山姆诧异地打量着史蒂夫，实在没能从那非人的外表和神采奕奕的蓝眼睛中看出对方的年龄，只好将信将疑地说：“好吧，你说得对。那个人，那个被阿卡姆的罪犯杀死的人是……唔，是我的父亲。”
　　他最后几个单词念得非常艰难，表情也再度变得阴沉下来。
　　“我父亲是我的养父，他真的是个很好的人。”山姆喉咙滚动了一下，用沙哑的声音继续说，“但他年轻的时候过得并不幸福——我祖父有严重的精神分裂和躁郁症，经常会发疯、陷入幻觉、产生被害妄想。祖父清醒的时候是个学识渊博的人，然而他变成疯子的时候……就是个普通的疯子。我的父亲便是在这样的家庭环境中长大的，可是他没有向命运残酷的一面屈服，而是站了起来，回击——”
　　他用尽全力、尽管在史蒂夫眼中依旧显得软绵绵地挥了下手臂，有一束光芒短暂地回到了山姆的瞳孔内：“他在二十岁那年选择报考大学，二十五岁的时候取得了医学学位，我不确定为什么他后来没有成为医生，而是待在家中做了一个自由职业者。不过哪怕他不出门工作，也依然是个友善热心的人，他经常去疗养院和孤儿院做志愿者，或前往世界各地旅行。他认识了许多各行各业的朋友，虽说交情并不深厚……”
　　说到这里，山姆停顿了一下。史蒂夫适时问道：“为什么？”
　　“因为他要研究魔法。”山姆低声回答，“魔法是个神奇的东西，让他始终与普通人的世界若即若离。你想象不到我父亲在魔法上有着多么出众的天赋，他简直是为魔法而生的，如果他想施展手段让自己获得财富或地位，那他早就成为这世上最成功的一批人了。无论是多么复杂的咒语，他都能成功施展，无论是多么繁复的仪式，他都能顺利呈现，他对法术随意地一点解读，就足以让那些三流法师对他敬若师长，徘徊在他身边听从他的指挥——和我一起召唤地狱之门的教团就是这么来的。”
　　“但他没有成为教团的首领，不是么？”
　　“他没有……我能看得出来，他始终克制着自己。力量就在他眼前，他却不想让自己迷失其中，甚至不愿深入哪怕一丁点。他到死都只停留在那些强大的、可怕的事物的门外，以至于西蒙·哈瑟维，直到死的那天都籍籍无名。即便如此，他依然对他二十岁那年发生的奇遇念念不忘，将他这一生称为命运的奇迹……狗屁的奇迹！！”
　　史蒂夫从山姆的脸上看到了强烈的愤恨和痛苦。
　　“那你呢？”他静静地问，“你想替你父亲完成他未竟的事业？让你父亲生前的好名声在死后变得臭名昭著？”
　　“你怎么敢——”山姆跳起来冲着史蒂夫挥拳，“你怎么敢这么形容他？！”
　　史蒂夫轻而易举地挡住了他的拳头：“我只是实话实说而已。”
　　“我没有……我没有。”山姆在他宁静的注视中崩溃地单手捂住脸说，“他那么轻易地死了，死得一点不像我印象中的父亲……而我在外地工作，甚至都没来得及见他最后一面。他四分五裂的尸体不停地重现在我的梦中，我却得假装无事发生、一如往常……后来我听说，令他丧生的那场车祸，和阿卡姆有关。”
　　史蒂夫皱起眉：“这你是从哪听说的？”
　　山姆虚弱地笑了：“从报纸，从新闻，从黑手党的小道消息，和那些最底层的罪犯口中推断出来的。世上没有不透风的墙，阿卡姆那群疯子犯下的罪孽人尽皆知。蝙蝠侠是个圣人，我的父亲也是，他们让那些罪犯活着，宁可将刀砍向自己。但我不是……我不是……我没有他们那么好。”
　　他抽泣着，用力抹了把脸说，“我爸爸不该那样死。”
　　史蒂夫的目光落在他手臂由针孔注射留下的青紫上，半晌移开视线说道：“你犹豫过。”
　　“我害怕。”山姆面部僵硬地喃喃说，“我闭上眼睛，想到一个只到我腰那么高的、穿着紧身衣的孩子用力撬起井盖，然后毫不犹豫地跳进去，可是我没有他们当中任何一人的勇气。
　　“我也许做了这辈子做过的最错误的事情，恶魔先生，你应该杀了我的。”
　　“我不会审判你，山姆，那是天使和法官的工作。”鹰首熊身的恶魔将他的圆盾竖在身前，认真说道，“像我这样的恶魔只会劝你妥协。”
　　“……什么？”
　　“而且是尽可能的妥协。”史蒂夫用他毛绒绒的手将山姆从地上搀扶起来，“除非你发现妥协到最后，不能再妥协了，那就是你的底线。到那时，哪怕所有人都告诉你一件错误的事是正确的，哪怕全世界都让你快他妈从那闪开，你都要像一颗植物般地牢牢站在原地，望着他们的眼睛说，‘不，该让开的是你’[1]。”
　　山姆瞠目结舌地看着他，史蒂夫身后的一个恶魔震惊地问：“队长，您刚才是说了一句‘fucking’吗？”
　　“你听错了。”史蒂夫沉着地看着山姆，没有回头。
　　山姆的脸颊不自然地抽搐了两下。他垂下脑袋问道：“这么说，你觉得我做的是对的？”
　　“不，我不那么认为。”史蒂夫摇了摇头，“但若是你觉得是对的，而且鼓起勇气去做了，那就不要在意我或者蝙蝠侠之类的任何一人的意见，更别在事后出于懊悔选择结束自己的生命，这样既有愧于过去的你，更会伤害到爱你的人——你的父亲想必也不愿看到你跳进河水的一幕。”