邓布利多感到身边男人的身子僵住了，于是出声打断：“所以，你和斯黛拉关系还不错？”他岔开话题：“除了做糖，她还做其他的吗。”
　　“没有。”桃金娘满不在乎：“她好像没什么零花，有时候把我这儿搞得乌烟瘴气，还会伤到自己——”她仿佛想起什么：“对了，她应该是四年级左右找到这里的，那会儿她经常带着伤，还哭过几次——不过嘛，我那时候跟她不熟，只嫌她烦，就让她哭完快走，都带着窥镜还能把自己弄得那么狼狈，也不愧是个赫奇帕奇了——”
　　布莱克感到一阵晕眩：四年级，窥镜。他想，是了，自己那时候刚毕业，莉莉曾担心因为那场舞会和越来越紧张的局势，斯黛拉的日子或许不会好过，他不在意地点头，转身就忘了，可就在某次陪着女伴买首饰时，一颗精巧的窥镜挂在商店新品栏，他忽然就想起斯黛拉干干净净的眼睛。
　　女伴看出他的犹豫，主动问他想买什么。
　　他当时问什么来着？——“恋爱中的女生，会仅仅因为嫉妒做出不理智的行为吗？”
　　那个他连脸和名字都记不住的女人愣了愣，笑着靠在他肩上：“当然有人会这么做啦，男女的嫉妒心一样可怕。”她看着自己艳红的丹蔻，漫不经心道：“尤其是当对方失去庇护的时候——”
　　他又一次感受到跨越时间而来的悔意和刺痛了，装有斯黛拉记忆的玻璃瓶还稳当地藏在自己胸前，因为幽灵口中的含糊几句，往事如同迟来的鞭子，甩得自己头昏眼花，打得他快要藏不住彻骨的酸苦。
　　“她……”他听见自己干巴巴地问：“过得不好吗？那时候。”
　　“有什么不好，不过是学生之间的蠢事。”桃金娘奇道：“哈德温不喜欢多聊自己，如果她像那些无聊的女生一样把我这里当成心情垃圾桶，我才不会留她那么多年——”
　　能一个人跑到这无人问津的地方，是想藏起最好朋友都不知道的委屈。
　　她要小心翼翼避过妒火，才会带着那个窥镜。可他已经忘却，当年寄过去的时候，有没有收到她的回信，看没看到她的感谢？或许随意放在了橱柜一角，或许忘在了早餐桌上——他搜肠刮肚，也没能记起那些边角记忆。
　　只是因为是自己，所以那一点点随手的善意，就值得她一直挂在脖子上、贴着自己的心口吗。
　　“我可以更改时间。”或许是布莱克的脸色太难看，邓布利多又一次提出建议，他也没料到能从桃金娘口中得知斯黛拉的那些故事，老校长完全理解，于是温和道：“没关系的，西里斯。”
　　男人粗鲁抹了把脸，仿佛要擦去那些不能细说的思绪，灰色的眼睛定定地看着曾经的老师：“真的没事。”他清了清嗓子，决然道：“教授，我们必须继续。”
　　邓布利多抬了抬眉毛，几乎要感到宽慰了：从什么时候开始，布莱克变得克制理性？是从他出狱开始，或者说，遇到斯黛拉开始，他就已经在不知不觉地改变。就像詹姆，在遇到莉莉之后，为她变成了更棒的人。
　　格兰芬多站在原地像是不会折断的松，明明是一场暴风雨，但他仍旧挺住了，像是将那些情绪深深埋进了土地里。
　　如果他的眼眶没有更红的话。
　　*
　　邓布利多有备而来，有了前番铺垫，桃金娘坦诚地说起死亡的过程：那镶嵌着八个水龙头的盥洗室，其中一个刻着小小的蛇。
　　巫师们对视一眼，邓布利多一挥魔杖，桃金娘立刻像是睡着了，飘进了隔间里。布莱克看着她的身体消失在门后，嗓子还有些哑：“那么，如果这里是入口，要说什么？开门吗。”
　　“如阿米莉亚所言，这类词只有一个发音。”邓布利多吁了口气，他细细打量着那条小蛇，直起身子酝酿了一会儿，再出口时，已经是阴气森森的蛇佬腔了。
　　“打开。”邓布利多嘶嘶着。
　　作为最具天赋的巫师，老校长话音刚落，墙壁和地板一起抖动起来，不知道哪里发出吱呀的转动声，池下的机关被启动，洗手池沉了下去，机括拖动着，在巫师们惊异的眼神里显现出一个巨大的洞口。
　　两个人一时间似被震慑，同时举起魔杖防备，但盥洗室安安静静，并没有什么可怕的怪物从那洞口里冒出来。
　　布莱克谨慎地迈出一步，他单膝跪地朝洞内张望，同时一甩魔杖，一颗光珠从杖尖出现，沿着洞壁发出叮叮当当的响声，照出七弯八拐的管道，大约下降一百米后，亮光向右一拐，消失了。
　　布莱克皱着眉，他侧耳听了一会儿，直到声音消失，他站起来道：“大概在地下两百米左右。”
　　邓布利多点点头：“看来，我们将要见证这个古老的秘密了。”他看上去不像要去一个未知地，而是去郊游似的轻松道：“西里斯，准备好了吗。”
　　布莱克认为校长一定是对里面的生物有了大致的猜测，至少从曲折的洞穴落地后看见那条可怕的蛇皮时，他并没有像自己那样惊愕。
　　“蛇怪。”邓布利多喃喃着：“果然，萨拉扎当年在密室留下的那个怪物，是蛇怪。”
　　“蛇怪……”布莱克不自觉地重复着，那巨大而颜色艳丽的蜕皮像是一张毒网，压在无数动物白骨上，他们试着踩动，骨头立刻散落成灰。
　　“看上去有很多年了。”邓布利多的目光闯过那层层叠叠的蛇皮，看向洞穴尽头的圆形大门：“那里应该就是它的老巢。”