凯瑟琳对乡村河流景色并无兴趣，她正打算劝他打道回府继续赶路，忽然瞧见远处有人骑马过来。
　　这条路是进入默沙威堡城的必经之路，那人打扮象是骑士，见到他们一行人的踪迹后，放缓了速度靠近。
　　“他是来找我们的？”凯瑟琳问道。
　　马上的骑士已经顶着春季阳光奔袭半日，早就疲倦的满头大汗，他下马后向男爵走来，神色急切：“路里亚特男爵派我来告知您一个消息，是关于子爵的。”
　　“什么消息？”
　　“有传闻，子爵与伯爵前几日在外打猎时遇到了刺客，差一点就伤了子爵，而她已经认定，那些刺客是您派去的。”
　　“简直是荒谬，我虽然许诺让他瞒报海上军情，给她点苦头吃吃，但也不会蠢到直接就去刺杀的地步。”
　　“一定是有人在诬陷！”
　　彭伯利男爵仔细思考，他怀疑是另外几个男爵做的手脚，可细想来也没有确定的人，他们没那个必要做这些事。
　　会不会，是那子爵贼喊捉贼？
　　可当时伯爵和他的近卫也在，万一他们不知情把刺客活捉了，那岂不是搬起石头砸自己的脚？
　　她大可以选一个更合适的时间。
　　唯一有动机，在明面上就与子爵不和睦的，竟然只有他自己。
　　“夫人，我立刻就要去城堡，当面把话说清楚！”杜洛克唤人牵来了他的马，也不管许多的细节，向夫人告辞后，他带着身边的近卫骑马往城堡方向赶去。
　　凯瑟琳愣在原地，她叹了一口气：“这么多年了怎么还是一遇到事就冲动。”
　　她回到马车上，命女仆拿来纸笔，写了一封信，要捎到圣维克多教堂，要搬救兵。
　　一日前，安妮将兰铎与加维的男爵叫到书房里。
　　她把船厂的地址定在了加维的维娜河支干水路边，这条水路虽然不宽，但是深度足够走大货船，造新港口。
　　加维就在默沙威堡城的西边接壤，安妮打算把加维与默沙威堡地图里的几个支流人工贯通。
　　也就是挖，让默沙威堡多一个出海口，能与娜委河相连。
　　这需要数以千计的劳工，恐怕会抽调光一两个镇的劳动力，但这也正是她未来两年的基建计划之一。
　　花光造纸厂，酒厂所赚的钱修，等修好，默沙威堡城说不定还能把丁戈的地位分走一半。
　　在大航海的时代，只要与海运沾上边的地方几乎穷不了，这是功在千秋的事情。
　　换作是旁人，被这样猛虎扑食一样争夺利益，恐怕是第一个就站出来跳脚对着她骂厚颜无耻了。
　　...
　　“伯爵，您那去世的哥哥，是不是叫西蒙.赛巴斯蒂？他真的死在白芦港了？”
　　水晶棋子跌落在地，滚了几圈进入窗帘底下。
　　声音回荡在书房里，然后只剩下刺耳的沉默，这留白过长，显得气氛诡谲。
　　安妮露出端庄美好地微笑，她脸庞上那势在必得的眼神使人胸闷。
　　斯特兰奇紧抿双唇。
　　他在她目光的笼罩下换了一个更舒服的姿势，双手覆盖在椅子把手上，正要开口，又被敲门声打断。
　　“子爵，伯爵。两位男爵到了。”
　　门外，仆人的声音透过沉重木门传入。
　　“进！”安妮高声回答。
　　她似乎并不准备继续追问，扭脸看向门外，起身，走向书桌后，理了理衣襟，姿态安然地坐下。
　　两位男爵进屋后先是向窗边的伯爵行礼，再向安妮点头示意：“大人，您找我们有什么吩咐？”
　　安妮面无表情，看不出喜怒，她从抽屉里拿出一份自打入住城堡就开始计划的方案图摆到桌面。
　　“你们看看这个。”
　　他们互相看了一眼，上前将这本类似企划书一样的东西展开。
　　这是安妮用几个版本的小镇地图，重新拼凑画过的默沙威地区地图。
　　上面完整的标注了哪里应该设置造纸厂，造船厂，码头，酒厂，甚至是规划修路，要开始建造的金属冶炼工坊，监狱，以及孤儿修道院。
　　加维的男爵看了一眼这些规划，两眼发黑，惊喜的仿佛要昏过去。
　　“您的意思，是把两条支流合二为一，在城堡附近打造人工出海口？这太好了，我一定把全镇的农奴都抽过来挖。”
　　他已经想象到自己能在这样大的工事中获得多少油水，那奴隶都被抽走了，只有女人孩子在家种地，税岂不是也不用交了。
　　“不必抽全镇的农奴，我之所以把你们都叫来，就是希望在挖的农奴人数上你们能各出一半，省的农庄上的地都没人耕种了，税务，可以各减免三分之一。”
　　安妮对他二人吩咐着，一旁的斯特兰奇沉默地蹙眉。
　　她这安排，听起来是想修新的出海口，从丁戈港分走一大块肉，还当着他这个兰埔斯领主的面。
　　两个男爵也感觉到了不对劲，他们尴尬地朝安妮笑一笑：
　　“这样大的事情，既然伯爵也在，不如也听听伯爵的意见。”
　　“是啊，伯爵治理领地多年了，想必经验充足。”
　　“这是当然了。伯爵，您意下如何？”安妮看向斯特兰奇。
　　他保持着镇定，坐在窗边，暗中咬了咬后牙槽。
　　“可以。毫无可指摘之处。”
　　原来是这样。
　　他终于知道安妮.米勒忽然态度这么奇怪，是为了什么 。
　　她知不知到关于王储的事情，斯特兰奇还不确定，但可以肯定的是她已经知道了信上那些关于假死的内容。
　　方才无缘无故的提起西蒙，原来是为了这个，要威胁他同意而已。
　　她难道不害怕下一次刺杀成真吗？
　　看样子不怕，应该留有后手。
　　斯特兰奇深吸一口气，他又补充道：“我赞成。”
　　两位男爵哑口无言，安妮嘱咐一通后，将他们二人遣走。
　　沉重的木门重新关闭，屋内两位领主忽然间又从诡谲的沉默变为针锋相对。
　　斯特兰奇起身，他的个子高，站在窗边挡去了一半的光线。
　　“刚才，你提我那已故的兄长做什么？是什么意思？”
　　“没什么意思。”
　　安妮摇摇头，她虽然坐着，看向年轻英俊的伯爵，看见他发白的脸色，只觉得有趣。
　　即使刺杀不是他干的，那也跟他身边的人脱不了关系。
　　那些信，上面是他与叛国者商量要把西蒙关在哪里的通话，并没有明确的关于他算计王储的证据，即使她把这信拿去给王储看，也无法彻底弄死他以绝后患。
　　还不如从中获利来的划算。
　　当她第一天来到城堡时，就苦恼这些基建计划要实施起来恐怕不容易，但一天天过去，机会竟然送到了她的手里。
　　把信纸全都烧掉的那天晚上，安妮就已经想清楚了，她不能站在任何人的一边。
　　“伯爵，您对我照顾有佳，非常感谢。”
　　“关于有些事情，您大可放心。只要我好好活着，谁也不会多说一个字。”
　　安妮口吻不容置疑。
　　“你能保证？”斯特兰奇冷冷地问。
　　“当然，为国效力，谁都会有自己的不得已，您这样的重臣亲信更是不好过。”
　　“而我毫无根基，难免被人看轻。所以我不希望自己卷入任何事情，只要我还是子爵，也可以不在乎对谁效忠。”
　　话外的暗示，意味着她也可以接受伯爵的让利拉拢。
　　“那你在乎什么？”
　　斯特兰奇明白了这些意思，稍稍放下心。
　　他从未见过如此奇特的人，她说这些话，几乎眼睛里就没有王权的尊严，更没有一点点畏惧。可以用首鼠两端来形容，可又不谄媚。
　　“我只希望能安安稳稳地做一个小领主。”
　　看起来毫无野心，但显然是假话。
　　“好，很好。”
　　他收回打量的目光，将窗帘底下碎裂的水晶捡起来，“我不喜欢残局，继续吧。”
　　…


第43章 布瓦涅大街
　　亚丁骑着他从安妮那里讨来的枣红色马驹, 走在王都美尔夏宫北边的武神陵附近。
　　武神陵旁有一条栽满柏树的窄河堤岸，从桥上穿过去，堤岸的对面是一条大道, 与小路四面相连, 这儿就是王都最繁华的市井，。
　　他押送一船货物从丁戈经过兰铎，在三天前抵达王都。
　　这条船上，有来自丁戈煤矿的蜂窝煤, 有丁戈与兰铎两处酒厂酿的白酒。
　　还有来自默沙威地区的干虾干贝，无加工的羊皮。
　　主要是卖煤和酒，这些干货和羊皮是顺带从城堡周边的十几个村子里收的。
　　以往也有商人做这些倒卖生意，可他们的价格并不统一, 收皮子的标准也不够规范，如今有了亚丁做例子, 他背靠领主，只要顺带做一些这生意, 他出什么价，什么就是行情价。
　　如今已经快要临近五月，订蜂窝煤和白酒的商人少了, 可适合夏季冰镇后饮用的啤酒又兴起来，一船一船往王都倾销。
　　去年香缇夫人抛售掉了所有的产业销声匿迹, 这对整个北方的啤酒生意都有影响。
　　倒不是坏影响，少了香缇夫人的管束，香缇家族的配方外泄。