“凭他是哪里来的，到了主子面前，又来要谁的强。”珍珠翻了个白眼，“昨夜里要来通报东院的事，真是拦都拦不住，究竟是吃哪家的饭还未可知呢！”
　　宝月闷声一笑，“他是为了府里的小主子，谁能说他有错？”
　　她靠在罗汉床上，拿起书来翻动几页，轻啜一口茶水，“只是这二阿哥真聪明，白天不哭，就喜欢晚上哭。”
　　玛瑙珍珠两个笑作一团。
　　这头四阿哥五更便到了宫里，他们前头几个年纪大些的要先去乾清宫听政，下朝后再去上书房读书。
　　论理说他们大都是做阿玛的人了，可就连太子爷手上也无一二差事，如今小三十的人，还要坐在上书房听老师跪着讲学。
　　太子从前还常常被召去昭仁殿议事，可不知从什么时候起早就闲下来了。
　　他们几个连带着今年开始上朝听政的十三，每日便是先一起杵在乾清宫当一个时辰的木桩子，再回来读从小每日两千遍的圣贤书。
　　大阿哥是从不来读书的，三阿哥下了朝就回府中修书，五阿哥更是从小就没来过，从前还能见到八阿哥，最近也和九阿哥十阿哥不知道混到哪里去了。十二在苏麻喇姑那长大，与五阿哥无异，七阿哥是个先天不足的，从来是一个人找个地方蹲着。
　　这么一数，得用的真是一只手也数的过来。
　　上书房中如今便只有面无表情的太子，面无表情的四爷，一个战战兢兢的十三爷，和一群玩闹的小阿哥们。
　　四个时辰的讲学结束后，太子第一个站起来，越过前头跪着的老师，朝毓庆宫走去。
　　四爷欲言又止，顾忌是宫里，也不敢同太子多言。
　　这几年来，直王尤得皇上喜欢，皇上喜欢这个大儿子直率，喜欢他勇猛，更喜欢他和太子别苗头。
　　太子有索相，大阿哥就有明相。
　　这些年来两人争锋相对，早已是骑虎难下，太子与直王是汗阿玛放在群臣前的饵，只要有一个大臣想着从龙之功，咬一口毒饵，便让汗阿玛不得安眠，储位成了他分化群臣的工具。
　　父衰而子壮，功成身退也。
　　可若父亲不想退，若儿子不能退，那就只能去争，只能去抢。
　　小时候他们在上书房读书时，汗阿玛再忙也日日来给他们讲课。
　　他还记得汗阿玛曾说，前明便是亡于党争，他深恨那些汉臣误了一个前明，绝他们不许又来误他的江山，他的儿子们。
　　他还记得从前的汗阿玛，文治武功无人能及，烛照千里，明镜高悬。
　　摆布起臣子来翻手为云，覆手为雨，朝堂就像他手上的玩具，从来只有一个声音。
　　可如今他很久不给下面的臣子一句准话了，他要大臣们去想，去猜。明党和索党争得头破血流，圣意的偏向就越发紧要；太子和直王越争锋相对，皇上就越是高枕无忧。
　　汗阿玛，你已经……力不从心了吗？
　　第5章 夺子
　　四爷从上书房走后，便往永和宫给德妃娘娘请安。在宫门前稍后片刻，便有奴才请四爷进去。
　　德妃正候在上首，她生的文秀雅致，四爷除了一双凤眼像康熙爷，直鼻薄唇和德妃最像。最难得的是德妃娘娘气质温和，端的是慈眉善目。嘴角微微有几道笑纹，可见从来是个心宽意平的人。
　　四爷座前有一道雪蒸糕，茶是他素来爱的太平猴魁，“额娘近来可好？”他心下感念，润了润口道。
　　“我这儿一切都好，托阿哥的福，”德妃柔柔笑道，隐约可见一二年轻时的样子，“几个孩子可还好？你福晋近来如何，新人伺候的还好么？”
　　德妃是个处事周全之人，绝不会叫人落下什么口实来，按例先问过府中的孩子们和福晋，才问近日入门的宝月。
　　“一切都好，瓜尔佳氏是个乖巧的。”四爷面色缓和，德妃便知他是满意的。
　　“合你心意便好，阿哥在外头办差辛苦，府中诸人要能叫你宽心才好。”德妃点到为止，她不愿过问的太多。
　　孝懿皇后崩逝时，四阿哥已经六岁了，正是在西三所里进学懂事的年纪。
　　四阿哥自愿为养母守孝，德妃既全了他的孝心，两人从此便这么不近不远的处着。心里就是有十分的意思，也只表现一二分出来。
　　“额娘！我回来了！”两厢沉默之间，十四阿哥风风火火的跑进来，年纪小的阿哥们不知愁滋味，下了课又去布库骑马，每日都是一身泥。
　　“四哥也在呢！”十四阿哥拿起桌上的冷茶一顿猛灌，才瞧见边上坐着的那块冷木头。
　　德妃连忙起来阻止，神情紧张极了，再不是方才的观音玉像，“冷茶伤身，不可再喝了！”
　　十四阿哥早不耐烦做额娘的乖宝宝，随意敷衍额娘两句便围着四爷嗡嗡的绕，“四哥可知道汗阿玛打算下月里奉太后去塞外避暑么？”
　　“此事自有圣意裁夺，何必无谓打听。”四爷不想搭理他，如今多事之秋，这些事哪有他们的来置喙的余地，传出去了也是给娘娘找麻烦。
　　“额娘你瞧他这样子！”十四阿哥也是娇养大的，哪受得了这样的气。都是做哥哥的，五哥对九哥可不会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的！
　　“好啦，小泼猴，快别闹你四哥了！”德妃仍是笑意盈盈，但一看向十四阿哥，眼中光彩就无端生动许多，再没有方才的不自在。