其实她完全不知道还有这么一回事。
　　但好消息是，她现在知道了！
　　“然后呢。”五条悟的手指依然动个不停，在她与伊地知之间指来指去，“伊地知他是小我两届入学高专的后辈。”
　　“啊……”
　　好像明白他想表达的意思了，因为梦子的脸已经开始烧起来了。
　　但五条悟似乎完全没有注意到她那瞬间变得无比别扭的表情，只是窃喜一笑，立刻下达结论：“也就是说，爱丽丝你才是伊地知的前辈哟！”
　　在真相揭晓的这个尴尬瞬间，梦子却不由自主地分心了。她想起了不久之前见过的梗图，是一只猫咪站立在宇宙里，星球和繁杂的公式从它身后飞快闪过，而猫咪一脸呆滞模样。
　　她觉得现在的自己就是那只呆滞小猫，飞快地从她脑海中掠过的是被疯狂刷新的世界观。
　　原来伊地知只是看起来比她年纪大啊。
　　在冒出这一念头的同时，梦子抬眸看向了伊地知。她有点知道他此刻摆出了怎样的表情——伊地知的反应将会决定她的回应。但在这么尴尬的气氛之下正大光明地去观察对方的态度，这不是让眼下的场景更加古怪了嘛。梦子挣扎着收回目光，视线只从他的西装衣领上掠过了而已。
　　在这团别扭的空气中，只有五条悟笑个不停，这副轻快神情落在梦子眼里，怎么看都像是喜好混沌的小恶魔模样。
　　要是为他的白色脑袋加上恶魔的尖角，再把三叉戟放进他的手中，一定会更像的。
　　总感觉尴尬的气氛持续了好久好久，但她还是想不到该说什么才好。总之先和伊地知先生道个歉吧，虽然这点小事也没什么好道歉的。
　　“伊地知先生比我更早入行，所以称为前辈也无妨吧？”她想顺便给自己找回点面子，“各位不觉得仅凭年龄去判定长幼尊卑，是落后的糟粕嘛吗？”
　　“嗯——”
　　她的发言倒是勾起了五条悟的兴趣。他像模像样的思索了一会儿，赞同般夸张地点着脑袋。
　　“确实，我真的很讨厌那些把自己当作了不起大人物的臭老头，他们这种人最爱用自己的年龄压别人一头了——当然了，他们也就只有年纪能拿得出手了。”他耸耸肩，“不过，我还是会希望年纪小的后辈在我面前表现出足够多的尊重。”
　　他这话乍一听煞有介事，然而仔细琢磨一下，梦子就意识到了不对劲：“……您有没有觉得您和自己描述的‘臭老头’没什么差别？”
　　“当然不一样啦。”五条悟依旧笑得灿烂，坦荡荡如是说，“我该出门了，你们谁载我去烂橘子集市？”
　　他的手指又开始调皮地动来动去了，指尖在伊地知和梦子之间摇摆不定，像是要随机抽选一个幸运儿当他今晚的司机。
　　略微迟疑了半秒，梦子举起手：“由我来吧。”
　　今天已经无意之间打击过伊地知一次了，她实在不好意思害他继续饱受工作的摧残。
　　“好哦！”五条悟振臂欢呼，推着她直往门外走，“赶紧出发吧。”
　　所谓的烂橘子集市，特指咒术界高层的商谈会，地点通常在东京都内固定的几个地点轮换，今晚的聚集地定在了轮换地点之一的市郊茶楼。在导航里设定好目的地，接下来只要照着电子女声的指引前行就好。
　　此处的深夜倒是寂静，一路驶过，并未见到多少人影。两侧街灯的光从车窗边缘掠过，总会短暂地在挡风玻璃上漾开浅橙色的光晕。这辆车的广播好像坏了，就算把开关摁到差点凹进去，也没有听到半点乐声，有些老旧过失的电子屏幕就这么黯淡着，害得此刻的寂静更无法忽视，耳边只有自己的呼吸声，还有偶尔响起的导航指示，
　　来自后排的声音，梦子一点也没听到，包括故意。看来五条悟是个气息很轻的人，说不定他根本不需要呼吸——连这种离谱念头都从她的心底冒出来了。
　　但生物总是要汲取氧气的。梦子猜想，他大概只是手脚很轻罢了。况且专心望着窗外，确实不需要发出什么特别的声响，也没什么车店说。
　　“停车。”
　　才刚为此刻的沉默找到充足理由，就听到五条悟这么说了。几乎是条件反射，梦子一脚踩死刹车，惯性推着她压在方向盘上，多少有点难受。
　　车就这么突兀地停在道路的正中央，离下一个信号灯足有数百米。她实在不想扫兴，也不情愿质疑上司的决定，但她还是得说：“五条先生，这个位置不能停车。”她顿了顿，又补上一句，“我们会被罚款的。”
　　准确地说，这笔罚款只会从司机梦子小姐的钱包里飞走，同乘客五条先生并没有什么太大关系。
　　“是吗？没事。”他没怎么把这点担忧放在心上，只是指着窗外，“先去那边。我想看看那间房子。”
　　他的指尖敲打在玻璃上，咔哒咔哒的声响无比规律，如同行走的时钟，指向的则是街角尽头那间被枯树掩盖起来的漆黑旧屋。在看清那腐朽得几乎快要烂出大洞的房顶时，梦子感到自己的心跳猛得抽紧了一下。
　　……为什么偏偏要去那个地方？
　　她努力控制着面部肌肉，藏起所有下意识想说出口的质疑与否认，不让自己露出半点异样的表情，攥紧方向盘的双手却颤抖不止，连指尖都已发白。她丝毫没有察觉到。