“已经送出去的东西，没有收回的道理。家宝送东西感谢夫子，那是诚心诚意！”何明耀压下心头烦乱的思绪，心里明白儿子是会错了意，也认清楚了这些银子打了水漂的事实，“周夫人如果方便的话，就帮我一帮，若是不愿意，我回去另想办法。”
　　周夫人并不是乱说，许多学子确实是讨好不了他们夫妻，转而将东西送到女儿手中。至于女儿的亲事……上门求亲者多矣，何家宝的才华是不错，可是求亲者也有才华和家世都不错的。能让女儿过好日子，她疯了才会让女儿陪个穷小子一路打拼。举全家之力供养出来的读书人，身后会跟着一大堆的穷亲戚，麻烦没完没了，她才舍不得让女儿遭这种罪。想到这些，她不认为有对何明耀客气的必要，这种穷人最会脑补，付出一个铜板就想要收获万两银子，一点亏都不肯吃。给他个好脸，他会以为自家非他不可。周夫人摆摆手：“你看我们这院子朴素得像是有很多银子的人家么？不是不愿意帮，是拿不出来！”
　　何明耀：“……”
　　儿子在所有的学子中算是最穷的，饶是如此，他出手就是九两银子的礼物。换了其他的学子，只会送更贵的东西。这家里看着再朴素，百两银子肯定随随便便就拿得出。
　　周夫人这么说，很明显是不愿意借！
　　换了别人，何明耀可能还会死皮赖脸再哀求几句，可在周夫人面前，他是真的不敢纠缠。还特别后悔自己今日登门的鲁莽。
　　“啊……那就打扰了，当我没来过吧。”
　　何明耀起身就走。
　　周夫人食指一挥：“来人，把这东西还给何……老爷！”
　　何明耀听出了周夫人语气里唤他老爷的勉强。
　　他这一身，在镇上算是很体面了，到城里来也不算是失礼。毕竟穿得不如他的人多了去，可周夫人这样的语气，摆明了就是看不起他。一时间，何明耀脸颊发烫，再不敢多留。
　　身后的人追了上来，将匣子往他怀里一塞。塞东西的时间掐得刚刚好，正是他一步跨出门外的时候，何明耀转身再想送回，大门已经关上了。
　　何明耀一颗心沉到了谷底，听着隔壁传出的朗朗读书声，只觉得身后像是背了一座大山。不提束脩，还得送这么贵重的礼物给夫子的家人，这得多少钱才能供养出一个秀才？
　　离开夫子家那条街时，何明耀一双腿沉重得像是绑两个大铁锁，忽然又想起了何明远的那句话：如果是我儿子，我不会送他到城里读书。他若是非要去，我会打断他的腿！
　　早知道几个月就要花费这么多银子，他也不送了。
　　当初有多期待多欢喜，现在就有多难受。
　　*
　　周夫人送走了何明耀之后，拿着点心茶水去了隔壁的学堂。
　　夫子一天三顿饭，还要吃两顿点心。看到妻子来了，冲底下一群学子道：“就按我方才教的写一篇文章，今日离开前交到我手中。”
　　底下学子开始磨墨，他则走到院子里准备吃东西。
　　周夫人低声跟他说了方才后院发生的事。
　　夫子皱了皱眉：“欠了多少？”
　　“我没打听，听那个语气，大几十两吧。”周夫人白他一眼，“之前你还说何家宝可以做女婿，还好我给拦住了。几十两都这样为难，他来城里之前搞不好家里已经欠了一大堆债了。这样的人如果考不出来，你就等着被人找茬吧。”
　　夫子皱了皱眉，转身去学堂门口喊了何家宝。
　　何家宝急忙放下手里的毛笔出门，规规矩矩站在了夫子面前。
　　“您找我？”
　　他心里有点忐忑，还有些隐秘的欢喜，难道夫子真的要招他做女婿了？
　　夫子上下打量他，一身宝蓝色绸衫，这料子不算贵，但对于普通百姓之家来说也绝不便宜，鞋子都是配套的，他隐约记得，何家宝这样的衣衫有三套换着穿……如夫人所说，何家宝是那种举全家之力，甚至是举族之力供养的学子，许多人对他寄予厚望。
　　“我听说你家里有困难？”
　　何家宝心头咯噔一声，疑惑道：“没有啊！”
　　夫子对他仅剩的那点好感在他这句谎言之下瞬间就消散了，当即面色冷淡地道：“读书确实很要紧，但人首先得保证活着……你们家欠了那么多的债供你读书，还打算继续借钱供养，我是不赞同这种做法的。稍后你去把东西收拾一下，明天就不用来了。”
　　何家宝面色大变。
　　夫子决定放弃这个弟子之后，对其就没什么耐心了，里面还有二三十人等着他去管教呢，真没什么空闲。说完后就要走。
　　何家宝膝盖一软，跪了下去。
　　“夫子，我会很认真……”
　　周夫子本来不欲说太难听的话，见其纠缠，也不打算给他留脸：“我知道你认真，也知道你有灵性。但是你打肿脸充胖子，没有银子借钱也要送礼，我记得你还请过所有人去酒楼吃饭……何家宝，家贫不要紧，这世上穷的人很多，但你不该为了所谓的面子拿着亲戚的血汗挥霍！言尽于此，你好自为之吧。”
　　他走了两步，又回头告诉周夫人：“麻烦夫人退他一半束脩银子。”
　　周夫人掏出碎银子，放在了他的手里：“我家老爷脾气倔，你去别处试一试吧。”
　　何家宝浑身都软了。
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