梅庚面色微沉，楚畑竟是要利用这些百姓将援军隔开，目的是围杀他，遥遥望见与北夷将领并肩的楚畑，梅庚一枪将北夷兵喉咙戳个血窟窿，嗤笑朗声：“卖国通敌，草菅人命，还有脸称自己是正义之师？”
　　楚畑见得胜有望，已然摆出胜者姿态，遥遥吼道：“西平王，多说无益，日后我必以你项上首级祭奠今日有功百姓。”
　　这话当真是不要脸，梅庚顿时匪夷所思。
　　楚氏的血脉似乎出了些问题，这些年见过姓楚的，除了一个死活不愿与皇室扯上关系的柳长诀，便只剩下小策是个正常人。
　　原该被围杀的男人忽而拽着缰绳躬身站在马上，下一刻，在数道震惊错愕的眼神中，提枪舍马，如展翅鹰隼，凶狠阴戾，仗着内力深厚，不到一炷香时间，他身边倒下的尸首便能堆砌出一道墙。
　　与此同时，一道羽箭已然对准战场上游刃有余的男人。
　　北夷善战，更善骑射，粗狂夷人将军搭弓引箭，三支羽箭齐出，却见那人灵活侧身，堪堪避过，长枪一档，另外两支羽箭应声而落。
　　分毫不伤。
　　梅庚仿佛是一把永远不会力竭的刀。
　　夷人满头冷汗，甚至不敢相信所见，他自诩箭法极佳，一箭甚至可穿透人身再杀一人，却被那看似削瘦的男子轻而易举扫落。
　　被利用的百姓大多四散逃开，为数不多的选择从地上捡起染血的武器厮杀，情势愈发明了，陆执北率军冲破包围，与被困的西北军里应外合，结结实实地杀了北地军个猝不及防。
　　杀梅庚的计划落空，楚畑还不明觉厉，不知为何大好情势忽而急转直下，再看梅庚的眼神便仿佛见了鬼一般，疯了似的对身边的夷人吼道：“快啊！杀了他！你不是箭法精准吗？！为何会失手？！”
　　片刻，他忽而噤声，眼里是深沉的恶毒，偏开脸对身边人命令道：“放箭，立刻放箭。”
　　他能挡下三支，莫非还能挡住落雨般的箭不成？！
　　那人愣住，磕磕绊绊道：“王……王爷，我们的人也……”
　　“少废话！”楚畑歇斯底里地怒喝，“放箭！听不懂吗？！给我放箭！”
　　副将舌头打结，不得不应道：“是，是，放箭！”
　　军令如山，万箭齐发，尽管大多是冲着梅庚去的，却也难免不会伤到自己人，梅庚无暇顾及，电光火石之间扯了句凉透的尸体挡在身前，冷眼瞧着中箭倒地的北地军，觉着这场仗带的不会打很久。
　　——楚畑这种货色，说他是废物都抬举了。
　　楚畑是个草包，胡乱下了一通军令，原本的五分胜算一分都不剩，落日熔金之际，大败而归。
　　辽北之野大捷，战报传回永安时已是六月初，宫中莲池内红莲碧叶，似灼灼火光开得艳烈，莲香淡雅，飘入堂中。
　　楚策已经当了几个月的楚皇，彻底摒弃平日温和儒雅，深不可测的模样与梅庚还有几分相似。
　　“今年秋收前，或许他便能班师回朝。”楚策捻着自辽北快马加鞭送回的捷报，是梅庚亲笔所写，笔走游龙，洒脱劲瘦。
　　他将密信妥善收好，随手自案上捞起折子，扫了一眼，笑意顿时淡去。
　　“五味，传骆宽。”
　　骆大人做了御使大夫后没轻松多少，以往是日日蹲在刑部衙门，这回是蹲御史台，隔三差五地便被新陛下传召进宫，每回都是交代些棘手任务，总而言之——还不如回去做尚书，或者做个侍郎也不错。
　　降职是不可能降职的。
　　斯文清隽的淮王殿下已不知所踪，如今这位喜怒难辨深不可测的楚皇开口问道：“朝中洛阴教徒一事，查的如何了？”
　　骆大人面不改色：“朝中确有洛阴教徒，但同民间的教徒有所不同，据下官借由扣下的几个瞧，无非是为权为财，所谓九转成神他们并不相信。”
　　楚策颔首，笑了声，“还不算太蠢，永安已无林氏，该收拾的便不必再留手。”
　　“臣明白。”骆宽心领神会，无声哀叹又要忙上一阵子。
　　洛阴教如今声名狼藉，还是不乏疯魔教众，若不将之铲除干净必然后患无穷。
　　楚策偏首望向窗外，远处莲池飘香，却瞧不清红莲朵朵，只能勉强见一抹炽烈的红。
　　年轻的楚皇不知想到了什么，眼底愁绪一闪而过，旋即勾了勾唇：“梅庚，朝堂之上必无后顾之忧，你可要早些回来。”
　　——
　　自辽北之野大捷后，梅庚率军一路北上，接连攻下数座城池，将北地军逼入太原。
　　原以为不必耗费多少时日的仗，因林书俞出谋划策而拖延到了初冬。
　　细雪纷扬，房中不曾燃起烛火，门被推开的刹那彻骨冷风灌入，身披披风的男子笑意儒雅，轻声道：“王爷，听闻您不肯用膳，还是莫要任性，若是您死了，会很麻烦。”
　　昏暗中坐在桌前的男人抬起头，不见意气风发，唯有恐惧愤恨，楚畑冷笑：“左右都是死，饿死的还是等西平王打进来有什么区别？”
　　林书俞笑了笑，不以为意，“王爷放心，臣自会保你性命。”
　　楚畑讥讽：“靠软禁我？”
　　“若非您欲降，臣自然不会出此下策。”林书俞温声道，旋即吩咐，“来人，带王爷上路。”
　　楚畑浑身一炸，猛地站起身道：“你要杀我？！”