“要出来了！
　　要出来了！”
　　“小崽子好大，怕是会难产！
　　拿剪刀来！
　　在热水里烫一烫……”
　　马棚里，
　　灶班的几个弟子，在一位佝偻着背，穿着身长袍的老者指挥下，不停忙碌着。
　　棚子里被清出好大一片空地，
　　青驴与挽马被带出了马棚，
　　只剩马骡在这里，痛声嘶叫着。
　　它的崽子快要下出来了，
　　那驼背老者就在它屁股后头观察着，要来种种工具，在热水里烫过，不时用手拨弄一下都渐渐露头的小崽子。
　　老者手里的剪刀比划着，
　　始终没有派上用场。
　　这匹马骡着实壮硕，连他都觉得少见。
　　若是现下就用铁器，到时伤口不一定能疗愈得好，把这么好一匹牲口的性命拖累了，那就是大罪过，是砸自家的招牌！
　　是以，
　　老者还想再观察观察，
　　能不动用铁器帮着取出小崽，就不用！
　　也不知是他内心的暗暗祈祷起了作用，
　　还是这马骡命不该绝，
　　他本以为马骡胎儿太大，会导致难产，
　　没想到在马骡的连声嘶鸣下，崽子还是一点点爬了出来！
　　起码有寻常马骡两个大的小崽蜷缩在草堆上，跪坐在母亲身下，
　　大马骡又伸头过去，
　　扯去了自己小崽身上的筋膜与胎盘。
　　“给大骡子喝些盐水！”
　　驼背老者从狗剩手里接过一盆温盐水，
　　拿手试了试温度，
　　便将盐水端到了马骡跟前，
　　大马骡一番生产，此下早已经是又累又渴，立刻垂头伸嘴到水盆里，呼呼地喝了一气。
　　等它喝了水，
　　老者又去查看小骡驹的情况，看了看它的身架，赞叹道：“出生就这么大的骡驹子，老夫也是第一次见哩。
　　这小骡驹子，让它头十五天吃它娘的奶水就好，
　　之后慢慢喂些精饲料，
　　循序渐进地给精饲料里掺粗饲料，让它有个适应的时间。
　　还有啊……
　　您看要不要给您的大骡子开些药？它能恢复得更快些，
　　老夫说实话，
　　这骡子体格强壮，其实不开药也是可以，若您心里不踏实的话，开几道药也无妨。”
　　驼背老者看向苏午，
　　脸上带着殷殷地笑，
　　苏午看了马骡一眼，回道：“还是开些药罢，生产是件大事，
　　这牲口我师父爱护得紧，开些药，免得它落下病根，我们心里也踏实。”
　　“行行行，您愿意出钱买几道药，老夫也能多赚些钱。”驼背老者倒是坦诚。
　　其将药箱放在地上，
　　从箱子里拿出纸笔，铺在药箱上，开了方子，随后又按着方子拿出早配制好的几包药，
　　把药方与药材都递给了苏午：“一日给它吃两剂即可。”
　　“多谢！”苏午从怀中拿出几角碎银子，给付了钱款。
　　“大马骡头一天先莫给它吃食儿，
　　第二天它若有吃食儿的意向，可以给它少吃些，
　　第三天便可以渐渐恢复正常饮食了。”拿了钱以后，老者又多说了一些，
　　苏午都一一记下，
　　将老者送出了崔家大宅。
　　他转回马棚，
　　细细看过药方子，立时明了这张药方主要是行血补亏的效用，
　　删去其中几味药性不合的药材以后，苏午又加了些密藏域药材进去，组成一道药，交给了守在小骡驹旁边的想娣：“大嫂子，劳烦你帮我熬一道药。”
　　“俺闲着又无事，
　　熬药也不麻烦，哪里需要小掌灶老爷说劳烦嘞？”想娣接过药包，笑眯眯地下去了。
　　蹲在小骡驹子旁，抚摸着小骡驹子还濡湿的毛发的珠儿惊奇道：“这小驹子确实个头很大哩，
　　我见过的好几个小驹子，刚出生都只有它一半大，甚至更小！”
　　“好啦，不要随便摸它，它还受不了生人气味，太幼小了，会容易生病的。”青苗温温柔柔地笑着，推开了珠儿抚摸小驹子的手。
　　秀秀蹲在旁边，本也想摸一摸，
　　闻言收回了小手。
　　“狗剩，去和师父说一声，马骡崽子已经下出来了，
　　一切顺利，
　　母子平安。”苏午向狗剩说道。
　　“好！”狗剩答应一声，一溜烟儿地去了。
　　他还未走远，苏午又叫住他：“顺便从师父那，把改良过的五内罐借回来！”
　　狗剩闻言一愣，
　　扭头看了看地上的小骡驹子，迟疑道：“师兄要给这小驹子测算命格吗？”
　　“速去！
　　不要耽搁！”
　　苏午又催促了一声，
　　狗剩也不再多问，颠颠地去向师父汇报情况去了。
　　未过多久，
　　狗剩回来了，
　　借来了五内罐，道：“师兄，师父说你闲着没事干了，要给个骡驹子算命，
　　让我待会儿就赶紧把五内罐拿回去哩。”
　　“我知道了。”苏午接过五内罐，点了点头，
　　从方才药方的边缘撕下一张空白纸条，接着看向青苗：“青苗，帮我剪下一缕小骡驹子的毛发，
　　小心些，
　　莫要伤着了它。”
　　“好。”
　　青苗轻声答应，拿起刚才老兽医未使用的剪刀，亦学着在开水里烫了烫，
　　转而轻轻地剪下小骡驹的一缕毛发，递给苏午。
　　苏午将那撮毛发填入五内罐前面的虎口中，又把纸条盘卷起，塞入后面的小孔里。
　　五内罐中响起一阵轻微的响动，
　　纸条从罐子后面，被缓缓‘拉’了出来。
　　先前师父曾经说过，
　　马骡能怀孕下崽的概率极小，
　　视马骡怀孕为不祥之兆。
　　现下虽然师父对此事已经毫不在意，但苏午仍将之放在心上。
　　当下便是测一测小骡驹的命格，
　　看看它命里有几道几叉？
　　命格好不好？
　　苏午拿起纸条一看，顿时微微一愣！
　　——那纸条上，显示的命里道叉极其繁密！
　　他细细一数，