听语气，公主已经习惯了这样的生活，无论做什么都有人盯着，即使是救了王储一命的安妮，也只能关在屋子里，不让任何人看见的情况下才能稍微保存点隐私，宫廷里没有秘密。
　　安妮低声说：“我丁戈的时候，没觉得王储有什么过人之处，现在看来，他唯一的过人之处，就是娶了一位好王妃。”
　　公主也有同感，她回头看了看自己的侍女，见她们离得远，趁机说道，“你听过她的传闻吧？小的时候，我也一直听人议论王妃当年凭什么能比那些出身更高的人成为王妃。”
　　“安妮，你猜猜看，真相是什么？”
　　“我猜不到。”
　　“那个时候，我还很年幼，当然也不知道真相，但我听宫里一个老仆人说，是因为她撞破了国王的秘密，本来要被赐死，后来不知道怎么，竟然让她找到了生路，听说这个秘密，与老沃伦公爵的死亡真相有关系。”
　　“女公爵的祖父？他不是死在海岛吗？”安妮对这些王室大瓜格外有兴趣，特别是话题里的人，与她还有些相熟。
　　公主耸肩，眉尾舒展开：“真相如何，只有他们本人才知道了，希望午宴的时候，杜洛夏夫人不会弄些奇怪的人来。”
　　午宴在美尔夏宫的主翼一楼大厅里。
　　安妮，王储妃，以及索菲丽达公主三人结伴前往，抵达的时候，美尔夏宫里已经聚集了不少的人。
　　宫殿宽阔，内里描金彩画，采光良好，就连墙边摆放的花瓶都镀金，可以察觉到，这国王很喜欢金灿灿的东西，无论走到哪里都少不了金箔装饰，壁画颜色艳丽，吊在天花板上的巨大水晶灯折射着正午的阳光。
　　宴席还没有开始，大家在大厅几步之外的花园里玩乐。
　　穿过一条短走廊，就能看见绿色草地里围起来的大红毡布，以及国王的座椅。
　　他老人家已经白发苍苍，穿着披风和金线织的袍子，坐在花园里最适合观赏的位置，他面无笑意，耷拉着脸上堆成一团的胡子，与一旁的王储说着什么，似乎不甚愉快。
　　王储也一脸的怒不敢言，只能默不作声地站在一旁。
　　不远处，杜洛夏夫人与她的女儿牵着狗在花园里跟人谈话，贵族夫人小姐，被邀请的勋爵们都在花园里面闲聊，等待午宴的开始。
　　表面上，一团热闹浮华，安妮目光穿梭，她默默观察着这一切，与此同时，跟随公主和王储妃往前，在国王面前行礼。
　　国王已经十分老迈，他老年发福，眉毛胡子挤在一起，搭配华丽的衣裳，佩戴王冠，显得臃肿又富贵，一点国王的威严气度也没有，反而象是个享乐之徒。
　　刚刚与王储的争执似乎严重影响了国王的心情，他此刻没有给任何人好脸色看，自顾自用一把泥金镂空的折扇扇着气红了的脸。
　　在安妮自报了姓名之后，国王抬起头，扶着精美的座椅，睥睨地看过来，又问王储。
　　“她就是安妮.米勒？”
　　一旁的王储挺胸抬头，接过话头，替安妮应了下来，看样子不准备给她开口的机会：
　　“没错，就是她。赛巴斯蒂伯爵没法娶阿尔莉小姐，他已经与米勒子爵了。”
　　安妮还在公主身后，她听完这话，惊的抬起头看向王储，王储使了几个不容置疑的眼色，安妮张了张口，什么也没说。
　　“赛巴斯蒂伯爵人在哪？”国王不悦地问，他根本不在乎米勒子爵是谁。
　　“他进宫了，在来的路上，您可以亲自问他。”王储没有退步，他提高了声音，依旧这么回答。
　　阿尔莉是杜洛夏跟前夫生的女儿，明面上只是一个男爵的女儿。但她的母亲可是大名鼎鼎的杜洛夏夫人。
　　盛宠之下，人人都知道这位夫人离成为王后只有一步之遥，阿尔莉小姐也可谓是无冕公主。
　　国王本来想找一个旧臣让他们联姻，来给杜洛夏巩固地位，让旧贵族们不看僧面看佛面，思来想去，他认为恩克.赛巴斯蒂的小儿子是最适合的人选。
　　国王和大众并不知道，斯特兰奇早在几年前就在暗地里为王储效命，他与杜洛夏夫人早就因为权利博弈而暗中结下了梁子。
　　阻挡杜洛夏夫人成为王后的身世，是斯特兰奇亲自挖掘出来的，当然，只有他们本人才知道这些事情。
　　在国王的视角里，斯特兰奇与王储完全隐形在了教会悠悠众口的身后，而儿子与杜洛夏之间的矛盾，也没那么严重。
　　所以，刚刚国王与王储提起这件事，被王储一口否定。
　　他又扯出安妮的名字来，国王都只是觉得自己的这个儿子，越来越僭越，他都有些被触怒了。
　　国王与王储掩饰不住的情绪使众人瞬间都关注着这里发生的事情，国王与王储当众吵起来了，这可是了不得的大场面。
　　而这件事与安妮本人有关，她却什么都不能说，攥紧双手。随几人一起行礼，木头人一样浑身僵硬的跟着索菲丽达一起走开。
　　她没走多远，打算听听王储与国王争执出个结果。
　　杜洛夏夫人见状，一脸窃笑的准备走过来看热闹。
　　路途中，有听清国王与王储说了什么的贵族与杜洛夏夫人耳语几句，杜洛夏夫人的脸色瞬间变了变，驻住脚步不再往前走。
　　她可没料到，国王口中说的体面女婿竟然是斯特兰奇.赛巴斯蒂。
　　世上的贵族子弟死绝了她也不会让阿尔莉嫁给这种奸诈的小子。
　　王储妃适时出面，打圆场细声道：“陛下，既然赛巴斯蒂伯爵已经了，我舅舅家里还有两个毛头小子，您不如把他们叫进宫，瞧瞧看配不配得上阿尔莉小姐。”
　　国王的面色有所缓和，王储妃的舅舅也是有爵的人家，虽然名声不在前列，但也算得上底蕴深厚。
　　他老人家吊着眉毛冷哼一声：“还是王储妃体贴。”
　　不像王储，只知道忤逆他，可惜啊，他就这么一个继承人，气死了也没用。
　　王储不好在众人面前跟国王闹不和，他主动阴阳怪气的缓和道：“陛下喜爱阿尔莉小姐，不如送她出国找个王子联姻。”
　　安妮见这里没她的事了，默默地端着酒藏到修剪精致的灌木后，只当耳朵聋了，不砍她的头就行。
　　杜洛夏夫人刚刚凑近，听了王储这话，不怒反笑：“这可是公主的待遇，阿尔莉怎么受得住。陛下，依我看，王储妃的说法就很好......”
　　斯特兰奇从大厅出来，他一眼就看见了躲在国王仪仗附近灌木里的安妮.米勒，她手里举着水晶杯，如释重负般仰头将杯子里的酒一口饮尽。
　　……


第56章 效忠
　　午宴, 安妮难得的胃口不好了。
　　从来没想过自己在这个世界里结婚，会是因为政治上的妥协。
　　这或许比别的原因好那么一些，但可以看出来, 伯爵与她一样想不通, 二人订婚的消息不胫而走，最后一个得知的就是觐见过国王的伯爵，他才从王储的口中得知自己订婚了，婚期就在冬天, 对象还真是安妮.米勒那个疯子。
　　也是有够闹心的。
　　伯爵的脸色实在算不上好看，安排席位时他还被领着跟安妮坐到了一起，属于是躲都没法躲，他用眼神表达了他的困惑, 但安妮此刻没法解释，她避开了。
　　事情太突然了, 如果不是国王忽然说要把阿尔莉小姐嫁给伯爵，恐怕王储还不会这么快就造谣他们俩有婚约。
　　午宴结束, 国王带着杜洛夏夫人浩浩荡荡的离开了这里。
　　王储从座位上站起来，他向安妮和伯爵招了招手，往花园的边角走去。
　　安妮提着裙子, 准备起身，她的胳膊忽然被一只手拉住, 斯特兰奇还在消化这个安排，揣测和真实给人的感受确实不太一样，他努力的让自己平复心里的荒谬之感：“在王储面前，别做的太过了。他这个人向来小心眼。”
　　“有多难缠, 也要讲道理。伯爵，我清楚的很, 他是为了让我彻底成为一个王储党，这才不惜让你献身。可我吃了这么大的亏，总得要点什么补偿吧？”
　　安妮的声音只有他们二人能听见，“不然，我就去向国王请旨，把你让给阿尔莉小姐，王储又能把我的脑袋砍了吗？”
　　“我是什么很贱价的货物吗？”斯特兰奇接受不了她的说法，二人并肩朝花园里走去。
　　“你不是，你是秀色可餐的货物”安妮如是说道。
　　季塔维夫伯爵夫人与两个密友在走廊里，见到他们俩路过，她揶揄道：“伯爵，子爵，你们的婚礼要在哪里办？到时候一定要邀请我，都订婚了还瞒的这么严实......”
　　“是是是，我们先去一下...”安妮敷衍的应付了过去，离开这几个长舌妇，她小跑进了花园角落里的灌木迷宫。
　　王储殿下坐在藤椅上，他一脸歉意，甚至有些局促地对安妮尬笑了一下。
　　“殿下，有什么话，说吧。”安妮的心情不算很难过，但她还是装出了一副苦瓜脸，毕竟之前就商量过这件事的解决办法，她算是有预案了。
　　王储收敛了笑意，他抬手挠了挠鼻子：“本来我之前就有意撮合你们，即使这次陛下不说，我也是想要给你们赐婚的，所以啊，安妮，别生气。”
　　“殿下！您怎么不问问我愿意不愿意呢这下闹到了国王陛下的面前，我生气又有什么用？”安妮捶胸顿足。
　　“子爵，你现在是子爵了，并不是毫无身份的小丫头，你必然是要嫁给有地位的人，为什么不能是伯爵呢？”
　　王储觉得自己这不能算恩将仇报，赛巴斯蒂伯爵也不算拿不出手，对待自己的救命恩人，他还是好声好气：“你们看起来挺合得来的，又是熟人，互相有个了解，也是有缘分，不是吗？”
　　如果不算上运河那件事的话，王储心里暗暗的想。
　　他这老红娘一般的话术倒是让人有两分赞同。
　　“我只有一个要求。”安妮打断王储的自说自话。
　　“什么要求，尽管提，只要你肯老老实实的跟伯爵订婚。”王储拍拍胸脯。
　　“我要在婚后保留子爵的头衔，并且我的领地事物不能有任何人插手，即使婚后我死了，领地也要传给米勒家的人。”
　　传给弟弟妹妹都可以，这样才能算是世袭，不然跟被吃绝户有什么区别。
　　这个年代的女继承人，结婚之后就自动成为了某某夫人，领地和治理权全要分给丈夫。
　　伯爵的母亲那块领地不就是这么被赛巴斯蒂家吞并了吗？好在伯爵还有点阿论盖女公爵的血脉。
　　王储脸上的神色一滞，他还以为安妮会要求些金银财宝做嫁妆，没想到是领地上的事情。
　　他思索片刻：“这个嘛，可以，我可以答应你，请国王下旨保留你的爵位和领地的遗产归属权。”
　　反正只是下个旨的功夫，不花钱就行。
　　安妮没了意见，接下来就是伯爵了，他一声不吭的站在旁边看好戏，王储上前拍拍他的肩膀：“我想你一定是能体谅我的，对吧。”
　　“是啊，殿下，我能谅解你，否则杜洛夏夫人就要成我的丈母娘了。”
　　这话说的具有讽刺意味，斯特兰奇劳苦功高，王储也是只能安抚：“是啊，娶谁不是娶......”
　　安妮在他们二人说话时，转身离开花园。
　　...
　　在安妮看来，她不必慌张，也不必太过介意。
　　对于王储来说，有利用的价值，那就是永远可以被优待的高质量人才，有价值的人无论提出什么不合理的要求都能被原谅，但伯爵就不行了。
　　他自小就是王储的忠臣，如果不是因为某些原因，恐怕这辈子都不会有别的选择，王储怎么安排，他就要怎么接受，谁让他除了打仗什么都不会呢？
　　回到公主的宫殿后，她去画室见了公主，所有的侍女都被公主支走了。
　　公主沉默的看着安妮讲述她如何找王储讨要了承诺，她想看看公主的反应。
　　索菲丽达听了安妮的这番话，倒是若有所思起来：“是啊，因为你不一样，所以王储要小心翼翼的拉拢你。可是安妮，你还有什么可以让王储利用吗？”
　　安妮没说话，半晌后，她又道：“我可以制造出比弓弩更厉害的武器，还知道提高粮食亩产的办法，倒是还有许多东西可以被利用。”
　　索菲丽达答道：“我可以跟你说实话吗？”
　　“说吧，公主。”