虚弱地好似寒风中闪烁的微弱烛火，旁人与他说话时，连声音都不敢提高，担心不小心将丁点的微弱烛火给弄灭了。
　　霍瑾瑜轻轻包裹住老人的大手，原先结实沉稳的大手变得枯瘦，仿佛将要干裂的老树皮，摸上去硌手，让人心疼。
　　半迷糊的虢国公察觉手上的触感，吃力撑开眼皮，瞧见霍瑾瑜，下意识慈祥一笑，“陛下……来了！”
　　都来了，陛下、谢少虞、月月、云云、宣王、长公主、宋致、毅王……都是他惦记的后辈，也是他骄傲的后辈们。
　　“外公……”霍瑾瑜张嘴欲哄老人家几声，最终只哽咽喊出这一声。
　　“不哭哦！”虢国公下意识挪动手臂，被霍瑾瑜攥紧了。
　　感受到她心中的惶恐，他吃力笑了笑，“陛下，老臣都九十多了，再活下去，就变成老不死了……老天爷让我活了这么久，看到陛下过得开心，将这个皇帝当得也很好……到了九泉之下，见到了先帝和瑛娘，老夫也能有交代了！”
　　听到这话，霍瑾瑜的泪珠刹那间砸了下来，她深吸一口气，勉强勾起唇角，“外公说什么，您只是生了一场小病，未来要长命百岁的！要做活的最长久的开国功臣！”
　　霍云深眼眶通红，“曾外公，您要撑下去，否则我与姐姐惹祸了，被娘和爹打了，找谁求救。”
　　霍月浅哑声道：“曾外公，你还没有看到我和弟弟成亲生子，您就不遗憾吗？”
　　长公主扭头埋进宋致的肩膀低声抽噎，宋致轻轻拍着她的肩膀。
　　生老病死，他们没办法更改。
　　宣□□王在一旁沉默不语。
　　虢国公闻言，安抚笑道，“你们这两个小家伙，曾外祖父看来是等不到那个时间了，不过……曾外公要告诉你们一件事……陛下只有你们两个孩子，未来不管你们谁登上皇位，一定要善待另外一个……否则曾外公就是在九泉之下，也要出来揍你们！”
　　“……知道了，曾外公。”姐弟俩忍着眼眶的泪，轻轻点头。
　　虢国公见状，又移回视线，目光落到邓盟身上，“邓盟，现在陛下在这里，你要谨记虢国公府的本分，看顾好府中的人，最重要的是……要以陛下为重。”
　　“爹，现在还没到那个程度……您还没到留临终遗言的份上。”邓盟觉得心口堵得慌，想要开玩笑缓和一下气氛。
　　虢国公当即瞪眼，“混账！不是临终遗言，难道你就不听了！”
　　“不敢……听，当然听！”邓盟连忙认错。
　　霍瑾瑜拍着老人家的肩膀，轻声安抚：“外公，你放心，就算舅舅不行，还有朕与大哥他们，肯定不会让虢国公府走上歪路。”
　　“陛下！”邓盟听得眼皮直跳。
　　他都快到六十了，还被陛下这般揶揄，在小辈面前有些丢脸。
　　一旁赵筱云睨了他一眼，低声道：“活该！”
　　邓盟：……
　　暖阁的氛围经过这波插科打诨终于缓和起来。
　　虢国公不舍看着眼前一幕，他多想再撑几年，可是老天爷不给他这个机会。
　　……
　　昌宁三十一年，三月初二，京城降下了一场大雪。
　　虢国公看着窗外飞舞的鹅毛般的大雪，呢喃着“瑞雪兆丰年”，永远离开了这个世界。
　　霍瑾瑜记得那天京城雪好大，大的眼睛都看不清方向了，风也好冷，冷的手都颤抖。
　　回到宫中，霍瑾瑜站在乾清宫殿前，看着满天的飞雪，低声道：“谢少虞，朕的年纪也大了！”
　　谢少虞撑着伞为她挡住吹到檐下的碎雪，轻声道：“陛下，微臣的年纪比您还大！”
　　霍瑾瑜扬手接住飞舞的雪花，感慨道：“一晃都昌宁三十一了，不知道外公见到父皇与母后，如何评价朕。”
　　虽然她是无神论者，但是本身她的事情就已经比较奇异，有时候她还是愿意相信一些事。
　　谢少虞：“肯定将陛下大夸特夸！”
　　霍瑾瑜低声轻笑，“朕觉得，外公见到父皇的第一面，估计顾不上说话，先将人揍了！”
　　毕竟她的事情，父皇没有告诉虢国公。
　　谢少虞闻言，配合道：“陛下放心，虢国公一把年纪，先帝绝对不会还手的。”
　　霍瑾瑜：“自是当然，就算父皇想还手，还有母后管着，他就不敢乱动。”
　　……
　　昌宁三十三年，麒麟院终于研究出适用于民用的火车头，虽然第一代火车动力有限，只能拉动三辆马车的货物，而且速度也慢，别说骑马，就比走的速度快些，但是已经是一辆完整的火车，日后循序渐进，再过十年，且回头看看。
　　霍瑾瑜也如她承诺的那般，册封核桃为安丰伯。
　　褚青霞接到圣旨后，有些失落，“我还以为是侯。”
　　檀菱忍笑道：“陛下说了，安丰伯虽然青出于蓝，但是不能迈过您。”
　　“嗯……嗯？”褚青霞觉察不对，“什么叫青出于蓝，难道在陛下心里，我不如核桃？”
　　核桃一头黑线，“师父，陛下这是客气话！你还当真了。”
　　朝堂上下，谁不知道她师父的能耐，她就算成了侯爷，也不会觉得自己能压师父一头。
　　檀菱礼貌道：“褚大人高兴就行。”
　　说话时，目光落到面前的女子身上，与她相比，可能是心态原因，褚青霞的外貌年岁看着比她真实的要年轻多了。
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