“跑了，不过说她两句，也不知道哪里来的小姐脾气？以前是我太惯着她了，生生叫她成了这个模样！”
　　袭人柔声细语劝慰道：“许是给她排的上夜太多了，纵然白天能补觉，夜里睡不好也难过的。”
　　“我夜里又不要做什么？我一觉睡醒就天亮了，睡我屋里难道还不如睡后罩房？”
　　袭人忙拉了他起来，“二爷快别生气了，气大了也睡不好的，热水都准备好了，我给二爷揉揉脚吧。”
　　不远处，王熙凤跟贾琏这一对儿正算银子——确切的说，是他们从最近的工程项目里捞了多少银子。
　　贾琏笑道：“老太太起这一处花厅，至少得安排进去八个丫鬟八个婆子，二奶奶可得了不少孝敬吧？”
　　王熙凤嘴角翘了起来，显然很是得意，“二爷别说我了，不过是些丫鬟婆子，十六个人加起来，月钱都不到十两的，能有什么孝敬？二爷眼皮子怎就这样浅？”
　　“月钱虽不多，可赏钱多啊，我上回听说，老太太院子里的嬷嬷，一年光赏钱就八九十两了。”
　　“哪儿有这么多？老太太院子里一百多人伺候着，若是真这么赏，一年一万两银子都打不住。”
　　贾琏听见这话，下意识算了算，按照贾府一年快十万两的支出，再想想下头人公认的肥缺，其实也大差不差了。
　　“二奶奶得了银子，也不想想你家二爷？也不送点什么表表心意？”
　　王熙凤笑道：“我还没说二爷呢，二爷倒先来说我了。花厅又盖一次，还比上回好，听说也花了不少，二爷落在手里的，怎么也有五千两了吧？”
　　“没这么多，那么多人分呢。”贾琏掏出一支金钗来，“这是给你的。”
　　王熙凤喜滋滋别在头上，回头看贾琏，“好不好看？”
　　贾琏点头笑道：“二奶奶天生丽质，倒叫这钗又多了三分贵气。”
　　王熙凤很是受用，不过等梳洗过后，两人躺在床上，又同时叹了口气。
　　“这两年花得银子有些多，得从哪儿扒拉些银子出来，不然临近过年，难道要省简不成？”
　　贾琏也道：“去年修荣禧堂，花了快十万两，今年又给老太太修了两次屋子，也花了快十万两，公中已经没什么银子了。”
　　两人想了想，几乎是同时道：“先把库里别人送来的贺礼整一整，不重要的先卖了再说。”
　　再远一些，京郊王夫人的田庄上，周瑞家的也正在教自己的男人。
　　“你管着春秋两季的租子，每日奔忙，又要与那些刁民费口舌，多些辛苦钱又能怎么？”
　　周瑞道：“已经拿了不少了，不然你女婿那个古董铺子是怎么开起来的？”
　　“我不管，我辛苦在贾家伺候这么多年，有功劳也有苦劳，如今就为个外人把我撵出来，一点情面都不给我。我原想着老太太做寿，就该接我回去了，哪知连个消息也没有。”
　　周瑞家的已经完全不是原先在贾府那个体面的模样了，连头油都没抹，额头一圈碎发乱糟糟的，显得有点疯狂。
　　“原就是她们该我的！再多拿半成！”
　　贾家的下人就不没有不贪的，贪了才是自己人，不过就是贪多贪少的问题，周瑞管了这么多年地租，也吃了不少好处，心早就大了，如今又被自家媳妇这么一说，横竖也不是自己主动的，他当下便点头。
　　“去年京里都还干旱呢，更何况别处？收成比不上天子脚下也是正常，再说也得多给佃户留些粮食，免得人家说咱们荣国府太苛刻。”
　　周瑞家的笑了起来，“这才对。”
　　视线回到荣国府，因为天已经黑了的缘故，薛姨妈跟薛宝钗两个一路走回去，很是费了些功夫。
　　“这一天下来，我脚都肿了。”薛姨妈叹息道，她看着自己亭亭玉立的女儿，满心都是怜惜，“我年纪大了，怎么都行，就是苦了你。你哥哥不争气，还要听林丫头说一天的安国公如何如何。她如今的确是发迹了。”
　　“快别说这话了。”薛宝钗挥挥手，叫屋里伺候的人出去，虽然屋里的人都是她们薛家自己带来的，但体己话也不是能叫她们听的。
　　薛宝钗又往薛姨妈身边凑了凑，母女两个一人脚下泡着个热水盆子，因为穿了一天的鞋，整日都不带休息的，脚肿了不说，还都勒出印子了。
　　薛姨妈很是心疼，“我看老太太今儿也累了，你姨娘陪了一天，明儿必定也早起不了，你也多睡半个时辰，好生歇着。”
　　薛宝钗也道：“回头给脚底下垫个东西，免得第二天还肿。”
　　母女两个互相体恤两句，话题不免又移到了她们最大的目标，贾宝玉身上。
　　“我今儿试了林丫头好几次，还叫史丫头也去了。”薛宝钗若有所思道：“我看她的意思，对宝玉怕是还有情。宝玉最后还大张旗鼓追了出去，回来那样子，肯定是又说了什么。”
　　薛姨妈很是紧张，“原想着她这身份，如今该是看不上宝玉了，却不曾想——”
　　她顿了顿，“不过宝玉……人长得的确是好，心肠也好，没什么脾气，待下头人也宽厚，也听劝。”
　　当然这是明面上修饰过的说法，薛宝钗也明白她母亲的隐藏意思：贾宝玉人傻耳根子软，不分是非，还好糊弄。
　　“虽然只是个从五品小官的儿子，不过老太太喜欢他，将来好东西肯定都是留给他的。”