“你说的这种领袖，一旦病了、残了、废了、死了，好不容易拉扯出的一摊家业还能交给谁？与天赌命，赌死之前能再找一个和自己一样有眼力的继任者？”季卷毫不为白金龙的藐视动怒，笑意盈盈地反问，“白侠士学武不错，学史却不行，竟连八王之乱都未听过。”
　　她不轻不重地抵了白金龙一句，又将往僵硬坠去的气氛向回拉：“白侠士若有意在青田帮内发展，勉力将筑城工事完成，来日论功行赏，必也在头筹之列。”
　　“不必了。”白金龙冷冷拒绝道，负手往外阔步行去：“看在戚兄面子上，我自会成事，但对投效你们青田帮已半点兴趣都没了！”
　　季卷笑笑。一般她招揽人才失败之后，总还笑容可掬说两句“期待以后合作”之类的客套话，此时却也懒得说，安静目送白金龙走远，才转头纳闷地问戚少商：“他这个情商还想当领导？”
　　戚少商没太听懂，不妨碍他因两人对谈露出些微牙疼的神情。
　　白金龙与季卷不欢而散，自己像要散心般离了燕京往北，走出不远立即被人唤住：“白大当家。”声音发自道旁马车，马车中人紧接着就问：“你已见过季少帮主，她可是能助你腾飞之人？”
　　白金龙立足，目色冷冷，望向马车。——一辆华贵马车，出现在北境，荒郊，已是十分奇怪的事情。驾前执辔者三，圆面高鼻，是典型女真人长相，车后静立三个汉人侍卫，太阳穴饱胀，目敛神光，均是默立不语。即使傲岸如白金龙，见到这几个环绕马车的高手，也低了低眉，情不自禁答：“你已有结论，何必明知故问！”
　　马车中人轻柔地笑了一声：“看来我上回的提议，还有商榷余地。”
　　白金龙脸上瞬过一丝阴影。他仍要面子，因而声音坚硬，显得骨头极硬：“要我给你放行，放异族攻打大宋？”
　　马车内悠然道：“在一艘破船上，即使满腹才情，想高飞也不可得。”
　　白金龙冷笑：“你说的这艘破船，刚刚从辽人手下抢来燕京。”
　　“兔子临死，也会尖叫；山羊面对屠刀，也懂用角去顶人。临死以前的回光返照，总会叫人错觉这是盛世。”马车中人不怒不恼，含笑道：“真正的屠夫，从不会鼓噪声音。”
　　于是白金龙陷入沉默。他不仅陷入沉默，甚至隐隐并紧、随时可以三指弹天，发出“惊神指”的右掌也放松了下来。
　　季卷正在对宁中则道：“巡防事不可轻忽。有连云寨也不保险，再从青田帮内挤出人手，负责监视巡逻，不必与白金龙通气。”
　　江湖人十有八九自视甚高，她对别人的过分自信并不算反感，但白金龙并不止自信，言语中更是未有遮掩的急功近利。急功近利并非不好，但她需要做的是件时刻提防外敌破坏，应时时谨小慎微的事，却不适合目下无尘之人。
　　她瞧一眼戚少商，为他推举人的眼光大大叹一口气，面上只笑笑安抚过去。
　　既知今秋将有战事，季卷周边也已逐渐转入备战状态，未与女真交锋过的青田帮一众战役昂扬，反倒是契丹军中气氛沉滞，颇有些畏葸不前。季卷自然也察觉出其中不同，对女真人的战力更加高估几分，但无论女真骑兵究竟有多可怖，她的队伍总要与他们硬碰硬地来上一次对抗。
　　在有条不紊筹备之中，这一年夏季迅速过完。那宋廷送来的十万兵卒如今已完全成了屯田军，收割今夏饱满水稻，再撒一季小麦下去，等过冬后来年春日能收。
　　“我一般不爱说些神叨叨的话。”季卷伸手抓起一把未脱壳的稻谷，转身对霍青桐笑道：“但今年这般丰收，实在让我忍不住要自夸一句：天命亦在我。”
　　霍青桐并不和她一起嘴上跑马车，实事求是道：“有一季丰收，下一季期待，则民心可用。”
　　季卷笑一笑。“但要到了令百姓为保家提起锄头的时候，就是我们这些人的失职了。我依然希望把战争截在我们这里。”她这样说，脸上便现出一点意气风发神色，翻身上马，对霍青桐道：“斥候消息已至，金军集结万人之力渡过辽河，直指锦州。女真人已选中决战之地，该到我们应战了！”
　　既然早知必有一战，锦州城已紧急征发力役，修做瓮城，以防最终要退居守城。但如今两军未接，为士气考虑，自然不会退守城中，而是出城列阵，堵在两道长城间缺口处，四周箭垛之上密布青田帮离字部帮众，端着火器，严阵以待。
　　霍青桐立在城墙上，身着重甲，面对骑兵倏忽而至的滚滚风烟，而阵中契丹军显出些微骚动，冷然道：“敌军在前，妄动致乱阵者斩首！”
　　这一令下，阵中骚动更甚，旋即便有几队旗前挑起血淋淋头颅，使所有队伍霎时敛息静默。霍青桐微微点头，对自己操练半年的军纪稍有认可，一道道提防骑兵绕后、侧翼骚扰的指令便流水般送于各部。
　　季卷亦在阵中，与青田帮、连云寨中高手，及宁中则等几位异世来客站在一起。今日数万人军阵争斗，她深谙人尽其才的道理，将指挥权全权交给霍青桐，自己只做江湖先锋。她立在中军最末，足下已察觉到远方马蹄烈烈，回望霍青桐身后大纛，见旌旗一扬，从阵尾传来火炮连连，直击从正面杀来的女真骑兵。
　　天火降世，携炸山拦河的气魄下落，却听这一路骑兵阵中响起呼哨，本紧密锥形军阵四散成一字长蛇阵，顶着不歇的天火前冲！