我说好，目送着他伛偻着背，走向门口。可走到一半，他又停下了脚步。他转回身，深深地凝视着我。
　　在我疑惑的目光中，李教官对我说，“那几年……卡玛佐兹其实一直在学校选继承人。她起先只想要指挥作战系的学生。但找不到合适的，她也开始能接受爆炸系……”
　　他饱含愧疚，“但我觉得，你那个性格根本就不适合打打杀杀，在基地当个救援军挺好，就昧下了你，没向她推荐……是我耽误了你，孩子。如果当年你直接归于她的名下，或许后来也不会发生各种事了吧。”
　　我从不知道还有这样的小插曲。但过去都过去了，再去幻想那些未曾走过的路，都没有意义。
　　我笑起来，和李教官挥手，“別念想这些了，教官，”我说，“我现在过得很好，一切都刚刚好。”
　　李教官的视线在我身上逗留了一圈，许久，他确认我说的是真心话，他才呼出口气，“是吗……”他慢慢地咧开嘴笑，细碎的光洒在他的身上，他看上去充满了祥和与平静，“那真是再好不过了。”
　　告别了李教官，我心满意足地回到学区。
　　柏莱和姚乐菜同时发来询问我的位置的信息，我站在学区和家属院交界的竹林中，刚回复完他们，姚乐菜就冒了出来。
　　他穿着爆炸系的制服，衬衫的紧扣处别着优秀学员的蓝宝石领结扣，他用手挡开身前葱郁的竹丛，微笑着说，“看来这次我是第一。”
　　“实至名归。”我拍了拍他的肩膀。
　　于是，我又和小菜同行。我们走在竹林间的青石板路上，路两边的竹子长势凶猛，笔直的细竿上叶片细长，有的枯黄，有的常绿，风吹来，沙沙作响，浓荫摇曳，比家属院清冷许多。
　　小菜忽地问我，“叔叔不再劝我歇一歇了吗？”
　　我看向他，那张年轻温和的面庞上依然挂着笑，可眉眼间萦绕着挥之不去的忡忡感，小菜上次来办公室找我，说要和我谈些事。但一周的假期都要结束了，他仍守口如瓶，什么也没有向我吐露。
　　我猜测他应该是又陷入了自己的那套内耗纠结的逻辑里。小菜有一套不敢寻求帮助的逻辑。他担心对他人造成负担，也不愿意依赖别人解决问题。他总是先自己扛，哪怕要付出数十倍的代价，也先去顶着。除非实在没有办法了。
　　和这个孩子单独相处的那段时间里，我和他的关系亲近不少。他更大胆了，更能轻易地对我说出，‘帮帮我，叔叔。’可姚乐菜性格里的谨慎甚微困扰着他，让他踌躇，让他不断诘问自己是否应该寻求帮助？又究竟要怎样的帮助？姚乐菜想把所有事都想通了，再来告诉我。
　　我真想敲一敲这个孩子的脑袋，要他明白，没什么是不能和我说的。可我不能这么做，我不能再推着他向前走了，“其实我想劝你，但我知道我不能这样。”
　　姚乐菜歪了歪头，“为什么？”
　　“我劝你了，你一定会按照我说的做，”我说，“但是小菜，现在已经不再是需要我来替你做决定的时候了，你要学着独立地决定每一件事。”
　　姚乐菜怔住了。在他短暂的怔愣中，他眉眼的忧愁消散许多。“如果……”他愣愣地问，“叔叔，如果我做了错误的决定，捅了很大的篓子呢？”
　　我忍无可忍，伸出手，把他的俊脸往两边扯，扯成大饼，“臭小子，那你当然要赶在最糟糕的结果出来之前告诉我！”
　　我蹂躏他的脸蛋儿，见他脸被我揪得绯红了才罢休，“我会竭尽全力地帮助你修正你错误的决定。但应有的惩罚，相应的代价，你都无法免除。”
　　姚乐菜痛得倒吸了口凉气，他摸了摸受难的脸皮，发红的脸颊跟年画娃娃似的喜庆。小菜看着我，期期艾艾地继续问，“那如果，我做了正确的决定，但我却认为那是错误的，那该怎么办呢，叔叔？”
　　我没好气地又给他个脑瓜崩，在他吃痛的声音中作答，“这就是为什么我站在你的面前，你需要和我聊一聊。”
　　历经了皮肉之苦，小菜明悟了。他捂着脸，飘忽不定的眼神逐渐坚定起来，“我想请三天假，和叔叔单独聊一下。”他巴巴地看我，“可以吗？”
　　“当然。我随时欢迎你。”我答复。
　　走出竹林，姚乐菜的情绪好了很多，至少笑得没那么勉强了。
　　我和他拍了些照片，又拉了会儿家常。几个姚乐菜的好朋友勾肩搭背地过来，笑嘻嘻地喊他‘菜狗’。
　　我喝水，听到这个绰号险些笑得呛出来。姚乐菜捏水杯的手青筋暴起，他嘴角的笑意加深，深到一种悚然的程度。小菜语气温柔地和我告别，“叔叔，我去处理一下他们。”
　　我看着小菜和他的朋友们走远，特地往别的方向散步，不打扰年轻人。
　　洒满阳光的家属院和窸窣作响的竹林渐渐地被我抛到身后，我走在通往学院后山的路上。方才柏砚发信息约我去那儿见面。
　　军校的规模比起我那时扩大了两倍，原本只用走二十分钟的跑道也变得漫长而宽阔，几个年轻人追逐打闹着与我擦肩而过，不远处的演习场地上还有几个在抱头痛哭。校园里的一切都热热闹闹，充满了鲜活的朝气。
　　我爬上坡，走到后山时，柏莱一个人坐在山坡的裸石边儿，平静地眺望着远方，他胸口金色的徽章早已被取下，大概是他不喜欢被瞩目太久。