他的安慰失效了。
　　楚策确实不再挣扎，但身体始终细微地轻颤，除了眼角的泪不断溢出外，就像个毫无生机的假人。
　　他还是在害怕。
　　梅庚回想了片刻，能让楚策怕的很多，这些年在宫中的生活，又或是今晚姜戎的羞辱，他想不通，便只能抱着楚策徒劳无用地安抚。
　　足足闹了有半个时辰楚策才安静下来，重新变回了小猫，安安静静地缩在男人怀里，是下意识地、向人寻求保护的动作。
　　楚策不会武功，没有后台，在深宫的淤泥中像是浮萍般无依无靠。
　　连识文断字，都是梅庚手把手教出来的，后来梅庚做了伴读，亲自带着小家伙去读书，那些遥远的回忆一时间无比清晰，梅庚怎么也想不通，为何楚策会做出那样不明智的决策，阵前斩将，坑杀将士。
　　他无数次质问，楚策都不肯透露只言片语，只道他功高震主，本就留不得。
　　彼时的楚策当真是帝王之相，通身气场尊贵而又霸气，不容半分置喙，与如今这个躲在自己怀中寻求庇护的小猫咪截然不同。
　　又或许是，这才是他原本的模样。
　　梅庚有些乱，只能搂着楚策有一下没一下地顺着脊背安抚，又是半晌，怀里的楚策仿佛忽然醒了过来，睁着无神的眼，就那么怔怔地望着他。
　　被他瞧得心头隐痛，梅庚低下头与小家伙对视，轻轻在他眉心落了吻，又低声询问：“还好吗？”
　　楚策摇了摇头。
　　梅庚一顿，“哪里不舒服？”
　　楚策张了张嘴，有些呆滞地吐出两个字：“害怕。”
　　“怕什么？”梅庚耐心地轻声问。
　　却见楚策蹙起眉，身体也跟着颤了颤，最终垂下眼，湿润的长睫颤动着，低低地说道：“怕疼。”
　　梅庚无言，他曾经予了楚策这世上最痛苦的刑罚。
　　但楚策仍然依偎在他怀里，纤弱的身子滚烫，呼出的气息都带着灼热，梅庚稍稍施力，没再开口，只是抱紧了他，对外吩咐道：“把药拿进来。”
　　最终不仅整个王府因为五殿下受伤而被闹得鸡犬不宁，连陆执北也没睡上一个安稳觉，第二次从温暖的榻上被拖了出来，任劳任怨地去瞧被梅庚护起来的小殿下。
　　若是个普通人，姜戎那一脚躺个四五天也就罢了，可楚策不同，他常年积郁，前不久又伤了身子，可楚策仿佛不会疼不会累似的不当回事，强撑着装作与常人无异，以至于此刻爆发起来便来势汹汹。
　　天还未明，被惊动起的苏婧也忙带人来看，泫鹤堂灯火通明，为数不多的几个下人来来回回地忙碌，又是端热水又是换冷水的，那年岁还小的五殿下躺在榻上，昏昏沉沉的不清醒，因不适而拧眉，哭得眼睛也红肿，本就是个精致白皙的少年，这般凄惨模样倒惹人心疼。
　　王太妃面色复杂，睡着的楚策没醒过来，但手里攥着一截断了的布料，而她儿子右侧的断袖十分刺眼。
　　一夜未眠，梅庚也有些许倦色，无奈地笑道：“母亲，今日回来的可能晚些，小策麻烦您费心。”
　　昨夜带楚策回来并未惊动什么人，甚至陆执北也是被悄悄请来，但消息难免走露风声，譬如今早寻来的苏婧，也在梅庚意料之中。
　　苏婧叹了口气，心道你这袖子都断了，我还能不费心吗？猜得出又是出了什么事，她问：“五殿下怎么样了？”
　　梅庚犹豫了片刻，没说实话，“无甚大碍。”
　　——
　　早朝如旧，与西夏使臣和谈的任务交予了鸿胪寺卿，由于西夏使臣还留在永安城，没人敢触圣上的霉头，因此禀报的大多是些无关紧要的小事，就差明着说您快下朝回去陪那些美艳娘娘吧。
　　但很快，前去和谈的鸿胪寺卿回来了，脸色极差。
　　谈条件必是不易，但好歹西夏提出的条件几番斟酌后，也算可以接受，却偏偏唯有一条，鸿胪寺卿做不了主。
　　“陛下，西夏使臣称，愿将贵女嫁入大楚，以证诚意。”
　　话音一落，朝臣惊诧，历来联姻确实两国结盟愿互不侵扰的标志与诚意，但此次大楚战败，要和亲，也该是大楚派人去西夏和亲才是。
　　而鸿胪寺卿下一句话，便让大殿陷入死寂。
　　“西夏使臣称，要我朝五皇子，下嫁西夏公主为婿。”
　　“……”
　　公主和亲是有，皇子下嫁可当真是史无前例，众人呆滞过后又是怒不可遏，堂堂大楚皇子嫁给一个女人？！
　　成何体统！
　　楚恒之的脸色也沉下去，鸿胪寺卿满嘴的苦涩，抹了把额心的冷汗没敢出声。
　　“父皇。”太子忽而出声，在大殿之上显得突兀至极，“既然西夏有心和谈，来日西夏公主登基想必也不会亏待了五弟，儿臣认为和亲可行。”
　　太子一党见状当即附和，偏偏洛王又不紧不慢地笑了句：“父皇，儿臣也有话说。西夏派贵女和亲，凭什么我大楚要用一个皇子去换？儿臣认为此举不妥。”
　　于是洛王一党也加入争辩，风平浪静的早朝到底还是掀起波澜，两派各执己见，吵得不亦乐乎。
　　梅庚冷眼瞧着，见太子冷笑道：“洛王，若不应下，大楚与西夏再起战火，又当如何？”
　　洛王敛去笑意，面露痛色，高声：“臣弟愿带兵亲征，我大楚千万儿郎，何以向西夏示弱妥协？！”