追款事宜有条不紊的进行着，天气越来越冷，宝月便也带着阿午回了圆明园里，秋日待在庄子上是闲情野致，乐趣颇多，但若是入了冬就多少有些不便了。
　　谁知及近年节的时候，却忽然捅出来一个大篓子。
　　有四品的一满人官员家中实在无银，可户部官员只说是奉行旨意，叫他弥补亏空，不肯留情。催逼太过，竟然逼得那人将京师内城的宅子私下售卖，一家老小大在寒冬里只能流落街头。
　　这事一发，一时朝野哗然，雪花一样的参奏折子纷至沓来，堆满了康熙的案头。不知多少人蠢蠢欲动，欲要借此生事，最好叫这催款一事就此消停。四爷倒是四平八稳地照常上朝，当日果然便有人疾言厉色地当众指责户部官员渎职催逼，他却仍旧不为所动。
　　“本朝京城内外有律法划分，严禁满人居于外城，亦不许富商兜卖内城住宅，以免从龙入关的满人为生计所迫，俱是先祖皇帝一片爱民仁人之意。左是户部催银，右是金规铁律，可见户部逼迫煎急之甚，尤过于逼人违背祖宗之法。伏惟皇帝陛下至圣至明，御极五十年以来盛世昌平，岂知有人自恃威德，背离君意。以致此人一家流离失所，天子脚下，竟能有如此骇人听闻之事！”
　　康熙听完奏报并不说话，他的目光从八爷脸上一扫而过，这个明为参奏户部，实则字字句句暗指四爷的官员正是铁杆的八爷党，王鸿绪。
　　“此时若非他一家流离，往后便是万家遭难，纵一家显贵，何如万万家民卒也。”被暗指自恃威德的四爷八风不动地一拱手，也不辩解户部追账的手段是否太过，只平静反驳王鸿绪一句。
　　只这一句便能叫反对者哑口无言，他们口口声声爱民，眼光却只能狭隘地看到这么一小批人，为非作歹者众，真正体恤百姓的却少。户部并非为了军费横征暴敛，强加赋税，如今令他们还钱，也是他们挪用库银在先，每每上门催账都是有凭有据，到了八爷党的口里，倒成了逼得人家破人亡的酷吏了。
　　四爷见康熙并不说话，便知康熙心中仍然是支持追缴的，只要圣心仍在，他便没什么可退让的。
　　康熙虽然不能在朝堂上公然出声赞同四爷的话，可他的态度亦很明显，他对王鸿绪等人的参奏视若无睹，只选择不痛不痒地下令叫户部官员放缓脚步，再在京中令择一便宜宅子给那卖祖宅的官员一家居住，却并未下令免了那人的欠账。
　　退朝后，四爷无视众星拱月的八爷，独自一人头也不回地朝衙门去，却被从人群里挣脱出来的八爷叫住了脚步。
　　“四哥，秦亡于酷烈，隋失于暴敛。怨不在大，可畏惟人，载舟覆舟，所宜深慎。仁人爱人，凡在天下者，并不拘泥于官员或者百姓，四哥因小失大，将来只会悔之晚矣。”他朝四爷拱手，四爷甚至能在他脸上看到一派诚恳，“治大国如烹小鲜，文火慢炖为要，何至于如此急切呢？”
　　“什么是小，什么是大？”四爷反诘道，“我只知道黎民百姓是大，西北战事是大，八弟若不能凭借三寸不烂之舌叫策妄阿拉布坦顺服大清，从此不再作乱，便想法子要这些尸位素餐的大人们还上银子，边境的刀兵可不等人。”
　　八爷一时默然，就连康熙也无法全然不顾朝臣们的意思，四爷如此一意孤行，岂不是反在为自己招来诟病吗，再强干的君王也不可能在没有朝臣支持的情况下有所作为，将朝臣们都得罪了，岂不是孤木难支吗？
　　若四爷只甘心做康熙手中的一柄刀也就罢了，分明他也有意夺嫡，真不明白为何他会出此下策。
　　既然四爷来势汹汹，并不愿意罢止，八爷自然也有解决的办法，他自掏腰包补上了那四品官亏空的银子，又做主为他赎回祖宅，一时朝野上下满口称贤，与之相对的，是对四爷和户部官吏更深的不满，差事办的便又阻力重重起来。
　　听到消息的四爷久违地开始修习起自己的忍气功夫，一只紫毫笔被他捏的死紧，重重惊起一潭墨水，“老八惯爱做这样的事，施以小恩小惠，来换一己令名，岂不知如今圣意所在，汗阿玛是真宽仁，他却是假贤德。”
　　宝月默默离开他的书桌，换了个地方继续看书，她今天穿的衣裳她很喜欢，可不能沾上墨。
　　四爷看她一眼，怒气便也渐渐消弭了，他写了几张大字后便徐徐勾起一个冷笑，“他的钱是哪里来的？无非是老九为他聚敛，江南给他上贡，都捐出来供军费也是应当的。他能给一个还，还能给个个还么，若有这个本事，我倒真是自愧不如。”
　　如今年节将至，大家面上也不好闹得太难看了，一部分拖住不还，户部的官员们也不好太过催促，此事便骤然僵持不下地停在这儿，大家默契地决定等到翻了年后再说。
　　去宫里拜年便得先回府里，再清晨从府中赶往宫中，明年四月正是大格格的婚期，故而今年宝月特地带着大格格一块去宫里，几个男孩子则是跟在四爷身边。
　　大年三十这日，宝月揣着暖炉，呵着气奋力眨掉眼里的泪水，虽然有太监们清早便起来扫雪，但雪下的大，很快便又厚厚堆了一层。几人冒着风雪到王府门口时，伞上和脚边又积起一层雪绒。
　　今年的年节仿佛格外孤寂，废太子圈在咸安宫里，十三也圈在府中，宝月下了马车才久违地见到称病的福晋，她面上浮着一层厚厚的粉，仿佛精神并不大好的样子。