或许他就是死了！死在紫禁城中、宿敌剑下，这已是与现世不同的，死后的世界。
　　叶孤城没有做任何感谢，也没有做任何承诺。面对眼前才十岁出头的小孩煞有介事的招揽，他恍若未闻，没有从青田帮离开，仅仅是因为对于这个全然陌生的武林，他在哪都一样孤独。
　　宿敌已缈，知己难寻，就连他为之谋划许久的紫禁城，居然甚至还沦落异族，尚未收回。
　　叶孤城还能求什么？
　　他还能再求一次同谋。
　　白云城主同样执掌过一座城郭。他与西门吹雪不同，西门吹雪为了一剑可以斩断与人世所有关联，他的剑却并不求断情绝欲。他练剑越精，与人世的关系越紧密，以至于当他以剑道独步天下，也理所应当地认为自己应该做些能达到人世权力巅峰的事。
　　所以他自然也懂一些经营。青田帮做事并不避讳他——季卷和青田帮帮主嘀嘀咕咕过，说他可能是什么“PTSD”，被他拒绝招揽后，居然毫无所图地留他常住，令他足以了解青田帮在福建路内稳扎稳打的经营。
　　那比南王府对治地的关注要全面、细致、繁琐得多，规矩林立，在帮中设立的机构之复杂，以至于叶孤城一眼便能看出，这些复杂的职位并不只为福建路，而是为了接管一个更大的摊子，经营一个更大的区域！
　　叶孤城自死而复生后始终在思考自己的计划错在何处。他怎么想，都觉得阴谋并无缺憾，同谋者也并未拖他后腿。他只能认定，他不该利用陆小凤，不该赌一个狂热地追求真相的人会看不穿他的秘密。他只能想，如果事情重来，他定会在蛮荒之地安排一个陆小凤拒绝不了的案子，令他绝不要出现在九月的紫禁城。
　　但季卷的劳碌经营，令他猜到另一种阳谋的可能。
　　于是他走出偏院，成为季卷的剑术老师。他甚至为不让季卷过于依赖他的战力，立下只出手三次的规矩。他并不屑于季卷的举措，认为她十八年只在南方活动是过于保守的表现，他只是想看，季卷以全然相反于他的办法，能做到哪步。
　　叶孤城并不爱说话。他甚至不屑于表达感谢。所以他只是出剑！
　　剑意凛冽。剑指季卷。
　　季卷？
　　季冷在旁悚然动容。他的武功与叶孤城相差无几，自然能从剑中觉察出真实的杀机，叶孤城出剑从不留手，他出剑只知杀人！
　　他一跃而起，掌中蓄气，便要横加截断叶孤城这动如雷霆的一剑——刚起身便被霍青桐拖住衣摆。只这迟疑一瞬，奇长古剑已递向季卷眉心。
　　季卷动了。她动得慢了一步。是因为旅途的疲惫？因为对叶孤城的信任？因为分出了心神去琢磨青田帮事务？
　　无论因为什么，她已迟了一步，这一步令孤冷剑意刺穿她前襟，挑断她一缕发丝。但好在她还是动了，向后急退的同时拔出了剑，霎时止住退势，足跟发力，卷起同样动如雷霆的一剑！
　　剑对剑。“天外飞仙”对“天外飞仙”。季卷浑身汗毛倒竖，自几年前内务平定后已很久没有过这种濒临死境的感觉，反而正是此时她越发清醒，这一剑将将递出，便已演算出十招之内的局势，只会越来越下风。
　　于是她变招。不得不变招，也是在她计划中的变招。剑尖刚一相触，她即刻游龙般迈步，自叶孤城悍然剑势旁边掠过，发尾被剑气波及，碎裂其中，纷扬一片，渐迷人眼，她就在叶孤城眯眼的瞬间调转身姿，长剑点上叶孤城剑脊，将他这必杀一剑竭力拨开。
　　叶孤城停步。季卷如蒙大赦地瘫向一旁，浑身大汗淋漓，像从水里捞出来。手中精制长剑也在轻轻一触中生出裂纹，她抬起手臂，看一眼裂开的长剑，苦笑：“师父，闭关一年，你又进步了。你但凡再出一剑，我就真得交代在这。”
　　叶孤城停了步，却并未收剑，冷冷道：“你却未有寸进！”
　　第16章 入江南
　　季卷擦掉从五官里渗出的鲜血，浑不在意地笑：“这一年你不知我做了多少要紧事。这是为将来不得不做的准备，为此怠慢武功，也是必要的牺牲。”
　　“你错了！”叶孤城截断了季卷的解释，斩钉截铁道：“武林之中实力为尊，无论哪朝哪代都是如此。三剑已出，我已不会为你出剑，因此接下来，我只会训练你应对生死危机的能力。”
　　“我随时会如刚才那般出剑，绝不因你是我弟子就留情。你最好尽快提升自己的实力，否则只会随时死在我的剑下！”
　　季卷瞠目结舌。她看看叶孤城，又回头求助地看看自己一双父母，却见这些自小浸在武林中的人均露出副理所应当的表情，良久顿足道：“有‘惊怖大将军’一战，师父为我做的已经够多了，如今何必费心？不如我们两相放过，随我去江南养老，也挺不错。”
　　她眼睛骨碌碌打着转。这是她在想坏点子的标志，叶孤城心知肚明，没有理会她的前半句，只是道：“看来你要借机向江南发难。”
　　“师父果然了解我，”季卷笑得更开心，指挥季冷过来驮走两具尸体，“六分半堂谨慎小心，不让这些人明面上与他们扯上关系。难道我就不能硬把他们扯下水，占个大义名分？”
　　“我不在意你要做什么。”叶孤城说：“但你最好记得我的话。因为你一旦疏忽，就会死。”