“你这人真是没劲……罢了。”小皇帝摸过桌上的糕点咬了一口，丝毫不在意糕点屑落在他华贵的衣衫上，“我找你来是想问，那位钟钧大师究竟去哪儿了，你当真不知道？”
　　裴长临摇摇头，如实道：“老师临走前只告诉我他要去蜀地一趟，并未提及具体去处。”
　　这消息裴长临早告诉过船政大人，小皇帝应当也是知晓的。
　　果不其然，青年并未表现出任何惊讶，而是悠悠道：“你这老师真是胆大包天，朕多次想请他入朝为官都被他拒绝，这回特意从京城赶来，他又避而不见……”
　　他脸上仍然带着笑，自称却已经变了，言语间隐隐透出几分威严。
　　青年顿了顿，继续道：“……你说说，朕该如何治他的罪？”
　　裴长临愣了下。
　　他实在不擅长应对这等场合，可小皇帝似乎打定主意要听他的想法，说完这话便自顾自吃起了糕点，一副正等待他回答的模样。
　　裴长临无可奈何，只能硬着头皮道：“老师绝非故意避而不见，还……还请圣上恕罪。”
　　“……就这样？”
　　青年等了一阵没等来下文，眉梢一扬，又笑起来：“裴公子，你应当知道，一国之君可不会因为一句话就平白赦免谁的罪过。请朕恕罪，是要付出代价的。”
　　裴长临：“您的意思是……”
　　小皇帝朝他勾了勾手指，裴长临俯身过去，听见青年低声道：“朕觉着你也不比姓钟的差到哪儿去，要不，你跟我去京城呗？”
　　裴长临：“……”
　　“喂，这有什么可犹豫的。”见他没有回答，小皇帝皱了眉，“去了京城，朕直接封你个工部郎中之职，那可是正五品，寻常人求都求不来的，你还有什么不满意？”
　　“不敢……”裴长临低下头，“但我……”
　　他犹豫片刻，忽然站起身来，直直跪在青年面前：“圣上恕罪，我……草民暂时还不想离开江陵。”
　　小皇帝凝视着他，神情渐渐收敛。
　　“草民与老师有天壤之别，这次能完成远航船，也全是靠着老师的引导，并非我一己之力……就这样去京城，恐怕会辜负圣上的期望。”裴长临斟酌片刻，如实道，“而且，我还想继续跟在老师身边精进技艺，至少这几年间，我不想离开江陵。”
　　小皇帝似笑非笑：“哪怕要错失这唯一的入朝为官的机会？”
　　入朝为官不是儿戏，小皇帝现在愿意向他允诺个官职，不代表以后也愿意给他这个机会。
　　这普天之下人才济济，从没有谁是无可替代。
　　他不愿意去，总有人愿意。
　　裴长临却道：“是。”
　　钟钧临走之前曾提醒过他，要他借此机会好好考虑日后的打算，多半就是预见到了这一幕。
　　这些天，裴长临也的确经过了深思熟虑。
　　这就是他的答案。
　　小皇帝与裴长临对视片刻，眸光沉沉，不辩喜怒。
　　片刻后，小皇帝悠悠叹了口气：“不想去，那就不去吧。”
　　他不以为意似的，又伸手从案上摸了块糕点：“难怪都说天赋异禀之人大多脾气古怪，你们这些天才啊，一个比一个难伺候。罢了，终归是你自己不要赏赐，以后别后悔就是。”
　　裴长临眸光一动：“赏赐……”
　　“是啊，这本就是你完成远航船后，朕打算给你的赏赐。可惜，你不是不要吗？”青年露出一丝狡黠的笑，“怎么，后悔了？”
　　“没有，但……”裴长临似是犹豫一下，忽然俯下身来，重重地朝小皇帝磕了个头，“刚才的决定，草民没有后悔，但……既然是远航船的赏赐，草民斗胆，想向圣上另讨一件赏。”
　　小皇帝年纪尚轻，性子也稍显温吞，以前没少被自家老师数落威严不足。
　　但他毕竟是一国之君。
　　这普天之下，还没有几个人敢这样与他讨价还价。
　　青年支着下巴，脸上并无恼怒之意，反倒觉得挺有意思：“看来朕方才还说得不对，你压根不是闷葫芦，你分明很有胆量。”
　　他啃着糕点，笑着道：“你有什么要求尽管直说吧，别回头传出去，说朕怠慢了人才。”
　　.
　　裴长临在塔楼待了足有半个时辰。
　　贺枕书带着双福在码头边焦急等待，直到码头上看热闹的人群散得七七八八，才终于看见那熟悉的身影。
　　“你好慢啊！”一见到人，他立即抱怨起来。
　　裴长临习惯性将朝他奔来的人接住，已经放弃为这种事训他，只是无奈道：“不是让你回马车上等吗，晒得热不热？”
　　贺枕书自打怀孕后就很喜欢一些挨挨蹭蹭的亲密接触，他整个人几乎挂在裴长临身上，小猫似的任他摸了摸被晒得微红的脸颊，才道：“热，想喝甜汤。”
　　裴长临：“不可以加冰。”
　　贺枕书：“……那不喝了。”
　　两道视线撞至一处，贺枕书巴巴望向他，无声地诉说着渴望。
　　“……”裴长临妥协，“喝喝喝……”
　　贺枕书心满意足，搂着裴长临往路边停靠马车的方向走去：“那位祁公子找你干什么呀？”
　　裴长临诧异：“你知道他姓祁？”
　　“知道，刚才在塔楼上他与我说话来着。”贺枕书还没反应过来，又问，“说起来，我总觉得这个姓氏在哪里听过，我们认识他吗？……你笑什么啊！”