众人聚在一桌用过午饭后，
　　家主人忙着洗刷碗筷，
　　李岳山坐在首位，看向旁边木木呆呆的老道士，
　　他迟疑了片刻，
　　向老道士缓声道：“你……你跟着我们，我们供你吃，供你喝的，你难道不该给我们一点报酬？老汉听说，你们道门很有些养身功夫，不妨给我这些弟子们教上几套，
　　就算是你付给我们的报酬了！”
　　师父有感于弟子们根基太薄，游走江湖，不止会遇见诡邪恶类，剪径强贼、绿林匪盗也是一样都不会少。
　　是以欲从老道身上挖出一点东西来，
　　教授给弟子们，
　　让弟子们都能跟着沾光。
　　那老道原本木木呆呆坐在长凳上，
　　听得李岳山所言后，忽然拔身而起，一脚踩在长凳上，作金鸡独立之状，
　　双手叠在下腹，如同在单脚站桩打坐。
　　他口中喝道：“火里栽莲，伏邪炼魔！”
　　师父看不懂他这动作是何意，
　　只听他口中断喝，便觉得这老道或许在施展甚么厉害的功夫，
　　于是连连点头道：“就教这个，教这个便好！”
　　老道侧目，轻蔑地瞥了师父一眼，
　　令师父心头火起，
　　又见其抬起下巴，
　　依旧一只脚踩在长凳上，
　　伸手指向珠儿、青苗、狗剩、秀秀四个弟子：“此法极重悟性天资，这四人不行，学不成的——”
　　随后，老道看向苏午，笑眯眯道：“此人可以学！”
　　师父闻言，顿时满脸警惕之色：“学你这功夫，有甚么要求？”
　　“只需拜我为师即可……”老道笑眯眯道。
　　“想得挺美！”李岳山直接替苏午否决了。
　　老道看了苏午一眼，
　　也不着恼，
　　转而跳下长凳，在原地有模有样地打了一套拳法，
　　而后道：“托身白刃里，杀人红尘中！”
　　李岳山撇撇嘴，
　　看老道趾高气扬的模样，气得牙痒痒，偏偏自己有求于人，只能缓声再度发问道：“你这套功夫叫什么？我这些弟子，都能学你的这套功夫吗？”
　　“都能，都能。”老道点着头，拍了拍长凳上的泥土，坐回座位。
　　“那学你这套功夫，可还有甚么额外要求？
　　事先说好，若是要求太多，
　　今晚开始我们便不给你供饭了！”
　　老道缩了缩脖子，
　　摆手道：“都能学！”
　　“行！
　　明日一早你就教我这些弟子修炼功夫罢！”
　　李岳山将此事一锤定音。
　　他随后朝苏午招了招手，
　　把苏午找到东厢房里，
　　师徒二人一个坐在炕上，
　　一个站在下方，
　　李岳山抓耳挠腮片刻，清了清嗓子，看着苏午道：“阿午啊，你觉得，你拜师外面那个老道如何？咱们灶王神教一脉，也是野路子出身，
　　无有甚么规矩。
　　你跟着那老道，能学到颇多东西，
　　老汉寻思了一下，若你再拜他为师，倒也是一桩好事。”
　　苏午原本以为，师父召他过来，是为了告诫他，切莫因为老道那边的法门高妙，而叛出门墙，转而去拜老道为师。
　　未想到师父竟是主动开口，劝他去拜老道为师，
　　以期能学到更多东西！
　　他听着师父的言语，内心滋味难明。
　　师父看他一副面无表情的模样，也不知他心中具体是何想法，只是故作严肃道：“拜不拜师暂且放到一边，有两件事须先说好，
　　不管你将来有几个老师，
　　兼修了多少法脉传承，
　　须都得记得，
　　你首先是咱们阴喜脉的掌灶人！
　　第二——”
　　说到这里，李岳山忽然压低了声音：“莫要告诉其他人，是老汉准许你去拜那老道为师的！
　　你若把这事儿说出去，
　　老汉的脸就没处搁了！”
　　“弟子一定把这两件事放在心上。”苏午认真听过李岳山的告诫，
　　转而道：“不过，弟子当下还有诸多事情要做，须要教师弟师妹们认字，还要伺候那匹怀崽的马骡，协调诸事，那老道送给弟子的那本《插泥发兵剑诀》，弟子都还未来得及学，
　　所以，当下还是不拜师为好。”
　　“那也好，那也好。”听到大弟子所言，李岳山连忙点头，
　　毕竟他把苏午视作衣钵传人，
　　虽然内心知道轻重，明白怎么做才是为弟子计深远，
　　但真做出这般事，
　　眼睁睁看着爱徒为了甚么高妙功法，
　　转头就投向别家门庭，
　　老人家心里说不难过却是假的。
　　眼下苏午并没有拜老道为师的意愿，倒让李岳山心里颇为欣慰。
　　有这一段时间缓冲，
　　此后苏午再拜师老道，
　　他也就不会有太多伤感了。
　　师徒两人先后走出厢房，
　　在屋檐下靠墙坐着，昏昏欲睡的老道，见二人走出门来，眨了眨眼睛。
　　柴房里趁着热锅，熬制马骡每日食用的‘活血药’的狗剩，倚门站着，
　　看到师父与大师兄走出来，
　　正要呼唤大师兄，
　　问他药汤熬到何种程度就能盛出来时，
　　于柴房边和小狗玩耍的大彘速度却更加快，抱着小狗蹬蹬蹬蹿到了苏午面前，把小狗往苏午面前一举：“大爷，狗，狗在这！”
　　——他还记得苏午说过的话，让他中午吃过饭后，抱狗来找苏午。
　　“叫甚么大爷？
　　我比你也大不了多少岁，你这称呼，会叫我折寿的！”苏午神色严肃，同大彘说话，
　　大彘看着他的神色，顿时有些瑟缩，不敢言声。
　　就听眼前少年继续道：“遇到比自己年长，但年长并不算太多的青少年人，可以称其为兄、哥哥，都是可以的。
　　以后莫再称我作大爷了。”
　　“……好，大爷。”
　　“……把狗带上。”
　　苏午在前面走着，
　　大彘抱小狗跟着进了柴房。
　　狗剩凑过来和苏午说了药汤熬煮的情况，
　　而后犹犹豫豫道：“大师兄……”
　　苏午看着锅里冒着气泡的粘稠药液，
　　听到他的言语，转而侧目看了他一眼，拍了拍狗剩的肩膀，道：“你想要说什么？晚上我和你一同熬煮药汤，到时候你再说吧。”
　　大师兄好似知道自己想要问什么！
　　狗剩心里一动，