别看秀才和举人只一步之遥，这中间的距离犹如天堑，跨过去可以入仕为官，跨不过去，就只能眼睁睁看别人做官。
　　“现在你已经是姜家的孩子，夫家族谱上没有你了，那个夭折了的傅二娃都不叫傅南北。”姜德和板起脸，“我希望你往前看，放下曾经恩怨，不要随意树敌！”
　　眼看他动了真怒，姜南北心里再不愿意也只能认错：“爹，儿子以后不会再做类似的事了。”
　　姜德和怒气平缓了些，强调：“要叫我大伯，小心隔墙有耳。”
　　他看着面前的便宜儿子，心里叹气。
　　妻子给他生了一子一女，都已经成亲生子，他忙着读书，对孩子疏于管教，眼看儿子不是读书那块料，便专心求学，想着赶紧考中举人纳妾再生子。但一直没考中，年纪还越来越大，于是他又将希望放在孙辈身上，儿子一到年纪就赶紧给娶了媳妇，结果儿子成亲后得了一个闺女后，儿媳妇的肚子就再没了动静。他让两人抓紧，儿子才说了实话，原来他小时候就……不行，那个闺女都是他从岳家抱养来的。
　　这样的情形下，他再也不好责备儿媳妇，正想着让女儿多生一个孩子抱回来，可女儿嫁人之后只生了一子一女。
　　他不想要外孙女，但人家的孙子也不可能抱养出去，于是就拖到了现在，他刚得知姜南北的存在时，心里特别欢喜。
　　即便是姜南北脾气不好，人品也差，喜欢耍无赖，可能一辈子也纠正不了这些坏习惯。但他还是很高兴，儿子不行，还有孙子嘛。姜南北已经生了儿子了，虽说有点体弱，但大夫说能够养得活。
　　因此，姜德和都已经打算好了，他不能将儿子放在自己名下，干脆认弟弟去认，到时候再将姜南北的儿子过继给儿子。
　　名下没有儿子也没有亲兄弟，从堂兄弟那里过继是很正常的事，谁也不会怀疑。
　　姜南北低下头：“是，大伯。”
　　姜德和看他兴致不高，怕他坏了自己的事，再次强调道：“我好了你才能好，姜家全靠我才能过上衣食无忧的日子，如果我出了事，姜家会比村里人还惨，人家至少有地，我们只能帮人干活才能赚到钱。”
　　“知道了，大伯。”姜南北认真了些。
　　姜德和终于满意，一想到明年的乡试，心里又开始发愁。
　　他一点把握都没有，每次乡试要花销不少银子……即便知道这银子多半要打水漂，偏偏还不得不花。
　　*
　　傅家人一开始不爱出门，顾秋实他们每人都发了银子，他们也舍不得花，傅母还想出去找手工活做，被傅父给拦住了。
　　顾秋实一得空就教两个孩子练字，林巧梅大字不识，闲着无事也跟着学。
　　在顾秋实说自己受伤后，林巧梅就再也没有要求与他同住，两人夜里各睡各的屋子。
　　看得出来，林巧梅对现如今的日子很满意，她觉得自己命好，不止一次说过，村里的小姐妹都很羡慕她。同样都是村里长大的姑娘，她变成了秀才娘子，还搬到了城里住，并且以后的孩子肯定可以读书。
　　白日里，她也不打扰顾秋实，有话都是抽吃饭时说。夫妻俩相处……颇为冷淡。
　　不过，两人成亲前没怎么见过面，见面了也没打招呼，后来定亲成亲了要熟悉一些，但因为傅南昌常年在城里，相处的时间实在不多。夫妻俩成亲近两年，同床共枕大概不超过一个月，且傅南昌每一次回家都来去匆匆，白天还要抓紧时间应付亲戚，和家人相处。夫妻俩要说有多深的感情，真不至于。
　　傅南昌后悔自己之前那些年忙着读书，和家人很少相处。所以顾秋实把人接到了城里。
　　乡下人进城会自卑，连大门都不敢出。顾秋实特意抽出时间带他们逛街，一家子老老少少，特别热闹。
　　到了酒楼，跟着伙计上楼时，听到了旁人口中提到熟悉的名字。
　　“那姓白的书生不知道哪里好，愣是把丁姑娘的魂都勾走了。那可是大家闺秀啊，为了嫁给他不惜绝食……听说丁老爷很生气，一怒之下直接和女儿断绝关系……”
　　“可能气不了多久，等到孩子生了，不认也得认。”
　　有人不赞同这话：“那也不一定，城里周家的次女，都已经定亲了，结果却在成亲之前突发恶疾，其实根本就不是生病，而且与人私奔了。周老爷就说女儿暴毙，婚事作罢。这都过去好多年了，现在周家也只有一个女儿。大户人家最在乎自家姑娘的闺誉，一个姑娘名声不好，会带累一大片。严重的，嫁出去的姑奶奶都要被休回家。”
　　顾秋实听着这些热闹，带着一家人进了包间。
　　傅家人从来没有见过这么豪华的酒楼，深觉见了世面，面上高兴，心里却有点担忧。
　　“南昌，这些地方吃一顿饭要多少银子？”
　　顾秋实笑吟吟道：“是有点多，不过，今儿又是′成日，我刚进账了一笔，省着点能坚持到明年乡试考完。这才只是一个月的盈利，你们就放心吧，我从来不做没把握的事，既然把你们从乡下接了来，就一定能让你们吃饱穿暖。我也不是那爱打肿脸充胖子的性子，若哪天养不起了，也不会硬撑。”
　　话说到这个份上，傅家夫妻无话可说。
　　进了雅间，顾秋实想了想，还是把关于丁姑娘的事告诉了家里人。
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