“不想让他拿粗糙的东西，手上会扎进木柴的倒刺。”
　　“真是体贴。”
　　门外的谈话静了一阵，清濑彻底清醒了，但他又不想让西川看到他和藤原柊腻歪的样子，只好假装还睡着，没有吭声。
　　过了会儿舞室的房门移开了，清濑闭上眼，故意让身子随着呼吸起伏，房门又移上了，他听到藤原柊轻声说了一句。
　　“让他再睡一会儿，等睡醒了我跟他一起回去。”
　　“要不要去隔壁房间等？”
　　“我在这里就行。”
　　对话又一次中止了，清濑已经可以想象到藤原柊面对西川沉闷的样子，大概和学生在走廊局促罚站差不多，虽然藤原柊在学生时代绝不会有这种体验。
　　“有一件事，我一直想问西川老师。”过了会儿，藤原柊居然发问了，清濑一下燃起了好奇心，竖起耳朵仔细听着。
　　“上次您与汐音谈话，叫我过来的原因是……”
　　“原来是这件事，你想知道告诉你也没关系。”西川回道，“在这里的艺伎舞伎因为坠入爱河隐退是常有的事，我担心这样的事会发生在清濑身上。”
　　“所以告诉我，是为了让我主动离开他吗？”
　　“是，我最初是这样打算的。”西川的回复很坦诚，“棒打鸳鸯这种事我已经习惯了，就算被憎恨也无所谓，可你看起来不一样，好像并没有对此反应激动。”
　　藤原柊没有回答，西川又问：“为什么到京都来，你不是京都出生的对吧，为了工作？”
　　“我来这里，是为了寻找一个迟到十年的答案。”
　　十年……
　　藤原柊说出的每一个字音都敲在了心上，清濑睁大了眼，他从来没听过藤原柊这样提起十年前的事。
　　“找到了吗？”
　　“嗯。”藤原柊应了一声，很快又说，“您无需担心，我来这里的时候已经想好了，我不会影响他未来的路。”
　　“你觉得没有影响，其实已经影响了也说不定，谁能控制感情这种事，大家都做不到。”西川的言语依旧犀利，“在这里要成为继承人的，不管是置屋，茶屋还是京舞，大家都断绝了感情，允许你们这样保持关系，已经是破例。”
　　藤原柊又安静了一阵子，才出声，“我知道汐音或许会因为我，做出不利于他未来的事。他……很喜欢我，可我连喜欢他都不敢说出口。”
　　门外又变得安静了，许久，西川冷峻的声音才传来。
　　“保持理智和失去理智只有一线之隔，我知道这对你来说或许不公平，但清濑成为继承人之后，伴侣会牺牲更多，你要做好这样的觉悟。”
　　谈话似乎就这样终结了，门外彻底没了声响，清濑翻了个身，平躺在榻榻米上，今夜无风，暑气聚集让人觉着闷热，他觉得呼吸紊乱，就这样躺了一段时间，直到平复了气息后，他才起身走向门外。
　　推门的时候，藤原柊正靠着柱子看着庭院的景色。
　　“醒了？”
　　“嗯，睡得好饱。”清濑靠近他身侧，挽住了他的手臂，“今天怎么想到来接我了？”
　　“刚监督完学生割草，顺路就过来了。”
　　“这么热的天，不要中暑了。”清濑伸手贴在他的额头，“嗯……摸不出来。”
　　藤原柊抓了他的手，自动把额头贴了上来，两人的额头触碰在了一起，藤原柊的脸在面前放大，清濑的心空了一拍。
　　“这样呢？”
　　“还是感觉不出来，我再试试。”趁着藤原柊不注意，清濑顺势凑上去吻他，偷情一样，只碰到就撤离了。
　　“嗯，确定了，没中暑。”
　　藤原柊的眼镜被他撞得挪了位，他伸手调整了鼻梁上的镜架，“你是怎么测出来的。”
　　“你的嘴唇凉凉的，不太像是发烧了的样子。”清濑用手指点了点自己的嘴唇。
　　藤原柊再一次靠近他，遮住了夕阳的余晖，“我也试试。”
　　他说完，俯身下来吻住清濑。
　　藤原柊的爱很诚实，要是说的话也能诚实一点就好了。
　　脸被藤原柊的双手捧住，沉迷在他轻柔的吻中，思绪开始蔓延。
　　藤原柊从来没有用言语表达过浓烈的情感，清濑以为是他不会，却从没想过他是不敢。
　　明明对着西川却能把心里所想的话都倒出来……
　　清濑有些自虐地想着，要是他没听到这段对话该有多好，或许他真的会狠下心把藤原柊的牺牲当成理所当然，这样心里的愧疚就会少很多。
　　可能这就是命运吧。
　　吻又加深了，清濑闭着双眼，抬手覆在藤原柊的手背上。
　　这次抓住了，就不要再放开了。
　　奉公期结束当日，天气不太好，清濑在阴沉的灰云下到了置屋。
　　望月美代子和天音都在，还准备了一只蛋糕，上面写着【祝贺汐音独立】。
　　“千万不要把蛋糕抹我脸上！我等下还要收拾和服。”清濑草草吃了几口，转而起身准备去二楼收拾。
　　“还好汐音哥的家离茶屋近，从家里去茶屋也很方便。”天音切了一大块蛋糕，苦于化了舞妓的妆，只能拿着叉子一小口一小口吃着。
　　“可是我已经习惯在这里化妆了，在家里还有些不习惯。”清濑在楼梯上回头，“不过没关系，去东京之后肯定会更加不习惯。”