这手帕是陆彦生的贴身之物，用了好一阵，便带了他身上的味道，一股淡淡的草药味道，很清爽很好闻，不过就是素净得分过。
　　陈五娘将帕子拿在手中翻看，淡灰色的棉料子，纯色，一点多余的花纹都没有，改日帮他绣些花样上去。
　　“试探的怎么样？”陆彦生问。
　　车厢里放着茶壶，陈五娘倒了一杯喝缓解口渴，喝完了才说，“他们罄竹难书。”
　　陆彦生默然，随后朗声大笑，“何罪至此？”
　　陈五娘勾着手指，“第一条，谎报价格，第二条，欺客，第三条，当差时睡觉。”
　　……
　　小娘子数落了很大一通，最叫她痛心的还是那些银子，三年里起码没了四百两银子，且销量是逐步下滑的，去年一月能销五六十升，前年更多。
　　陆彦生也沉默了一会儿，酒坊里面不干净，他早有预期，而这些银子，并不是他最看重的，他在想如何把酒坊里的人全部换成自己的，如果换的太急，新人没上手，又没有老人带着做事，也不好，需有一个平稳的过渡时间。
　　“不得了，我刚才忘记尝酒了，不对，我也尝不出，这酒里说不定掺水了呢。”陈五娘说道。
　　她方才越想越不对劲，就代入了伙计的视角，假设她要中饱私囊，要怎样做才能挣更多的钱，除了抬高售价之外，还可以在酒里掺水哇，两升酒掺一斤的水，或者是在好酒里掺劣质酒，这都是抠钱的好法子。
　　陆彦生想了想，经过陈五娘的提醒，他想起来了，“这酒中应该掺了水。”
　　“这些藏酒大部分是灾年前酿造的，旱前一年正好是丰年，我记得田里多打了很多粮食，粮食丰收粮价下跌，二伯觉得卖了不划算，便往仓里存了一半，剩下的都酿了酒，那一年陆家酒坊比往年多造了数千升的酒，还和农民买了许多低价粮继续酿造，因为酒重陈酿，放在酒窖里多存几年，就能涨价卖出了。”
　　“那个主意还是我出的，因此印象深刻，荒年前酒坊每日能售百升以上的酒，到荒年时库存应当只有一半，二千升是禁不起卖的，陆家还要自留，如今库存上写着说余五百多升，想来也不对，不仅是掺水了……”
　　陈五娘接话道，“还有可能被偷拿！”她的心更加疼了。
　　陆彦生看她痛不欲生的模样，伸手握住她的手，自从来时安慰陆彦生时陈五娘牵了他，陆彦生就将牵手当成了理所应当，他决定先不去杂货铺了，杂货铺肯定也不干净，免得她心情更沮丧，不如去个能令人开心的地方。
　　“我们去找许巍然，如何？”
　　陈五娘来了精神，立刻坐直了身子，她惦记着宋采儿要送她肥兔子呢，“好。”
　　许家就住在县城内，在南城一片瓦房组成的街巷里，那算是南城好的居所了。许父也是读书人，是个老秀才，屡考不中，便开了一间私塾教人读书，再往上据说已故的许祖父也是读书人，因此，许家勉强算书香门第，与商人之家不一样，有些清高的。
　　前日陆彦生便差人送了拜帖来，今日登门时，许家早已有了准备。
　　才刚叩门，就听见了宋采儿的笑声，“是不是阿娇来了。”
　　上次闲聊时二人互相改了称呼，宋采儿说她的闺名和名字一样，都叫采儿，家里人都这样叫，让陈五娘也叫她这个，并问陈五娘的闺名是什么。五娘？妮儿？陈五娘觉得都不太行，于是告诉宋采儿她没有闺名，宋采儿想了想，便唤她阿娇了。
　　初听这个名字，陆彦生的眼皮猛地跳了下，未免过于亲热。
　　宋采儿将陈五娘迎进去，不知是不是她的错觉，陆七爷今日心情似乎不太好，脸色阴沉沉的呢。
　　许家的宅子很简单，进门一道影壁，然后是单院加东西厢房，今日许父外出访友，除了许巍然夫妻外只有许母在家中。
　　在陈五娘和陆彦生到访的前半个时辰，许母还在和儿媳妇置气，许家三代读书人，许母娘家也是读书人，在许巍然还小的时候，许母就早早帮儿子物色起枕边人来，本看好了娘家的侄女，谁知道儿子倾慕宋采儿，非她不娶。
　　宋家是做买卖的商户，在镇上有好几家铺子，家底殷实，但许母不喜欢，他儿是读书人呢，就该找知书达理的温柔女子做妻，这宋采儿大大咧咧，她实在看不顺眼。
　　但儿子喜欢，娶便娶了，令许母最看不过眼的是宋采儿的爱好，她喜欢养小动物，在院里养了四五只兔子，这些小畜生除了吃青草以外，宋采儿还会喂它们玉米粒儿，菜叶子，每回看到许母的心都在滴血。
　　“人还不够吃的，怎么还有闲心喂兔子，我看是吃饱了撑的，闲得慌。”
　　每回母亲这样倾诉，许巍然便劝，“母亲不要怪罪采儿，她喂兔子所费的食物，都是岳父母托人捎来的，并没有动家中的东西。”
　　“我知道，你也不必护着她，我不过是顺口说一说罢了，瞧瞧你，这是娶了媳妇儿忘了娘，我没怎么着呢，你就着急了。”许母听了儿子的回护更加生气。
　　许巍然不明白为什么，他不过是说了事实而已，不说是由着母亲数落妻子，说了母亲更加不快，他夹在中间两头难做人。
　　这时候敲门声响，陆彦生来拜访简直解救他于水火。
　　……
　　许母将自家做的冰镇梅子汁端出来款待客人，另拿出一盘新鲜的毛桃，以许家的家境来说，这已是体面了。
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