城北的大火烧了一夜，鹤城城中的马蹄声、刀剑碰撞的声音也响了一夜。一夜过后，晨光熹微，金色的阳光自东方穿破云层照耀到鹤城之中，那些被血染红的街道早已被水冲刷得一干二净，只余地面上的潮湿和空气中淡淡的腥气。
　　太阳渐渐升起，冷清的鹤城又重新活了过来，小摊小贩摆出门，贩夫走卒也开始行动。众人见着与往常别无二致的街道，一时间怀疑昨日的大火是不是自己的臆想。
　　“昨晚到底怎么回事儿？”总有那好奇的忍不住凑在一起闲聊。也不知道是谁先挑起了话题，其他人也七嘴八舌地聊开了。
　　“不知道啊，城北失了火，到底是哪里啊？”
　　“肯定出事了，城北的好多店面外都染了血迹呢！”
　　“听说是兵备所失了火，所有粮草全部烧完了！”
　　“啊？！兵备所？！那岂不是出大事了！”
　　“……”
　　百姓虽过着自己的小日子就能满足，却也不是傻子，如今南疆分了十二城，个个城主都想一统南疆当国主，那兵备所可就是他们一城的命脉！如今命脉被毁，那岂不是明日其他城池的铁骑就要踏过来了？！
　　过着安稳日子谁也不想打仗，更不想成为刀下亡魂！
　　正在众人忐忑不安的时候，只见一队士兵提着桶走了过来，人群立刻噤声不敢再说话。却见那队士兵径自绕过他们，到了城中布告墙那儿，唰唰唰刷满浆糊，一口气贴了好几张纸。
　　待士兵走远了，围观的人群这才一拥而上。
　　“写了什么？”有那不识字地问道。
　　“说是从今日起，城中人都要说大琼官话，改用大琼银票……”后面的话没说完，人群已是一片哗然。
　　这是何意？为何突然让他们说大琼官话？只是不等抗议声起，那人又高声嚷道：“一个月内练好官话者可去城主府领赏！白银一两！”
　　乖乖！能领赏？！这下，质疑的重点都转到了领赏的真假性上了。
　　有个会说大琼官话的商户立马站出来：“我会说！不如我们去瞧瞧？”
　　众人闻言也是万分好奇，纷纷怂恿他过去。于是浩浩荡荡的人群就向城主府进发。
　　待到了府外，只见已经有几个士兵支了张桌子候在那，见人群围过来也没有训斥，而是沉声问道：“来领赏？”
　　那商户被看热闹的一把推了出来，只能硬着头皮上：“是的，官爷。”
　　坐在那士兵显然是头头，只见他点点头，用正宗的大琼官话让那商户读一段话，而他则仔细听着。
　　商户忐忑地读完，还不等他开口，围观的人先问开了：“怎么样？”
　　“如何啊官爷？”
　　那头头没说话，只是摆摆手，身后立刻有一个士兵上前，从袖中掏了一两银子递给商户。
　　“接着，你的赏。”
　　那商户喜滋滋地捧着，不管围观人的追问，忙脚下抹油跑远了。不过真金白银在眼前，也由不得其他人不信。
　　就见那头头接着道：“城东‘笔墨书坊’有专门教大琼官话的先生，十文学一个月，一个月后过关者得一两。”
　　乖乖！学大琼官话真的能得赏银！一两哎！众人哪里还待得住，纷纷往笔墨书坊的方向跑。
　　城主府门口的这些动静自然瞒不过府里的人。
　　穆恒望着反客为主坐在上首主位的苏徐行，冷笑道：“苏公子好手段！这招自编自演真是精彩！”
　　话音刚落，身后的墨霄突然拔剑，锋利的长剑径直架在他脖颈之上。穆恒下意识抬高了下巴，却还是继续讥讽：“想不到我穆恒也有马失前蹄的一日！”
　　上首的苏徐行像是听不见他的嘲讽似的，只淡定喝着自己的茶。
　　穆恒见他这般，越发愤怒：“你以为你能坐在这位置多久？待城外三大营回转，你和你的这些手下一个都逃不掉！”
　　苏徐行抬眸，终于看向他：“那你会让他们回来吗？”
　　穆恒一愣：“你什么意思？”
　　苏徐行：“城外三大营要防着其他三城，轻易不得调动，若他们回转，你猜其他三城会如何做？”
　　见穆恒默然不语，苏徐行又道：“我不信我知道的道理你不知道。昨日兵备所被烧，焉知没有他城探子知道？现在所有眼睛都在盯着鹤城，一旦你调转三大营，等待你的不是我和我手下的尸体……”
　　苏徐行目光犀利：“是你满城的尸体。”
　　“你父亲死于虎城一战，虎城前任城主亦是。我一个外人都听说了虎城城主的残暴，他对你，对你们鹤城是巴不得抽皮剥筋，挫骨扬灰。”
　　“若他知晓如今鹤城自顾不暇，你猜他是过来给你帮忙还是给你送终？”
　　苏徐行说得讽刺，穆恒脸色乍变，青筋暴起。
　　“你待如何？”穆恒咬牙切齿。
　　苏徐行：“我不待如何，昨夜一战，你鹤城百姓无人伤亡，你应该能看到我的诚意。”
　　“正如你所说，我既躲不过这权力纷争，那便迎难而上。他们越不想我坐上那个位置，我偏要去坐。不仅要坐，我还要坐更高的位置！”
　　“若你南疆一统你不会觊觎大琼？不会觊觎旁边的燕国？大琼修生养息已久，琼帝是不行了，但下一任皇帝呢？南疆与大琼免不了一战。我不过将这一战提前，却又将损失减到最小。”