这酒楼里掌厨的人是云彩的表舅，人称戴大厨。他并不是个大度之人，张明朗能够学会那几样菜，平时没少费心思捧着他。本来就没什么空闲，张明朗经常在农忙的时候告假去戴家干活……对自己的亲爹娘都没这么上心，总算是让其刮目相看，这么多年下来，戴大厨已经很信任他，加上他和云彩之间亲近，戴大厨俨然已经把他当做了徒弟对待。
　　别看张明朗八岁出来干活，现在攒了五两多的银子。看着顺风顺水，其实，他走到今日费了多少心思受了多少苦，只有他自己最清楚。
　　而他愿意娶江烟儿，也有戴大厨的意思。
　　戴大厨不是想要安排他的婚事，只是单纯的不想让表妹为难。若是张明朗非要纠缠云彩，跑到廖公子面前胡说八道，说不定会毁了云彩的好姻缘。
　　“不用了。”顾秋实一口回绝，“他们现在看在你的面子上对我态度好些，但这亲结成了，我要做一辈子的江家女婿。你的面子又能管几年呢？到时我还不是要被作践？算了算了，他们眼中，我配不起江烟儿，那就不配，让他们自己挑一个满意的女婿好了，大家都不为难。”
　　贾奎文皱了皱眉，他以前从来没发现张明朗这样倔强，眼看人真的不愿意继续谈婚事，为了不暴露，他主动退一步：“婚事我不强求，但你绝对不能走。”
　　“要走的。”顾秋实张口就来，“我这两天呆在家里，才知道村里人对我爹娘有多过分，简直是压着二老欺负，身为人子，看不得他们受欺负，所以我打算出去摆个小摊，带着他们一起。村里住着不安逸，地里没什么收成，不如搬到镇上。”
　　这又是贾奎文不知道的。
　　“以前没听你说过。”
　　顾秋实把肉腌好，又开始砍骨头炖汤，忙活得砰砰砰的，肉渣子还溅到了贾奎文身上。
　　贾奎文为了不让外人听见二人谈话，不敢离张明朗太远，瞄了一眼身上的渣子，强忍着才没往后退：“你早说，我把他们也安排到酒楼里干活。”
　　顾秋实嘴皮子上就没输过：“他们年纪大了，干不了这么繁重的活儿。我也舍不得让他们一把年纪了还被人吼上吼下。”
　　闻言，贾奎文知道他是铁了心要走，咬了咬牙：“要不这样好了，我给你涨工钱，给你一个人发三个人的工钱，就当他们帮我做事了。回头我帮你找一个小院子，你把二老接来镇上养着，行不行？”
　　顾秋实瞅他一眼：“东家，你以前虽然照顾我，却也不至于到这个份上。说到底，你就是怕我离开，怕我跟夫人说了离开的真相……现在你再强调说和江烟儿之间清清白白，我就是个傻子，也不会相信。”
　　贾奎文一脸尴尬：“我是有一次喝醉了不小心搂了她……别人不知道我在酒楼里尴尬的身份，你做了这么多年，应该是清楚的。当时她威胁我，要是我不对她好，她就把这件事情告诉夫人，我也是被逼无奈啊！其实和你定亲这件事情是她提的，你们俩这婚事要是顺利，算是帮了我大忙，所以我才这么热衷于撮合你二人。”
　　见张明朗不接话，他只能继续道：“你要是很不愿意，婚事就算了。但你千万不能离开酒楼，就看你这麻利的动作，我根本就找不到接替你的人，这样吧，现在你的工钱是一个月二钱，回头我私底下补贴四钱，这五两，是接下来一年的。你先收下，明年的今日，我再给你五两！”
　　顾秋实看着银子，强调道：“这不是我开口要的。”
　　贾奎文心里憋屈无比：“是是是，是我主动给的，请你千万帮帮忙，不要再提走的事。”
　　顾秋实一副勉为其难的模样收下了银子：“好吧。”
　　贾奎文把这银子送出去，不觉心疼，反而松了一口气。
　　紧接着，顾秋实又开口：“我今天要告假。”
　　只要人愿意留下来，不告诉夫人真相。张明朗就是把这房顶掀了，贾奎文也只会笑着夸他厉害。
　　“行，不过你已经歇了几天，再告假的话，夫人那边我不好交代，干脆你现在就回，办完了事情立即回来上工，我当你没告假，不扣你工钱。”
　　顾秋实无所谓，丢下刀就走。
　　往外面去时，隐约听到贾奎文吩咐伙计去喊戴大厨提前过来。
　　伙计来接张明朗的活儿很勉强，如果戴大厨提前到，那绝对没问题。
　　顾秋实出门时，看见了正在擦大门的江烟儿。
　　江烟儿手上没停，但眼睛却一直打量着他。明显是想要知道结果。
　　顾秋实也不卖关子，路过她时直言：“东家答应让我退亲，你最好也回家一趟，跟你的家人把话说开。不要让他们到张家闹事，否则，别怪我不客气。”
　　江烟儿脸色煞白：“退亲？”
　　顾秋实不搭理她，出门后找了牛车送自己回村。
　　他到家时，院子里空无一人。最近几日天清气朗，没有雨水。想也知道张家夫妻肯定又去了村西。
　　由于顾秋实发过几回疯，村里人再不敢故意欺负他们，此时夫妻俩正坐在人群中听人说笑。
　　“村里这些媳妇，最好看的就是周家的。真的是又好看，又能干，还能生！”
　　“这话对。周家媳妇进门三年抱俩仨，等闲女人都没这么能干，双胞胎可不是谁都生得下来的。运气好怀上，也得生的时候顺利，生下来了都不一定养得大。”说话的大娘眼神一转，看向张母，“不过，以后就是张家的媳妇最能干了，那个江家姑娘我在镇上偶遇过两次。长得就跟天上的仙女似的，那皮肤白的哟，跟冬天下的雪有一拼……”
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