不过，
　　若把铜钱换成白银的话，
　　远的如马匹这种大牲口的价格且不谈——这都是有价无市的东西，
　　像是一匹好骡，
　　只要最多不过十二两白银的价格，就能买到一匹！
　　苏午看了眼箱子内的五十两白银，
　　又抬头看向崔玉兰。
　　崔玉兰瘪了瘪嘴，
　　返身从载了两床被褥的排子车上取下一个瓦罐，
　　她揭开瓦罐的泥封，把里面的铜钱都倒进了装着五十两白银的箱子内，
　　哗啦啦，
　　在瓦罐里保存完好，犹如新铸的铜钱散入箱内，
　　黄白之物的光芒耀人眼目。
　　“我家积蓄，只有这么一点了！”崔玉兰很是心疼地说道。
　　旁侧的招娣见状，
　　顿时有些窘迫。
　　她身上并没有什么银钱。
　　可是她看到招娣都给了苏午少说有一吊钱，自己却一文都拿不出来，内心十分不好意思。
　　犹豫了片刻，
　　招娣小嫂子取下头上的一支铜簪子，
　　也放进了木箱里，她声若蚊呐道：“待到妾身以后赚得银钱，再来报答小郎救命之恩。”
　　“诶呀，小嫂子误会啦！”崔玉兰连忙出声，向招娣说道，“原是我和他约定好的，给他一些钱财，和姐姐没什么关系的。”
　　说着，她转身看向苏午，
　　苏午拿起那根铜簪，将之递还给招娣。
　　这女子身上只此一物傍身，
　　他却不好再像对崔玉兰那般，从其身上收利是：“这根簪子你留着就是，崔玉兰给我钱财，本就理所应当。你俩情况不太一样，莫要将此放在心上。”
　　崔玉兰跟着点头，
　　暗下里又颇觉委屈。
　　自己与招娣嫂子都是蒙他搭救，才能活得性命，
　　如此又哪里情况不一样了？
　　不过，她旋即又想，
　　小郎只收了她的钱，
　　未收下招娣小嫂子的簪子，
　　岂不也说明自己与小嫂子不一样？
　　想到这里，她又暗暗窃喜了起来。
　　苏午不知这短短几个呼吸的时间里，两个女人起了多少幽微心思，
　　他把装满财帛的木箱，以及一堆破铜烂铁、排子车都拖入阴影里，
　　向二人说道：“我们需要议一个说法出来，
　　回去以后，
　　才好向师父解释，
　　这些银钱、刀枪兵器是从何而来？”
　　……
　　天色近黄昏的时候，
　　苏午推着排子车，带着儿女从东边的土路上赶回了灶班子。
　　排子车上用布包好的铁器，
　　随着车辆颠簸而不断碰撞，发出叮叮当当的声响。
　　坐在条凳上抽烟的胖老者，见苏午领了俩人回来，便眯起了眼睛，
　　待苏午放下排子车后，他未有先检查车上的东西，
　　先看了看苏午身后跟着行礼的两女，
　　左边是崔玉兰，
　　瓜子脸，柳眉杏眼桃腮，一看便是男人都喜欢的长相，漂亮。
　　右边是招娣，
　　鹅蛋脸，大眼睛，肤色还白，也长得俊！
　　李岳山张了张嘴，熄了烟袋锅，趁二女不注意的时候，他狠狠地瞪了苏午一眼，才指着招娣问道：“大徒弟，这位姑娘是怎么回事啊？”
　　“自十里河村救回来的。”苏午平静作答，将招娣的来历说得清楚。
　　胖老者观察着徒弟的神色变化——什么也没看出来，
　　倒是听徒弟言及招娣夫家被贼匪全杀死的时候，
　　招娣眼里泛起了泪光，
　　老者顿知徒弟所言是真。
　　“庄子上便没有男丁、小童儿了么？”老者随口问了一句，
　　见招娣的神色忽然变得窘迫，
　　他连忙转移了话题：“可怜十里河村，原本也是个大村落，叫一窝贼匪给祸害了，可恨这些贼匪，可恨——”
　　说到后面，李岳山叹了口气。
　　贼匪固然可恨，
　　但最可恨的又怎会是这些贼匪呢？
　　若能吃得饱饭，有事可做，能挣到钱，
　　不是那些天生恶性的人，
　　哪个又愿意做人人喊打的匪类？
　　“姑娘既然正好被我这个徒弟撞见，投我这个灶班子来，那便是一场缘分。
　　你和玉兰，
　　以后便都是我这个灶班子的人了。”李岳山这话一说出口，招娣才放下心来，
　　她连忙跪下给李岳山磕头道谢。
　　李岳山摆了摆手，让崔玉兰把招娣拉起来，
　　他转而去看排子车上的东西。
　　两床被卧——从崔玉兰家里搬出来的，都很素净，
　　正可以把庙里那床满是窟窿，跳蚤到处爬的被卧换下来。
　　一包用破布抱起来的物什，
　　看起来似乎挺坚硬。
　　胖老者解开破布，
　　内里的铁粪叉头、柴刀、铁杠子、匕首、狼牙棒之类的兵器就散落了出来。
　　看到这些都东西，李岳山嘴角抽搐，扭头又瞪了苏午一眼，
　　总觉得这个大徒弟瞒着自己做了甚么了不得的事情，
　　他未有当场发作，
　　继续找寻，
　　便看到了一个人头大的小箱子。
　　一开箱，
　　黄白之物的光芒就迷了他的眼。
　　“嘶——”
　　胖老者倒吸一口凉气。
　　“这，这怎么回事？哪里来的这么多钱财？”李岳山不是没见过这么多银钱，而是没亲自经手过如此多的银钱，
　　见到这些钱财，
　　他终于震惊起来，
　　扭头向苏午连声追问。
　　“师父，您相信报应么？”
　　苏午煞有介事地出声回答：“几个山贼掳了招娣大嫂子欲要上山，正好被我撞见，
　　我心里一怒，
　　就带着崔玉兰去追他们。
　　跟着他们一路上了山，
　　然后发现，那伙山贼安营扎寨的地方，似乎遭了厉诡袭击，