“最近一次听说大师的消息，
　　当是在‘招提寺’了。”阿熊如是道。
　　说过话，他看着苏午，笑了笑：“自踏入东流岛以后，我便与鉴真大师分道扬镳，当初是因意见相左，难以调和。
　　如今想来，此般种种又委实幼稚粗浅了。
　　你以后若有机会拜会招提寺，
　　如能得见鉴真大师，
　　哪怕他死后神位，
　　也替为父上一炷香吧。”
　　“是。”苏午点头答应。
　　‘父亲’端详着苏午，良久之后，笑道：“我被井上俊雄拜为家老，为其维护家门，实是因为他所得的‘百想之龙入墨仪轨’，这道仪轨之中，有‘鬼神之血’。
　　他答应将此物赠送给我，
　　我欲待你自身入墨图纹刻完成以后，
　　便在你身入墨图中注入‘鬼神之血’，如此一来，哪怕不能叫你身上的入墨图威能比肩大唐入墨图，但也相差不远，如此，总算是做父亲的为儿子留了一份遗产，
　　让他能在乱世安身立命。
　　倒是我没有想到，
　　我守护井上家不利，你反而带着他家唯一的后嗣逃得生天。
　　还自行铸炼出这把极上级的刀剑。
　　你已能安身立命于乱世，
　　不需父亲再多操心了——那‘百想之龙入墨仪轨’，就留给井上家的后人，让她来用吧，算是我与她父亲结交多年的一点补偿。”
　　“一定遵循父亲之言。”
　　阿熊叹了口气，
　　面上却满是坦然：“从未有一日，能像今日这般让我觉得畅快，儿子，我可以安心地去了。
　　你当下便离开这间屋子吧，
　　一时三刻以后，
　　等你再回来时，便不会再看到为父的影踪。”
　　……
　　大片的田地簇拥着一座以乱石垒砌作围墙的庄园。
　　庄园的四下都缀上了白布，门前挂着的白灯笼写着‘谨吊’二字。
　　黑衣的武士守在门口，
　　家仆们来往于庄园之中，为各个久不居住的屋室作最后的清洁。
　　被打扫干净，
　　缀以白布，设了灵堂的中堂内，
　　井上家唯一的后嗣晴子小姐立在诸黑衣武士身前，苏午站在她的身旁。
　　“阿熊家老经历此役以后，已经无心争斗，已经向我辞行。
　　本家‘家老’之职空缺。
　　他的长子‘阿布’同样能力出众，我欲拜阿布君为本家家老！”晴子目光环视众多武士，她身材较高，竟能与诸多壮硕的黑衣武士完全平视，不用仰视他们说话。
　　但她终究是个稚气未脱的少女，
　　言语稚嫩，
　　也就少了许多说服力。
　　众黑衣武士互相间眼神交流了一阵，
　　看看晴子身旁默然站立的少年阿布，又看看面有忐忑之色的晴子小姐，有黑衣武士开口出声，却并不与晴子正面讨论家老的问题，而是道：“晴子小姐，阿熊家老已经离开本家了吗？”
　　“是，
　　有什么问题吗，黑尾君？”晴子目光看向那出声的武士，询问道。
　　名为‘黑尾右近’的武士摇了摇头，
　　未再说话。
　　反而是其身旁一个武士此时越众而出，开口道：“晴子小姐，我不同意由‘阿布’作为井上家的家老——阿布虽然是阿熊家老的子嗣，但终究历练太少！
　　我们追随阿熊家老，是因为他实力远强于我等，
　　令我等心服口服，
　　此次面对土御门家的阴阳师，
　　也是阿熊家老一人击退了敌手！
　　试问，
　　阿布是否有其父一半的能力？
　　他当下还是一个稚嫩少年，还是多番历练，磨炼武力过后，再从‘足轻’、‘足轻头’、‘足轻大将’一路爬升上来，再委以家老之重任为好！”
　　那武士说过话后，
　　又有武士劝说晴子道：“晴子小姐！
　　如今井上家正值危急存亡关头，一个合格的家老，能帮助本家长久屹立于世，免于顷刻覆灭之祸！
　　晴子小姐不要将此事看得太过儿戏，
　　万万不可以为家老之位，亦是小孩子玩闹一般就可赐予的职位！”
　　诸黑衣武士从前皆受阿布的父亲调遣，
　　对阿熊的种种指令可谓言听计从。
　　晴子本以为自己此番宣布任命，在他们之中，应当不至于引起太大反应才对，未想到他们一个个竟都对她的任命表示反对，
　　甚至开始怀疑她的目光不够长远，看待诸事停留在表面层次，
　　将她当作小孩子一般来看待！
　　晴子闻言蹙紧了眉，
　　眼神更坚定了许多：“我欲拜阿布君为家老，自然是经过深思熟虑，并非小孩子玩闹的把戏。
　　诸君，
　　如此质疑于我，
　　可是因为我身后——我的父亲已在冢中，认定我一介女流，难堪大任，欺我井上家无人？”
　　她微微侧开身子，
　　显出身后立着父亲神位的灵坛。
　　众武士面色一滞。
　　这些武士被井上俊雄蓄养在家中多年，更由阿熊亲手训导出来，
　　他们的忠诚性毋庸置疑。
　　正因为这份忠义之心，
　　才要极力反对晴子拜苏午为家老。
　　但晴子更知道苏午的能力，乃是‘驾驭鬼神的武士’，因而毫不放松，下定决心要拜苏午为家老，局面就此陷入僵持。
　　诸武士默然不语。
　　苏午目光扫过众人，
　　迈步走到众人跟前，出声道：“任免家老，本就是家主权柄所在。
　　诸君身为家臣，置喙家主权柄，已经僭越了。”
　　此言一出，
　　众武士齐皱眉头，
　　冷森森的目光聚集在苏午身上。
　　苏午神色不变，接着道：“但是诸君皆有一份忠义之心，担忧家主受一时之蒙蔽，选出的家老，亦不能助其完成振兴本家之伟业。
　　此无可厚非。
　　不过，
　　我想问问诸君，既然如此抵制我成为本家家老，
　　莫非你们已经有了更好的选择？
　　若有，
　　可否当面一见？”


第404章 、年轻的家老（二）
　　苏午说完话后，便静静地看着在场一众黑衣武士。
　　他的言语正中诸武士下怀，
　　说完话后未有多久，
　　众人的目光就集聚在了一个身材较高大、粗眉毛的武士身上。
　　“我们认为，武田君可以成为本家家老，有他辅佐晴子小姐，则振兴本家指日可待！”
　　“阿熊家老提携武田君最多，他跟从阿熊家老习练剑道，个人之勇武毋庸置疑！”