多是正值青壮年的男丁，
　　总人数约莫有几十号人，绝不像是黄三自述的那样，有数百个贼匪。
　　贼匪们或躲在草棚子里，和掳来的女人快活着，
　　或是聚在火堆边烤火，无所事事。
　　总而言之，
　　若没有大小头目督促，并不会有人突然去关注营寨的防守问题。
　　——
　　山岭下。
　　崔玉兰脚下的影子蠕动着，
　　涌出汩汩黑液，
　　那些黑液聚集起来，
　　倏忽人立而起——苏午就从立起来的漆黑人影中浮显面孔，
　　粘稠黑夜凝聚成一条蟒蛇，
　　蛇口张开，
　　骤地吐出了一柄朴刀。
　　“招娣，
　　你和崔玉兰往前走五百步，便能看到有一个匪类在火堆旁打盹儿——他的同伙已经被我解决，
　　届时，你们两人配合，杀死这个匪徒即可。
　　其他事情就不用你俩再操心。”苏午面无表情地看着聚在一起的两个女子，淡淡出声道，“那匪徒个头也不算高大，你二人若配合得好，杀他并不困难。
　　若是连这样一个匪徒都难杀死，
　　反会被别人给制住的话，
　　也休要再提什么杀匪之事，
　　我给你二百钱，你自下山谋生路去！”
　　招娣既执意要跟上来，
　　苏午也不再对她温和言语，
　　直言向其陈明利弊，
　　当下更是递了一把刀子给对方，要让对方与崔玉兰配合，先杀一个匪徒作投名状再说——可别嘴上说得好听，说什么要亲自手刃恶匪，
　　结果恶匪当面，反而腿软脚麻，没了气力。
　　“是。”
　　招娣看着阴影里显出面孔，怎么看怎么邪异的苏午，眼神里还有些惧怕，
　　但她当时请求苏午带上自己，
　　却也不是一时头脑发热，
　　当即捡起了地上那柄朴刀，转而看向崔玉兰，
　　崔玉兰也抽出了那柄明晃晃的匕首——她早先就用这匕首结果了黄三，当下攥着匕首，也觉得分外顺手。
　　她与招娣对视一眼，
　　心里则有别的想法——当初自己若无能结果被绑缚的黄三，
　　只怕这个小郎根本看不上自己，
　　多半也会如对招娣嫂子这般，给自己一二百钱，叫自己自谋生路，
　　哪怕自己愿意给他资财，
　　他也不会收留自身！
　　如此想来，
　　手刃黄三，倒让这位小郎高看了自己一眼。
　　想及这一点，崔玉兰内心有些小窃喜。
　　她手上沾染过人命，
　　当下又得了苏午具体指点，知道那匪徒在火堆边打盹儿——迷迷糊糊一个恶贼，杀起来有甚么困难？当初她为了逃出山寨，都用石头砸晕了一个守卫。
　　“小嫂子，
　　待会儿你我便如此如此……”
　　崔玉兰向招娣附耳言语几句，听得招娣连连点头，
　　随后，
　　二人换了兵器。
　　招娣把那柄小匕首揣在怀里，
　　先一步上山去，
　　崔玉兰双手抓着颇沉重的朴刀，待其走出几十步后，就蹑手蹑脚地跟上。
　　苏午看二人煞有介事地样子，觉得颇为有趣，
　　他的身形融入阴影中，
　　消失在了此间，
　　隐在阴影世界里，先一步到达那贼匪放哨的火堆边，就盘踞在火光映照出的阴影里，看看两人会有怎样一番表现？
　　他也不指望二人能多干脆利落解决这贼匪，
　　只要她们真能杀了贼匪，哪怕过程很坎坷，他也会认同二人作为。
　　这一关，
　　主要是为了看看二人的胆量，
　　胆量足够便可。
　　若二人还能稍微有些头脑，可以更快解决掉这贼匪，
　　那就更好不过。
　　假如把招娣带回灶班子，
　　都不必苏午开口，师父心一软，很可能就将她收留了，
　　如此一来，只好由苏午做这个恶人，
　　出题目让她知难而退。
　　她若能破题，苏午也愿赌服输。
　　苏午选定的这个贼匪，坐在山岭半中间的一处有草棚遮挡的背风处，
　　身形瘦削的贼匪背靠着草棚子，
　　脑袋一点一点地打着盹儿。
　　他的同伴方才去解手，被苏午直接杀死，夺了对方的兵器——那把交给崔玉兰二人的朴刀，就是从解手的那个贼匪手里夺来。
　　火堆旁打盹儿的贼匪身旁竖着一柄铁叉，
　　除此之外并无其他兵刃。
　　那铁叉锈迹斑驳，看起来也不甚结实的样子。
　　想来应该是从前农户使用的粪叉，被这贼匪夺来，变成了自己的兵刃。
　　——苏午夺到的那柄朴刀，
　　其实也是由柴刀改造而来，与真正的朴刀还有些差距。
　　这伙贼匪的兵刃拙劣至此，也就是逞凶斗狠，能吓住一般百姓，但若遇到惯常游走江湖的老手，只怕不会买他们的账。
　　可也就是这伙比农户也强的有限的匪类，
　　却生生将一个村子的人口都屠灭干净了。
　　“吸～呼噜——吸～呼噜……”
　　贼匪脑袋仰着，背靠草棚子，已经完全睡了过去。
　　这时，
　　走路摇摇晃晃，神色怯怯的招娣走上了这片缓坡，她四下打量，不一会儿就看到了草棚子里背对着自己的贼匪。
　　对方与她离得较远，
　　她并未听到对方发出的轻微呼吸声。
　　看着背对着自己的身影，招娣已然知悉，对方就是那位小郎为自己选定的人选，
　　“有……有人吗？”
　　她轻声呼唤着，
　　火堆边的匪类睡得太沉，
　　对荒山野岭里一个女子的呼唤声，没有半点反应。
　　“有人吗？”
　　招娣又连续呼唤几次，
　　都未喊醒靠着草棚睡着的贼匪。
　　她犹豫了一会儿，
　　看看左右前后，没有其他人。
　　于是，她屏住呼吸，从怀里拿出那柄匕首，轻手轻脚地走向贼匪，