沈昶青明面上忧国忧民，也确是痛恨官商勾结，闹得地方民不聊生，但是他这话有隐藏深意，承恩侯老泰山掌管山东，山东出现影响如此恶劣的事，承恩侯老泰山难辞其咎，昇王可以拿这件事做文章，比拉着他们在这里偷听妇人宅斗‘光彩’。
　　昇王大口饮了一口茶，咬着牙说：“巧合。”
　　那张青秀的面庞胀红，下巴那一撮美须往上翘，怎么看，怎么像被戳穿了心思，昇王窘困嘴硬。
　　昇王气的放下茶杯，推开窗户吹吹风，张府马车从他眼前驶了过去，他眯眼转动扳指，脱离那两双令他窒息的眼睛，神情清明了，意识到徐明昌是山东大官，不应该坑自己告诉沈昶青那些事。
　　“沈大人，徐大人如何告知你这些事的？”
　　“徐大人谨言慎行，不愿跟我说一个字，我拉着他到我府上喝状元红，那酒可是岳母出生那日，老太爷埋的，希望岳母嫁入耕读人家，谁承想岳母嫁给了岳父，酒就一直存着，一直到我考中状元，岳母派人到娘家挖了酒送到京城。”沈昶青回想说。
　　“那坛酒怎么也有四十年了吧。”昇王瞥了沈昶青一眼，有好酒也不知道给他送去。
　　“差三年到四十年，不过老太爷想着事事如意，便埋了四坛状元红，四坛女儿红，全被岳母运到我这里了，我跟徐大人喝了两坛状元红，余下的酒不打算动了，等到了四十年再开封。”沈昶青耿直说。
　　没看到昇王脸色一瞬间僵硬，也没看到何仕珉拼命对他使眼色，沈昶青自顾自说：“徐大人酒量不行，一坛酒没见底，酒醉的吐露真言，一坛半酒下肚，醉的不省人事，还在我府上和周公相会……”
　　“王爷，山东官员年年哭穷，皇上年年拨款拨粮食，养肥了一大帮蛀虫，皇上苦呀，您得替皇上去除‘苦’。”何仕珉啪啪说完，拽住沈昶青后衣领往后扯，蹬蹬蹬，下楼跑了出去，坐上马车，“咱们王爷没多大爱好，唯独嗜酒如命——”
　　何仕珉停顿一下，目不转睛盯着沈昶青如何反应，沈昶青点头，有感而发：“是男人都爱酒。”
　　何仕珉：“……”
　　这货这么被皇上重用，又怎么被王爷看重，奇了怪了。
　　想到山东百姓，沈昶青心情瞬间不美妙了，不想搭理何仕珉，靠在车壁上闭目养神，默默推敲昇王察觉不出他诱导昇王到那家酒楼喝酒吧。
　　这货闭上眼，还一会儿皱眉，一会儿叹气，忧心国事百姓，何仕珉被这厮影响，想到了山东，又想到了其他地区，心情变得沉重起来，撩开车帘，车外一片繁荣，也不知何时谁能揭去富足安乐假象。
　　到了沈府。
　　“甘之，为兄心里苦闷，你陪为兄喝酒，一醉解千愁。”他在王爷那里讨了一杯三十年的竹叶青，回味无穷，难以忘怀，沈昶青提到将近四十年的美酒，馋死他了。
　　“先去看望徐大人。”沈昶青闭口不谈酒的事，步履匆匆到客房见徐明昌。
　　何仕珉垂眸，瞳仁时深时暗，拇指划过唇角，扬眉追了过去。
　　徐明昌打着呼噜酣睡，不知今昔是何年，沈昶青叫了几声都没叫醒，自说自话：“酒量不太行，得多练练。”
　　说着，他展开一张纸，磨磨提笔，写下他俩在酒桌上一问一答对话，详细到一个单音节也不放过，并好意留言：徐大人，你若想找人练酒量，可找甘之，甘之离京之前，随请就到，与君把酒言欢。
　　何仕珉：“……”
　　他要是徐明昌，酒醒看到这封信，砍死眼前一板一眼的男人都不解恨。
　　“兄长，我们先下一局棋，酒菜稍后备好。”沈昶青放下笔，请何仕珉移步到客厅。
　　“……诶呀，王大人交给我的公务还未处理完，改日再聚。”何仕珉捶自己脑袋，直骂脑袋不好使，转身疾步离开，他怕走慢了，被沈昶青抓住喝酒，喝多了，说了什么不该说的话，就算昇王不扒了他的皮，他也无颜活在世上。
　　沈昶青盯着不省人事的徐明昌说：“可惜了。”
　　他忽然笑了一声，离开，去悦姐儿的院子，告知悦姐儿过两日他就要离京，打算带玉明乐一道走，悦姐儿留下调养身体，到时候沈拾出狱陪伴悦姐儿，安抚悦姐儿莫要惊慌。
　　沈昶青离开后，悦姐儿盯着那座未建好的竹屋：“姑母流放之地距京城有千里的距离，你说表哥愿意留下来，不去流放地陪姑母吗？”
　　“小姐——”她想劝小姐何必在一棵歪脖子树上吊死，可是又想到小姐是一介孤女，不依靠二爷，小姐又能依靠谁呢。
　　大人吗？
　　兴许大人是小姐的良人，就不知小姐愿不愿意委身与大人。
　　悦姐儿没指望丫鬟回答自己，挥退丫鬟，一个人趴在窗台上，望着院子里的一草一木，恨姑母吗？恨的，姑母毁了她的身子，让她失去了做母亲的资格，只希望表哥看在姑母毁了她身子的份上，多多怜惜她，给她一份作为正妻的尊严。
　　主仆二人各怀心事胡思乱想。
　　主院沈昶青、玉明乐异常和谐，沈昶青在书房里查阅资料，玉明乐指挥下人收拢箱子，列出一些药材，吩咐下人采购，还要抽时间写信给双全，告知在城外安顿下来的双亲，过两日她与沈昶青南下，双亲弟弟一家不必动身到京城，劝他们留在那里，到时候他们绕道到那里与他们团聚。
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