唢呐声里，
　　碾钉的人手臂不敢有丝毫发抖，
　　一丝不苟地完成了碾钉仪式。
　　崔大仁围着老母亲的棺木转了一圈，又是卖力哭嚎，之后猛地起身，朝着棺材一头撞了过去——他身畔的家丁立刻将他按住，
　　阻住他要一头碰死在棺材上的动作。
　　“娘诶，儿恨不能和您一齐走啊——”崔大仁涕泪横流，
　　作‘以头撞棺’之动作，此亦是丧仪的固定步骤。
　　旁边的家丁拉着崔大仁，像模像样地苦劝起来，还抹了抹眼角，作出一副被崔大仁这副‘孝心’感动了的样子：“老爷，您走了，您这一大家子人该依靠谁啊？
　　奶奶还指望您看顾着家，让老崔家愈发人烟鼎盛呢，
　　纵然您要跟着她走，
　　她老人家岂能愿意？”
　　崔大仁捶胸顿足，嚎啕不已。
　　但总算也未再拿头去撞棺材。
　　家丁心下稍松了一口气。
　　方才老爷猛地使力，一向养尊处优的大老爷，那一下使出的劲力，直让他觉得自己在拉拽一头野猪——若不是右边的同伴配合着，
　　他都不一定能拽住对方！
　　真叫老爷在棺材前一头碰死，
　　那就坏事了！
　　家丁脑海里转动着念头，抬眼看了看对面的同伴。
　　对面家丁亦是一脸心有余悸的神色。
　　崔大仁被两者架着肩膀，低着头淌眼泪，
　　遍是鼻涕眼泪的脸上，同样浮现一抹惊悸之色——先前那个瞬间，他觉得好似有人在自己身后猛推了自己一把——甚至连那人贴在自己背后的手掌，崔大仁都有具体的感觉，
　　那只手，冰极了，骨头很硬，很硌人！
　　“老爷，节哀啊……
　　奶奶必定不愿意看您这副样子的，
　　您要振作啊，
　　还是熄了随她老人家一起走的想法罢，莫要叫她老人家失望……”右边的家丁见缝插针，也开口劝慰崔大仁，多在大老爷面前挣点表现分。
　　孰知，
　　他话音刚落，
　　耳边充塞的吵杂哀乐声倏忽一寂，
　　一个冷幽幽的苍老声音就响起了：“我愿意啊，让他跟我走吧……”
　　那个声音刹那闪过，
　　顷刻消失无踪！
　　右边的家丁面色一僵，左右四顾，
　　根本未看到有人接近自己这畔！
　　他再抬眼看向面前的朱红棺木，眼底已经聚集起深深的恐惧！
　　帮着棺木遮挡阳光的黑布四角被用绳子拴在了四根竹竿上，
　　竹竿立在院中，撑起了一个简易的棚子。
　　棺材停在棚内。
　　崔大仁跪在棺材前嚎啕了一阵，终究是消耗了太多气力，哭声渐渐变小。
　　那两个白发老者自丧礼开始后，便隐在了人群中。
　　此时，
　　二者又走了出来，
　　凑近崔大仁身畔，一老者道：“大仁，时辰到了，该请端公问阴了。”
　　“哎，好。”崔大仁擦了擦眼泪，向崔氏耆老点头答应着，挥手招来几个家丁，同他们吩咐道，“哀乐可以停了，
　　问问后边席面准备得怎么样了？
　　把王端公请过来！”
　　“是，是。”家丁们点头哈腰一阵，各自散去做事。
　　院墙边聚集着的乐师们在家丁的吆喝示意中停下了吹奏乐器，各自拿着乐器转向后院。
　　原本还显得颇为拥挤的院落，
　　不过须臾时间便腾空了大半。
　　只剩些许家丁与婢女守在院子角落，
　　一副朱红棺材停于大院正中的位置。
　　这畔哀乐声停了不久，
　　那些乐师转到外面的灵堂里，又都开始奏乐，哀乐声隐隐响起，已无法影响正堂内的尊客们交流。
　　“要出丧了吗？”
　　“应该是要出丧了，崔黑猪这是要寻他们本家人抬棺了？”
　　“出了丧回来便能开席……”
　　正堂内的尊客们议论纷纷。
　　这些客人多是当地的士绅土豪，崔大善人只是一个刚刚步入他们这个阶级的小地主而已，
　　是以，众人提及崔大仁时，言辞不甚尊重，
　　直呼其从前贱名者颇多。
　　灶班子一行人坐在靠门的位置，
　　听着周围的交谈声，李岳山抬眼看了看守在正堂里的几个婢女，未见她们端来碗筷等物，顿时撇了撇嘴：“若是要出丧了，此时该发碗筷了，
　　可惜她们当下没什么动静。
　　开席还早着呢。”
　　“是极，是极。”老道连连点头，看着门外几个家丁簇拥着一个穿得花布衣裳，涂脂抹粉，戴着怪异头冠的老者沿正大门走近了院中。
　　在几个家丁之后，
　　另有人搬着一口口堆满木炭的铁锅步入院中。
　　那些人将铁锅在棺材前接连成一线，一直接续到外面的灵堂前。
　　随后，
　　将一口口铁锅中的木炭依次点燃，
　　铁锅连成的一道线路，不消多时，就变成了一道火焰相连的‘火路’！
　　正堂内的议论声顿时消减不少！
　　有尊客难掩惊诧，
　　亦是压低了声音向同伴发问，仿佛此时说话声音大了，就会惊扰到什么了不得的存在注视他一般：“崔黑猪竟请了端公来——这是要‘亡人炼渡’？！”
　　“从未听过咱们当地有端公啊……
　　看这火海的架势，这位端公应该假不了。
　　崔大仁有孝心，有孝心！”
　　尊客们言辞间对崔大仁的轻蔑之意倏忽少了许多。
　　盖因‘端公’确实稀少，
　　不好请到。
　　能请来‘端公’为自己的老母进行‘亡人炼渡’，
　　崔大仁需要下很大本钱，着实也说明他财力不俗。
　　周围人议论纷纷。
　　李岳山亦是神色讶然：“竟然请来了端公给他亲娘送魂超度？啧啧，这得花多少银子啊？”
　　他转而看向苏午，
　　道：“阿午，你不是一直好奇端公是怎么回事吗？
　　院子里穿花衣裳，戴法冠的那老头，就是一个端公了！”
　　“我知道了。”
　　苏午转头看着门外，鼻翼翕动。
　　自那位身材矮小的‘端公’走进院内以后，
　　他就嗅到了一种香火气与猪骚味混合的强烈气息，这股气息充塞进他的鼻孔里，几乎让他嗅不到其他的气味！
　　这是端公的气味？
　　苏午内心暗暗转念。
　　此时，老道士嘿嘿笑着，悄默声地从桌子底下递过来一个拇指大的小木盒。
　　他不动声色地在桌下打开木盒，
　　看到内里一颗圆滚滚、黑得发亮、花生一般大的丹丸。
　　苏午不解地看向老道士，