“娘娘……这……”王淑妃满面惊恐，完全不知出了什么状况。
　　“但是，皇上即将死在你的床上。”
　　孙婉翊直视淑妃，无形的压迫：“本宫要皇上死在你的床上，然后你羞愧自杀。”
　　“娘娘，求求您放过我吧！我还不想死！”王淑妃霎时泪流满面，跪在地上乞求。
　　孙婉翊手掌抵住淑妃的下巴，强制她抬起头。
　　“你不死，你儿子就会死。而你死了，你儿子有可能成为未来的皇帝。”
　　孙婉翊神情冷漠，红润饱满的嘴唇轻轻吐出几个字：“告诉本宫，你的选择。”
　　她何谈有选择。
　　王淑妃绝望地想。打从一进宫，她便知道自己所有的时光都是偷来的。
　　她撇过头，脱离孙婉翊的桎梏：“娘娘，孺儿乖巧懂事，晚上睡觉从不哭闹，最爱吃的是梅花乳酪。
　　若他不开心了，您给他一块乳酪便好了。妾死后，请您真诚待他，不求我儿荣耀，但求我儿此生平安。”
　　“本宫从不食言。”
　　孙婉翊看了一眼绝望的母亲，睫毛微垂，“放心，我会护子孺周全。”
　　半刻钟后，龙撵停在慧淑宫前。王淑妃搀扶着皇上，踉跄地进了寝宫。
　　半个时辰后，慧淑宫传来一声凄厉的惨叫。
　　宫人们纷纷冲进门，只见王淑妃衣裳不整，形色凄惨。
　　“皇上……皇上他断气了。”
　　宫灯一盏盏点亮，寂静黑暗的皇宫忽然亮如白昼，人声鼎沸。像一出戏募地开场。
　　在位二十一年的明宣帝薨了，薨于马上疯。
　　太医虞蓬诊了又诊，哆哆嗦嗦地得出结论：“陛下行房前服用了过量的壮阳药物，以致于气血上涌，欢愉致死。”
　　床榻上皇帝已死，床榻前众人各怀心思。
　　“不可能！绝不可能！”
　　三皇子刘子佩率先失态。他快要扳倒刘子骏，父皇怎么就如此巧的驾崩！
　　刘子骏面露哀戚，缓缓道：“孤也不信。查下去，到底是谁谋害了父皇。”
　　“查，要查！”三皇子对着刘子骏说道，眼里尽是探寻。
　　皇后孙婉翊趴在床边，埋头嘤嘤哭泣。
　　听此，抬起绝艳的脸庞，怒骂道：“你们想如何查？闹到朝堂皆知，天下皆知，百姓皆知！载入史册，后人皆知！”
　　殿内跪满了人，一时寂静无声，唯能听到风叩窗户的咔咔声。
　　孙婉翊擦掉眼泪，站起身道：“陛下操劳过度，不幸离世，以这样的消息告知全国。稍后王族和阁老过来，透个口风，莫要群臣胡乱猜测。”
　　“儿臣认为可以如此声明，但我们应找出真凶，为父皇报仇。”三皇子缓和了些许，坚持不放过真凶。
　　刘子骏无甚表情。
　　孙婉翊看向二人，心里有了计较：“当务之急是确定皇位的人选，稳定大梁安稳。太子，你安抚群臣的情绪。丧礼之后，尽快继位。”
　　三皇子刘子佩眼见事情往最坏的方向发展，咬牙道：“母后如此着急盖棺定论，莫不心里有鬼？”
　　这个女人两面三刀，前些日子还说要保他登位，今日却选了刘子骏。
　　“皇上死得不明不白，如何安抚群臣？”
　　一直默不作声的李贵妃适时出声，支援儿子。
　　孙婉翊冷笑道：“那便谁也不要脸面，尽管查下去。本宫倒要看看，你们谁能讨得好处？！”
　　正僵持不下，有人禀告：浮沉道人上吊自.杀，留下遗书一封。
　　遗书呈来，浮沉写道他本无神通，给予皇上的神丹含有壮阳之物，才得皇上信赖。
　　今日，皇上要了两倍的丹量，听闻皇上驾崩，惶恐不安，以死谢罪。
　　“竟是这个歹人！死不足惜！”
　　孙婉翊愤愤不平，看向李贵妃：“如果本宫没记错的话，浮沉道人还是贵妃引荐给陛下的。”
　　“这……这话如何说起？不过是一次驱鬼的仪式，恰好被皇上相中，与本宫何干。”李贵妃眼神躲闪。
　　她平日信些鬼神之道，没承想给她召来这么大麻烦。
　　而李贵妃不知的是，驱鬼事件就是郝瑾瑜暗中策划，为的便是把浮沉推给皇上，而又摘清楚自己。
　　“如今死无对证，你说什么便是什么。”孙婉翊冷哼道。
　　“你休要血口喷人。”
　　“够了！”刘子骏一声厉呵。
　　“父皇已死，我们便在此争论，实在难看。什么事情等办完父皇的国丧再说。”
　　众人看出争论不可能有结果，几人便停下了表演。
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　　皇帝突然病薨，朝堂风雨欲来。在平静乃至哀痛的皇帝凶礼下藏着涌动诡谲的风浪。
　　朝堂上，大多臣子按照规矩，认为应立太子为帝。
　　刑部尚书赵乘突然站出来：“先帝去世前，臣在审理郝瑾瑜挪用私库金银案。臣在调查中发现，郝瑾瑜挪用的不只是二十万两，而是四十万两。
　　其中二十万两，太子拿去用来假冒武皇私藏。此等行为，臣觉得甚是不妥。”
　　一时群臣哗然。
　　“你有何证据？”刘子骏不慌不忙地问道。
　　赵乘道：“伪造的账簿在，东宫婢女如云也曾亲眼得见运银两的人出出进进，人证物证俱在。”
　　如云被带上了殿，言之凿凿地诉说。