族妇沉默下来，有些不知所措的张皇，嗫嚅着，终于说了些不一样的：“三小姐。男人怎会与闺阁女儿有一样的喜好？”
　　李小姐看出她的为难，换了个问题：“听说他是大族子弟，我配得上他吗？”
　　“谁人不知我家的小姐们个个贤淑，哪个良才堪配不得？”族妇说。
　　“我这样，就是贤淑吗？”
　　“当然，你的两位姐姐也都是这么过来的，都嫁得极好。”
　　李小姐却想起两位姊姊。
　　大姊，二十五岁，留有一子，前年已然去世。姊夫已经续娶。
　　二姊，自从出嫁，回门时垂眉顺目，此后再无音讯。
　　李小姐又问：“他家的宅院，是怎么样的？”
　　族妇不知道，但时下的夫人、小姐大都住得差不离，深居绣户。便说：“小姐放心，赵家也是大族，女眷们住的定不比夫人的差。”
　　李小姐“噢”了一声。
　　母亲的住处，她知道的。就在更外一层的院子里，母亲倒常下楼，只是从不出二门。
　　那，到赵家去。跟她这十年，也差不多。
　　她依旧不笑。
　　族妇为让她高兴，又忙打开一个箱笼：“您快来看这妆匣。这套头面是城里手艺最好的匠人，花了足足一整年才打磨出来的……”
　　匣子装满了灿灿的金钗珠饰。
　　李小姐果然看过来，一样、一样的数。
　　这些，将换得她将来一辈子，在另一个陌生的院子里，另一幢逼仄昏暗的绣楼里，一辈子。
　　像数石子般，脸上并无笑意。
　　但除了她以外，小院里都已洋溢起喜气，人人都说：“小姐福气真好，婆家看中她的美名呢！”
　　但第二日，喜气又戛然而止。
　　婢女们来为她送饭菜时，在楼下窃窃私语：“……命，怎么这样不好。”
　　“可惜了……好端端的……”
　　没人敢在李小姐面前谈论，但她总要知道。
　　嫡母李夫人来过，也是小心翼翼的：“姑爷，出了意外，没了。”
　　五岁上绣楼，十年耗光阴。订婚的次日，未婚夫婿暴卒。
　　所有人都支支吾吾。
　　爹娘骂着：“年轻，轻浮啊！”
　　丫鬟说：“姑爷他……喝醉了……”
　　婆子私下说：“在男人常去的地方。”
　　族妇说：“死在肚皮上咧！”
　　这一次，李小姐终于破天荒地笑了，为这不光彩的死。
　　旋即，她又哭了。
　　第二天，李夫人悲戚地亲自为她送来麻衣、素服，让她为夫守孝。
　　李家是诗书礼教之族，最要脸面。从无二嫁之女。
　　李小姐成了望门寡。
　　很快，她病了，半个月不到就病势恶化得很重，却不许人关窗，更不许人赶走窗外飞檐上停着的雀鸟。
　　一定要叫曾经服侍过她的小丫头过来：“人死了，真的会变成鸟吗？”
　　服侍她的，乡下来的小丫头，五岁也跟着她住进了绣楼。因为与她说乡野传说，被看守院子的族中寡妇发现，给赶了出去。
　　没想到十年前，偶尔与年幼小姐说起过一次乡里的传说，小姐竟一直还记得。
　　这么久远了，小丫头也不敢肯定：“大约是的。”
　　李小姐的脸色苍白得厉害，透着隐隐的青黑，双眼却亮晶晶的。她靠在床头，说：“那，到我死前，都不许关窗。”
　　因她病得太重，李家商量了半日，还是延医。
　　大夫是外男，李家不许进院子，更不让上绣楼，“悬丝诊脉”，竟然从楼上拉了根线下去，由丫鬟口述病症，既无望闻，又无问切，胡乱开了些吃不死人的药。
　　倒来了些医婆，看了一看，又说什么“心病引身病”的话，让李员外夫妇大不快：“不许再请。三姑六婆，尽是脏污。别沾了小姐的干净身子，坏了小姐的名节。”
　　遂至病势沉重，药石难医。
　　李小姐吃什么，吐什么，大半时间都在昏沉。她知道，自己终于快死了。
　　生命的最后，短暂的一生，几乎从来不笑的她，凡有清醒的日子，反而是整天整天地有微笑，快活得惊人，常招那出身乡野的丫头来作伴，听说些“魂灵儿轻，能穿墙，能飞天”的村俗昏话。
　　念她病重，李夫人也由着她去。
　　连赵家老爷都听说了她的病，登门拜访，擦着眼角说：“李兄，小弟有一不情之请……”
　　那一日的黄昏，李小姐呕了大口的血，面如金纸，忽然有力气抬起手，指着窗边，用极微弱的声音说：“猫……赶走……不要伤了……雀……”
　　丫鬟本守在床边，顺着她的手指看去，骇然地看到，果有一只皮毛虬结的黑猫坐在窗上。便立刻去赶。黑猫立刻蹿走了。
　　一回头，看到李小姐双手垂落，一动不动，脸上似有隐约的笑意。
　　一探她的鼻息，丫头吓得两股战战，立刻奔下楼去，直叫：“夫人，小姐、小姐好像没气了！”
　　李员外夫妇正在外间院子的堂上，陪坐赵家夫妇。
　　一听此言，赵家二人面露喜色。
　　李夫人则擦了擦眼角的泪，忙吩咐：“快把小姐扶起来梳妆，亲家在堂下等着了。”
　　丫鬟愣住：“梳妆？可是，小姐，小姐已经……”
　　她这才看到，大堂里竟然停了两座棺材，挂着白与红交缠的帘幔，布置香案，香案上摆着瓜果点心，两侧设红烛与香烛，挂白灯笼，上有大大的囍字，似灵堂又像喜堂。
　　其中一座棺材是空的，盖板开着。
　　李夫人见这乡下丫头笨呆呆的，也不理会，只叫身后：“快，上楼去为小姐换衣梳妆，扶将下来。”
　　她身后一列十几仆妇，个个手里捧着托盘，上有嫁衣、头饰、盖头、红绸，一应俱全，闻言便入院上楼。
　　丫鬟不知道他们要做什么，跟了上去，却被拦了下来。
　　过了一两个时辰，竟见她们将小姐两边驾着，硬是“扶”了下来。发髻已盘，珠翠满头，一身惨绿嫁衣，脸上扑了苍白的粉，涂了赤红的胭脂，唇也滴血一般，竟果然是新娘装扮。
　　只是，李小姐垂着头，一动也不动。
　　死者当然不会动。
　　赵家夫妇打量李小姐相貌，愈加满意。
　　刚刚没气的，新鲜。爱颜色的儿子应不会嫌弃。
　　新娘打扮的李小姐被放进了那座空着的棺材，新郎新娘手持的红绸，就挂在两座棺材之间。
　　二人早就做好的牌位，也缠着相连的红线，各自放进了棺材，意味着即使死去，灵魂也羁绊一起，不得脱飞。
　　赵老爷拭泪，对李员外说：“我本知道这是野俗，汝家诗书之族，这是不应之请。但，请仁兄怜我一片爱儿之心。我儿年轻夭亡，死时不瞑目。怎忍见他泉下孤独，因此，至今停灵，只待觅着一个合适的去陪他。令爱与他本就是未婚夫妻，女儿家年少而亡，更是凄凉可怜，连祖坟都进不得。想来，李兄若疼爱女儿，也不忍叫她做孤魂野鬼。倒不如，他小夫妻两个，正式拜了堂，合葬，在地下也有个伴。”
　　他作揖：“以后，定当实成亲家来往！”
　　李员外被这声实成亲家暖透胸怀，忙去扶他，说：“亲家多礼了，等到半夜，再行礼，入葬合婚。我们先去外堂坐。让他们夫妻两个相处一会。”
　　李夫人嘱咐下人们：“都给我好好守灵。晚上还要送亲。”便也招待赵夫人去了。
　　时间一点一滴过去。黄昏落尽，天彻底黑了。四周极安静，寒风愈大，吹过狭窄的门，吹出呜呜的凄声。红烛摇曳，照着两座漆黑的棺材，拉出长长而扭曲的影子。
　　仆妇、婢女们战战兢兢地在堂外守着。无人敢进停棺的屋内。
　　忽然，一个婢女叫起来，吓了所有人一跳，浑身白毛汗。
　　为首的管事仆妇斥道：“叫什么？若是惊扰了小姐和……和姑爷，没你好果子吃。”
　　那女婢哭丧着脸，上下牙打嗑颤，头也不敢回看堂内：“小、小姐的影子、坐、坐、坐起来了。”
　　大家都毛骨悚然。
　　管事仆妇忍着恐惧，回头看了一眼，见没有异常，立刻将堂屋的门掩上，轻轻退了出来。然后松了口气，抚着鸡皮疙瘩，狠狠瞪那年轻婢女一眼：“小姐今晚新丧，就、就算有什么，也没那么快。何况三小姐是多贤淑温顺一个人，老爷夫人是为她九泉着想，她肯定感恩，岂会惊吓我等？你再胡说，我立时回了夫人去。”
　　于是，所有人都害怕，但均不吱声，个个如坐针毡地守着。
　　夜色已深，终于到半夜的时刻。
　　两家的父母喝完酒席，来为儿女主持婚礼。
　　推开门，他们抬头，四双眼睛，对上了一张脸。
　　掀起的红盖头，惨白的脸，漆黑的眼，血红的唇，烛火下，幽绿的嫁衣。
　　生前不爱笑的李小姐，坐在香案上，喜服垂在棺材上，正咧开嘴，从未有过的，畅怀大笑。


第003章
　　夜色已深，停灵的堂内只有幽幽烛光，照着白色的囍字灯笼，两具黑棺的影子一晃一晃。
　　刚刚死去的新娘，穿着喜服，披着鲜艳的盖头，坐在香案之上。
　　她惨白的脸咧开血般欲滴的唇，环顾左右，饰明珠的绣花鞋悬在半空，也在棺材上一晃一晃。
　　赵公子的棺材盖不知何时被打开了，她绣花鞋悬空，正好悬在他头部的上方。
　　他死了已经一个月多而未下葬，即使是十月下旬，天气已经够冷，棺木又封得及时，但仍已开始腐烂，周身膨胀。一身大红的喜服衬托下，那变形的面部甚是可怖。
　　新娘却用绣花鞋尖，轻轻踢那腐烂的脸：“这模型真丑啊。这就是我的新郎倌？”
　　鞋尖尖的明珠上便沾了尸骸面部的脓水，她却毫不在意，嘎嘎直笑，似觉新奇。
　　此情此景。赵夫人发出尖叫，白眼一翻，直接昏了过去。
　　其他三人转身就跑，连滚带爬地喊人，屋外的婢仆在看到新娘的那一刻，却早已跑了个空。