他将鸡肉递给母亲，不顾一家人的挽留，告辞离去。
　　水猴一把年纪了还在做挑炭给女儿治病，好多人都觉得他儿子有点过分。但顾秋实看到那碗鸡肉里两只腿和翅膀都在时，心下忍不住叹息，说到底，都是普通人罢了。
　　他愿意照顾爹娘，实在扛不起妹妹的病。只能先图自保。
　　吃完饭，已经是深夜，水猴昏昏沉沉的嘱咐：“喝了酒，明天不要出门。咱们歇一天，后天再走。”
　　周大川不想改变行程，他想尽快把这个幕后之人揪出来，也没有出言回绝，因为此时的水猴脑子已经不清楚，他就算说了，水猴也听不见。
　　他不想回周家去与那些人吵架，干脆就在城里找了一间小客栈，住了一宿。
　　天蒙蒙亮时，顾秋实让伙计送来了热水，洗漱过后，容光焕发的出门。
　　进山的时候一切如常，顾秋实没有看到那个耗子一样的瘦小男人，前后走着的都是周大川的熟人……也没有太熟，都有几面之缘。
　　到了挑炭的地方，顾秋实因为看起来沉稳可靠，被叫到了前面。这一次比周大川启程回家的时间要早半个时辰。
　　顾秋实挑着炭走出人群，然后发现那个耗子不知道从哪儿冒了出来，也挑着一担子，几乎和他前后脚踏上了回家的小路，两人中间夹着十来个人。
　　走着走着，耗子就到了他的背后。
　　两人之前不熟，耗子也没有要找他闲聊的意思，就这么沉默地跟在后面。
　　不是所有的挑炭工在五天内都能走一个来回，慢一点的六天七天都是有可能的。以往周大川跑得特别快，顾秋实在遇上了耗子之后，也不急了，各种磨磨蹭蹭，走一个时辰，他要歇半个时辰。还有闲心在路旁扯干柴来烧着烤馒头片吃。
　　耗子跟得很紧，几乎是顾秋实一停下来，他就要停，但是顾秋实停下来的次数太多，也没个规律。刚刚才吃了馒头片，半个时辰不到，人又停下来钻进了林子。小半个时辰之后启程，走了没多远，干脆停下来摘路旁的野果子了，摘完了还要坐在边上啃，啃满意了才起身。
　　这样的情形下，耗子要是再跟着停，就显得太奇怪了。
　　然后顾秋实就发现，耗子走在了前面。他只要一停，前面的耗子也会停下，看到他起身了才会继续走。
　　转眼就到了周大川摔下山崖的那条小道，这条路很窄，空着手的两个人勉强能交错而过，挑着担担不可能越得过前面的人。谁走在前面，这条路走完了人也还是前面。
　　顾秋实刚刚踏上小道，耗子紧随而至，此时四下无人，前面的人只剩下一个小黑点，后面的人也没有撵上来。
　　刚踏上悬崖不久，顾秋实感觉到身后的耗子在撞自己的筐。他干脆身子一扭，将箩筐放下，叉腰看着身后的人。
　　这一番动作突兀，耗子有些被惊着，因为无论是谁走在悬崖上，都不会轻易把箩筐放下，万一放不好，筐子掉一个下去，一个月都要白干了。再说，地方实在是窄，放下后再起身没那么容易。搞不好人都要被带滚下去。
　　反应过来后，耗子惊声质问：“你这是在做什么？你自己不想活了，也别连累我呀，老子还想好好活着呢。”
　　顾秋实上下打量他：“谁让你跟着我的，你想做什么？”
　　耗子吓一跳，想着自己停下来的次数太多，到底还是惹人怀疑了，当然了，这种事情绝对不能承认，他冷笑道：“路只有一条，你下山我也下山。你说我跟着你，我还说你非要跟我一起呢。”
　　顾秋实忽然一伸手，拨掉了耗子肩膀上的扁担。
　　箩筐不稳，摔下山崖，一路摔得稀里哗啦。眨眼间，炭和筐子都已经滚入了山崖上的草木之中不见了踪影。
　　耗子大惊，顾秋实另一只手已经掐上了他的脖颈，一用力，将人摁倒。
　　顾秋实越过了自己身后的那只箩筐，将耗子的头往山崖下摁去。
　　耗子吓得魂飞魄散，双手用力掰着自己脖颈上的那只手，却怎么都掰不开，他的脸涨得通红。
　　顾秋实微微一松手，耗子总算找到自己的声音，忙道：“你做什么？杀人犯法，赶紧放……放……放开我……”
　　下一瞬，他的喉咙又发不出声音来了。
　　“昨天晚上我在城里刚好看到你从一个小巷子里出来，当时就觉得你尖嘴猴腮不像是个好人，所以多瞅了一眼，把你给记住了。结果你今天就鬼鬼祟祟跟在我身后。刚才我停下你就停下，有一段路我把你甩开了，你跟身后有鬼似的撵了上来，到了这悬崖上，你那筐不停撞我，你当我是蠢货感觉不到么？”顾秋实眼神凶狠，“我给你一个说真话的机会，如果你不说……”
　　他探头望了一下山崖底下：“这地方山清水秀的，是个不错的埋骨之地。你从这里落下去，回头人就算发现我们俩走在一起，找上门来询问，我也可以说是你失足落崖。反正，每年都有那么多人掉下去，都是意外，不会有人怀疑是我杀了你。”
　　耗子吓得魂飞魄散。
　　“不不不……有事好……好商量……”
　　顾秋实面色淡淡：“说！”
　　耗子颤巍巍，说话都带上了哭音：“真的是巧合，我不是要对你动手。”话音未落，就察觉到脖子上的手一用力，他自己半个身子都被推了出去，当即脑子一懵，再也不敢隐瞒，大吼道：“有人……有人让我把你从这里推下去。”
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