依着她的意思，外孙子既然到了京城，就该和过去一刀两断。至于孝顺长辈……反正外孙子的爹有妻有子，又不缺这一个儿子。
　　顾秋实想法不同，婚事没退，姑娘都十八岁了。他耽误了人家，就该负责，否则，后娘还怎么跟亲戚相处？
　　因此，他拜别老夫人，执意回乡。
　　这一次回乡他带了许多银子，原本的打算是给父亲留下一笔钱财，此后大概是不怎么见得到了。
　　到家的当夜，顾秋实得知当年的未婚妻已经被弟弟……也就是后娘带进门的那个孩子欺负，未婚妻在逼不得已的情形下嫁给了弟弟周知。
　　两人日子过得不错，生下了一个两岁的女儿，肚子又鼓起，再过几个月，第二个孩子就要出生。
　　顾秋实还未启程时，就想过未婚妻可能等不及例假他人，他没想过责怪未婚妻，说到底，是他的不对。
　　到家后，顾家人特别高兴 ，赵氏准备了一大桌的菜给他接风，顾父对这个儿子不太上心，但也没有嫌儿子多余，打了十斤酒来，父子四人……除了顾秋实和周知，后娘赵氏过门后生的孩子已经十三，也学会了喝酒。
　　父子四人喝到烂醉，等到顾秋实被人喊醒，发现他身边躺着个姑娘。
　　这姑娘昨晚上就在，是周知的继妹周盼盼。
　　当初赵氏所嫁非人，那男人心里惦记着旁人，对她很不好。她一怒之下与之和离改嫁。而周知的爹守得云开见月明，等到了心上人成为寡妇，迫不及待迎娶了心上人。
　　周盼盼随母改嫁，日子过得很不好，正值妙龄的姑娘，瘦得只剩一把骨头。手臂和腿上还到处都是伤，这些都是周父打的。
　　两人被捉奸在床，顾秋实才发现他没有躺在昨天晚上睡的屋子里，不知怎的摸到了周盼盼的房中。
　　他完全喝醉了，一问三不知。
　　顾父的意思，既然占了人家姑娘便宜，如果不给个说法，此事肯定过不去。
　　反正儿子也到了适婚年纪，且没有未婚妻。这周盼盼吃过苦，过日子一把好手，两人干脆成亲。
　　顾秋实心乱如麻，但是个有责任心的人，到底还是答应了下来。
　　他想着带周盼盼回京，但周知也要带着妻儿一起。
　　京城大居不易，但也有许多的机遇，顾秋实在京城摸爬滚打几年，背靠何府，自认还是扶持得起一个周知。
　　他老是想着两人小时候的情分，那时候周知虽然爱欺负他，但每次都会被赵氏狠狠教训一顿。两人不打不相识，在外头与其他孩子争执时，也会互相维护。
　　周知不是蠢人，他很聪明，很快就学会了做生意，顾秋实借了本钱给他，还帮他牵线搭桥。短短三年内，周知有了自己的宅子，还有两间铺子。
　　而顾秋实在做生意之余，参加了科举，他一直认为自己有几分运气，所以顺利地考中了举人。
　　彼时他才不到二十五岁，但太夫人已经要熬不下去了，她身子越来越差，觉得自己大概等不到外孙子考中进士……都说人走茶凉，有时候人还没走，茶就凉了。因为她格外偏爱这个找回来的外孙子，比对自己的亲孙子也不差，何家的掌权人隐隐知道了一些事。
　　平时何大人对顾秋实态度冷淡，如果能帮，在母亲的要求下也会帮上一把。但是太夫人心里清楚，她走了之后，儿子绝对不会再帮忙。
　　于是，她找到了儿子，为外孙子做了最后一件事，帮顾秋实谋了一个肥缺。
　　举人就可以捐官入仕，但那么多的举人侯着，一个萝卜一个坑，萝卜那么多坑只有几个，能捐到什么样的官，全看家底和底蕴。
　　举人为官，想要留京简直是痴人说梦，多半都是去偏远地方做一个小县令。顾秋实同样也是县令，不同的是，他所在的那个县城格外富饶，民风淳朴，这官做起来会格外轻松。
　　顾秋实接受了老人家的这份好意，他不是不识好歹的人，虽然他还年轻，凭自己也能入仕，但是谁也不知道何大人这个原本是他舅舅的官员在老人家离世后会怎么对他。
　　如果还是各自安好，那自然是无所谓。但若是何大人想要铲除他这个耻辱，那……会有什么样的手段就不好说了。
　　命如此，顾秋实能如何呢？
　　他要去县城赴任，周知主动提出一起。
　　顾秋实当时心里特别感激，人到了陌生的地方，有个相熟的人互相扶持实在太难得了。
　　到了平安县，此处果然富饶，上一任官员管辖得极好，如今已然高升，他留下来的那些人也没有要为难顾秋实的意思。
　　顾秋实都以为自己能在此处养老，结果，周知背着他和各个商人勾结，短短几年，敛财近百万。
　　顾秋实隐约发现了不对劲，想要大义灭亲，才发现周知收的每一笔银子都能和他扯上关系。如果闹开，周知固然会倒霉，但他也逃不了。
　　他只是信任亲人，又不是傻，拼着搭上自己，也要将周知绳之以法。可惜，他败在了枕边人手中。
　　周盼盼悄悄将他搜罗到的那些证据全部烧毁，不止如此，还收买了一个偏僻地方来的走投无路的妇人，拿了匕首对着顾秋实泄愤一般猛戳。
　　顾秋实死了。
　　奄奄一息时才知道，周盼盼所谓的生孩子时伤了身子再不能同房是假的。两人经历一夜，她很快有了身孕 ，大喜之日前，不只有一个人对着顾秋实耳提面命，说不能和有身孕的女子同房，否则会伤害了孩子。
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