好为搬花，去脏她们的新衣裳。”
　　少年嗔道：“偏你衣裳多，其实都不爱穿。但到头都要送浣衣间。”
　　少女叹出口气，有些低落：“是……到头来，这衣裳还是要她们洗。”
　　从前她自己洗衣裳，她房里的婢子却被家里狠狠罚了。少女便再也不敢了，唯恐又牵连无辜。
　　少女说：“阿兄，去年冬至了，你知道我把手伸进冰水里的时候，感受到的是甚么滋味吗？”
　　少年一时惊骇：“你犯的什么傻！”
　　少女摇摇头：“冬天，最冷结冰渣的时候，浣衣间的姐姐们，婆子们，都是这么多年洗下来的。她们的手……”
　　少年一时也默然了。他想起几年前，那时候更年少的玉烟，之所以被掌家的二嫂给冷言冷语，为的就是给浣衣房添热水添柴火钱一事。
　　听了二嫂不动声色的诉苦，玉烟这个傻女子，就掏出自己的私房钱，一摆在桌，求道：“二嫂，这些给姐姐们，给婆子们，添些柴火与油膏，当够不够？”
　　这下可彻底惹恼了那个出身名门，好面子的二嫂。
　　少女苦笑：“阿兄，你说，我是不是个疯姑子？家里人都厌烦的。”
　　少年摇摇头：“我被人叫做浪荡子弟，可没资格评你。”
　　放好花，少女说：“我要去见大兄了。”
　　少年在她身后嘱咐：“别说傻话惹恼大兄，想想你房里的下人们。”
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　　柳家的长子板着脸，看进来的幼妹，忽然碰地一把将一张纸拍在书桌上，旁边还有一叠的纸:“你糟践的是什么纸墨！”
　　柳玉烟看他一眼，复又低头：“这不是糟践纸墨……”
　　柳青蒽冷笑一声：“女儿家读些诗词，识些字也罢。我柳家不是那等不让女儿识字的人家。只是，这是什么？”
　　柳玉烟沉默片刻，轻声道：“策论。”
　　柳青蒽背着手，绕着她转了一圈：“你是怎么想的？你一个闺阁中人，素日疯癫不说，还做什么策论！难不成还想去做科举？这家国大事，也是你一个女人家胡说得的！”
　　柳玉烟闭着眼，清泪流出来：“既然如此，阿兄烧了罢。”
　　柳青蒽看她一眼，突然和缓下语气：“也罢。都烧了后，饶你这一次。”
　　说着又严厉起来：“以后再有这样的事，一概叫下人收到我这来烧了！你若再隐瞒，就连你房内那些共你一起欺瞒的贱婢一起罚！”
　　柳玉烟没有回应，只是低头站着。柳青蒽这才说：“好了。你出去。我不会告诉爹的，要知我这都是为了你好，女儿家不该碰的少碰些。”
　　柳玉烟说话有些哽咽：“大兄，那烧尽的……”
　　“嗯？”柳青蒽威严的居高临下看着她，好像是等着什么不恭的话，好让疾风暴雨落下来。
　　“……没什么。”柳玉烟还是垂首而出，离开了书房。
　　柳玉烟回到自己院子里，坐在房内，呆呆看着纱窗外的景色，一动不动。
　　夕阳渐落，她的腿都坐麻了 。
　　天完全黑的时候，烛火的光晕摇摇印在纸窗上，昏暗的室内，只有她坐着的案几边，有一点明亮。
　　忽然，有笃笃的声响起来，柳玉烟听到窗外有些耳熟的轻弱喊声。她开了窗。
　　从窗外递进来一个小匣子。
　　柳玉烟一看，就知道那是什么东西，里面是一捧捧的灰烬。她面无表情，眼泪却一下子流了下来。
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