回去的路上，我提了一句过去的下属一直想把他的孩子过继给我。算起来，这个下属最小的儿子今年正好十七岁，年龄正好。
　　柏莱听完，大为不满，“那他会成为你的继子？”
　　“对啊。”
　　他很不高兴，“我不同意。”
　　我怜爱地摸了一把柏莱的狗头，“这可由不得你。”
　　柏莱的脸色臭臭的，他面无表情地看向姚乐菜，“你也真是够厉害的。一手好牌都能被你打得稀烂。”
　　姚乐菜终于不再是那副死气沉沉的样子。他收拾干净自己，呵呵笑了两声，温温柔柔地反问，“你很嫉妒我有一手好牌吗，柏哥？”
　　柏莱似笑非笑，“可惜你现在一无所有了，痴情种。”
　　“技不如人，栽了跟头而已，”姚乐菜说，“我不会再犯同样的错。”
　　“但愿如此。”
　　当然，过继下属的小孩这种事只是玩笑话。我现在已经老了，力不从心，更何况我也不会过继个十七岁的孩子。要过继的话，也应该控制在八岁以内。
　　因为在离家出走前对家人说出了相当绝情的话，姚乐菜目前处于无家可归的状态。
　　我打算把这孩子搁眼皮子底下放一段时间，让他先住我家里去调整调整，看看他的恋爱脑剔干净没，别又想不开去谈恋爱。姚乐菜同意了我的提议，他向我承诺说会重新锻炼身体、拾起知识，为今年的军校联考做准备。
　　“过去我能获得的，现在我依旧能获得。”他是这么向我保证的，“再相信我一次吧，叔叔。”
　　我知道他是真的很认真地在争取我。我一向对晚辈示弱的请求没辙，但这次我想让姚乐菜长长教训，我没答应他，只是伸手弹了弹他的脑瓜子，“看你表现。”
　　到了中转站，我带着柏莱与姚乐菜分开。姚乐菜回首都星我的养老小屋，我则是送柏莱回学校。返校的路上，我都在幸灾乐祸这小子的结婚计划泡汤了，问他还有没有备选的结婚对象。
　　柏莱双手环胸，瞥向我，不怀好意地告诉我，“其实姚乐菜就挺好的。”
　　我立马警觉，“小菜不是男同！你俩型号配不上！”
　　“结婚而已，又不是上床。”柏莱理所应当地说。
　　我想了一下柏莱和姚乐菜结婚会是什么情况——别人结婚是喜结良缘，手捧绣花，他俩结婚是相互折磨，互扯头花。
　　我都能够想象出婚礼现场，司仪把话筒递给柏莱，要他对伴侣表白时，他铁定会对小菜说，‘别给我找麻烦。’而小菜多半会回敬他，‘别拉我后腿。’……不行，不能再想下去，再想下去，我要躺火葬场了。
　　我无比诚恳地和柏莱说，“小莱，假如你一定要和小菜结婚，我只有一个请求。”
　　柏莱问是什么。
　　“等我死了以后再结婚吧，这样我就不用想不参加你俩婚礼的借口了。”我满怀敬畏之心地答道。
　　柏莱笑出了声，“你在说什么啊，冬。我怎么可能真的和他结婚？”
　　我心有戚戚，“那最好不过了。”
　　回去的列车上，需要走过一条星外轨道才能搭乘直达军校的飞船。
　　这是中转星球的最外层，作为上一个千年的标志建筑之一，步道的工程量浩大，围绕星球一圈，目前徒步者完全走一圈的最快记录是1094天。
　　步道悬空，透明的玻璃让人感觉脚下空无一物，仿佛整个人都置身于银河见。抬起头，是巨大安静的黑洞，那正是我们即将跳跃的通道。这儿距离太阳有18.524天文单位，没有其它能源星球，冷得不行。
　　柏莱又问起了我关于时间涤虫的事。
　　不过这次他着重问的不是时间涤虫的内容，而是有关我。
　　“三年……无人问津的植物人，应该很难受吧。”柏莱说。
　　这是一段我以为我绝不会告诉任何人的经历。在柏莱之前，没有任何人知道那三年里，被判定为脑死亡的我究竟待在怎样寂静的世界里。
　　那或许是我人生中最糟糕的三年，我能清晰地感受到自己身体肌肉在变得细软、无力。肌肤也总是瘙痒难耐，长满了闷出来的疮。我无法控制肢体，只能失禁，每一次躺在床上排泄，粪便和尿液坠到底下的盆，都让我感到难堪和无奈。
　　康复中心并没有善待我，但这也无可厚非。那场宇宙级的爆炸尽管被阻止，但也波及了大半三性星系。伤患无数，医疗系统早就不堪重负，没有多余的精力去细心关照一个活死人。
　　我尝试过无数次向外界求救，然而不论我在我的精神世界里叫得多大声，现实中也没有任何人听见。我好像被谁从世界上禁言了。三年里，我毫无尊严，也无体面，甚至丧失了做人的体验。
　　柏莱说，“他是故意的吗？”
　　他问我，“只要他坐在你旁边，离你近一些，他就能够感知到你的精神核心发出的波动。他怎么可能三年以来都没有发现？”
　　这个问题很容易回答。
　　“三年的时间里，他一次都没有来看过我。”我答道。
　　答完，我有点儿想笑，觉得自己这话说得也太怨妇了，我找补，“柏砚那时候全天24小时都接受着监视，他不被允许靠近我，他自己不知道该怎么面对我。他很混乱，很无措。”
　　柏砚本来就是一个在感情上很懦弱的人。他既不想看到我死，也不想看到我活，更不愿意看到我半死不活的模样。