“我也许做了这辈子做过的最错误的事情，恶魔先生，你应该杀了我的。”
　　“我不会审判你，山姆，那是天使和法官的工作。”鹰首熊身的恶魔将他的圆盾竖在身前，认真说道，“像我这样的恶魔只会劝你妥协。”
　　“……什么？”
　　“而且是尽可能的妥协。”史蒂夫用他毛绒绒的手将山姆从地上搀扶起来，“除非你发现妥协到最后，不能再妥协了，那就是你的底线。到那时，哪怕所有人都告诉你一件错误的事是正确的，哪怕全世界都让你快他妈从那闪开，你都要像一颗植物般地牢牢站在原地，望着他们的眼睛说，‘不，该让开的是你’[1]。”
　　山姆瞠目结舌地看着他，史蒂夫身后的一个恶魔震惊地问：“队长，您刚才是说了一句‘fucking’吗？”
　　“你听错了。”史蒂夫沉着地看着山姆，没有回头。
　　山姆的脸颊不自然地抽搐了两下。他垂下脑袋问道：“这么说，你觉得我做的是对的？”
　　“不，我不那么认为。”史蒂夫摇了摇头，“但若是你觉得是对的，而且鼓起勇气去做了，那就不要在意我或者蝙蝠侠之类的任何一人的意见，更别在事后出于懊悔选择结束自己的生命，这样既有愧于过去的你，更会伤害到爱你的人——你的父亲想必也不愿看到你跳进河水的一幕。”
　　“谢谢……真的感谢您的劝导，先生。”山姆既动容又尴尬，“我从没想过地狱里会有您这样的恶魔，就在刚才的一瞬间，您单手举着盾牌站在那，我还以为自己看见了美国队长……”
　　史蒂夫：“……”
　　一个恶魔怒道：“我们队长好心帮忙，你怎么还骂他说他像个好人呢？”
　　“……”
　　“我只是个普通的恶魔。”史蒂夫有些艰难地说，“不要在意我，去做你该做的事吧。”
　　“谢谢。”山姆又一次真诚地道谢，“但我其实并不知道此刻还有什么是我能做的，倘若就像您说的一样，恶魔已经失败了，地狱之门也有超级英雄在处理，那我除了认罪伏法之外还能如何呢？就算您说我父亲不愿看到我自杀……”他苦笑一声，“可是他已经死了啊，我倒宁愿尽快与他团聚。”
　　史蒂夫张了张嘴，正想说什么，河岸不远处传来一道轻快的声音：“真的吗，山姆？你正盼着和我见面？那太好了！我这就来！”
　　明亮的黄色光芒从一盏提灯之中散发出来，笔直地刺破黑暗。山姆听到熟悉的声音下意识扭过头，就看到一个身披黄黑长袍、手执提灯的高挑身影正缓缓从暗处走近，他手里拿着的那盏灯的灯罩上站着一团银白色的线条，线条依稀组成了相当敷衍的二头身人类形象。
　　而这‘人类’还在晃着小短腿喋喋不休：“哎呀，你这孩子从小就恋家，以前我活着的时候你去外地上学或上班，老是不停给我打电话，这回我才死几个月，你就忍不住想和我见面了，也实在太早了点吧……”
　　黄灯光芒之外一片死寂。山姆像被雷劈了似的愣愣看着这团线条，过了很久才试探地问：“……父亲？”
　　“是我。”西蒙回答，“见到我你怎么不兴奋呢？”
　　“可，可是，”山姆结结巴巴地问，“你不是死了吗？！我收到死亡通知书了啊！！”
　　提灯上的线条小人露出一个笑容，轻描淡写地说道：“你从来不把我讲的话当回事，我不是说过很多次了吗——你的父亲我在二十岁那年，遇到了命运的奇迹。而在我六十二年的生命当中，我从未为自己做过的任何一件事后悔，临终前闭上眼睛的那一刻也没有任何遗憾之情，所以你永远不用替我感到惋惜，山姆，尽管我在世俗人群的眼中或许是个碌碌无为、浪费天赋的失败者，但是在你面前我可以发自内心地说，我永远珍惜且热爱着那些普通又平凡的日子。”
　　……
　　史蒂夫头疼地看着山姆彻底绷不住情绪、‘嗷’地一声抱头痛哭，却也欣慰于这位‘逃兵’终于再度鼓起了面对生活的勇气。他觉得自己是时候退场了，眼看远处蝙蝠侠、塞尼斯托和地狱大部队都在向这里汇聚，再不走的话……
　　“等一等，美国队长。”厄里亚忽然开口叫住他，“复仇者联盟在等你回话。”
　　“……”
　　鹰首熊身的生物一下握紧盾牌，感到无数人的目光集中在他身上，顿时连后背毛都快炸起来了！


第五十六章 很会说话厄里亚
　　“当他叫你的名字的时候你就应该立刻否认。”
　　数日后, 复仇者大厦里，钢铁侠瘫在沙发上随口说道，“然后跟他说‘看错了，兄弟, 其实我是英国队长’……不对, 你已经是地狱队长了, 名头有些重复，那还是说自己是平行宇宙来的史蒂夫·罗杰斯吧, 大家都能理解的。”
　　后面捶沙袋的史蒂夫紧紧闭着嘴没有回答, 挥拳的动作却变得更加凶狠了一些。
　　黑寡妇无奈地看了钢铁侠一眼：“我都说不清你到底是在安慰人还是拱火。”
　　“我发誓我是在安慰人。”钢铁侠认真地说, “短时间内我都不敢惹咱们队长生气，免得让恶魔口中那个会骂人的美国队长成为现实，然后我就要登上新闻头条、向全国人民谢罪了。”
　　黑寡妇问：“为什么？”
　　路过的猎鹰蹬了钢铁侠一眼：“民众肯定会觉得是他带坏了队长。”
　　“但其实带坏队长的是一群恶魔。”
　　“说起来，队长在厄里亚·埃斯波西托养的那条伯恩山犬的帮助下回到了自己的身体，”班纳博士从不远处探出头好奇地问，“那红骷髅去哪了，你们有人关注过吗？”
　　“他在阿卡姆。”许久不发言的美国队长终于开口说道, “命运之主还没有想出办法让红骷髅的命运回归正轨。伯恩山犬鲍勃复活我之后, 红骷髅就回归了死亡状态，可是他又占着‘美国队长’的命运, 所以就像我去了地狱一样……”
　　他露出微妙的表情，好气而好笑地说，“红骷髅被‘死亡’带着上了天堂。”
　　他的话收获了一堆张开的嘴巴。
　　“但他没能在天堂待太久。”美国队长补充说，“那些战斗力惊人的天使似乎有另一套审核标准, 祂们很快发现红骷髅并不够格, 于是认为他用某种方式蒙骗了‘规则’，就又把他的灵魂从天堂中赶出来了。”
　　“真是太奇怪了, 所以红骷髅就去了阿卡姆？”钢铁侠不禁嘀咕说，“我没听说那所监狱还有关押灵魂的设施。”
　　美国队长回答：“这源自最近发生的另一起意外事故——据说山姆·哈瑟维的仪式出了点差错，导致那座监狱岛变成了与世隔绝的魔法领域。”
　　并不是每个复仇者联盟成员都关注了前段时间的《美国队长地狱游记》，当即有人追问道：“发生了什么？”
　　“山姆·哈瑟维所用的仪式材料，将他召唤来的恶魔导向仪式所需的祭品，其中包含了许多哥谭市著名罪犯。他们当中有不少人都死于恶魔之手、被‘死亡’引渡到地狱去了，眼下阿卡姆精神病院囚犯区已经清空了大半，这条重大新闻你们应该都听说过吧？”
　　众人纷纷点头，美国队长便继续说：“后来西蒙……就是山姆·哈瑟维的父亲，想要关上地狱之门的时候，发现有一部分恶魔回不去了，它们没法离开阿卡姆，因为山姆所在的教团举行仪式时搞错了最后一步所需的材料。山姆本来打算将魔法书里面所说的天使的羽毛换成恶魔的指甲，以将召唤目标指向地狱，结果蝙蝠侠一检查，发现那根本不是什么恶魔的指甲。”
　　他叹了口气，无奈地说：“是小丑的指甲。
　　“一个心生贪念的阿卡姆守卫倒垃圾时捡走了谜语人的纸条，还将小丑的指甲偷渡出来挂在黑市上，称其有着神秘的犯罪力量。专业人士查看一番后，发现它确实能够致人死亡——天知道小丑的指甲缝里是不是残留着小丑病毒，但人们并不知道，于是将之冠以‘恶魔指甲’的名号，其实是让买家用来暗杀和下毒的。”
　　“……”
　　这回他收获了一堆张开的嘴巴和瞪大的眼睛。
　　“你在开玩笑！”
　　“讲道理，这杀人方式是不是有点恶心了……”
　　“我没有开玩笑。”史蒂夫表情十分严肃，“问题就出在小丑的指甲上面。地狱大门是打开了，恶魔和人类的交易也在进行中，然而小丑成为了祭品之一——想要完成契约，就必须杀死小丑，可是小丑不知为何是无法被杀死的，有恶魔冲他开了十几枪验证了这一点。若是献祭过程没有开启，一切还有挽回余地，西蒙·哈瑟维尚且有办法撤销契约，但恶魔在地狱领主的带领下冲进阿卡姆，将数十名罪犯送进地狱，这一行为激活了契约的力量，却又没有完全激活……”
　　鹰眼听得头大，打断他说道：“你就说现在阿卡姆是什么情况吧，队长。”
　　“它成为了地狱的延伸，‘人间地狱’。”史蒂夫用一张正直的脸说出了离谱的话，“范围限定在阿卡姆，只要把罪犯关进去，就如同‘罪人’无法离开傲慢之环一样，他们也没办法使用常规手段从内部脱离阿卡姆，其他人则不受约束，可以自由进出。这姑且能算是好事吧，给蝙蝠侠省下了不少力气。”
　　超级英雄们面面相觑。
　　许久之后有人吐槽说：“你们别说，阿卡姆变成‘人间地狱’，听上去还挺合理的……”
　　黑寡妇若有所思地说道：“这是一场环环相扣、奇妙到有点荒唐的巧合，中间缺少一步环节都会酿成严重的灾难，然而排除部分人受到的精神伤害（美队：？），结果却称得上皆大欢喜，就仿佛有一只手将命运的铁轨往旁边轻轻搬动了一小下，让乘坐着列车的行人去往截然不同的方向。命运之主依然否认是他策划了这一切吗？”
　　美国队长静默了一下，摇摇头：
　　“他说就算他真的做了什么，那也发生在42年前……而现在人们遇到的所有好运都与他无关，只是一直以来努力的成果罢了。”
　　听着这颇具哲理的话，大家不由得露出思索的神色。
　　几息之后，钢铁侠陡然从沉思中惊醒，说道：“那他这不是很会说话吗？当众叫破队长你名字的时候肯定是故意的吧。”
　　“……”
　　**
　　地狱引发的变故告一段落以后，超人在一个阳光明媚、厄里亚的一儿一女都不在家的日子飞到了熟悉的小楼门前。
　　他落地时，厄里亚楼上的邻居恰好靠在窗台上欣赏风景，见到他以后稀奇地问：“他们家又有人犯事了？”
　　超人摇头：“没这回事，这位先生，您怎么还在家里？白天都不用上班么？”
　　邻居立刻把头收了回去，嘴里嘟囔着‘上班？’‘上什么班？’‘家里蹲不算上班吗？’之类的怪话。
　　超人没有理会他，径直走到厄里亚家门前抬起手，咚咚咚敲了三下。等到门开以后，他立刻露出亲切而不失礼貌的笑容，眼疾手快地伸出脚抵在门缝中间，说道：“厄里亚……希望你不介意我这样叫你，我认为我们有必要谈谈。”
　　门板对面的厄里亚深吸一口气，有点痛苦地捋了两下头发，转身给超人让出位置：“请。”
　　——这还是超人第一次进入厄里亚的房子。
　　他略有好奇地迅速环视一圈，看到客厅的窗台底下摆着一个蓬松而巨大的、仿佛单人床垫似的浅色狗窝，伯恩山犬鲍勃正躺在上面打瞌睡，时不时发出声调不同的嗷呜声，它们有可能来自它不同的脑袋。厨房门口放着一堆刚买来还没来得及收拾放进冰箱的蔬菜水果，沙发上散落着几件未成年人的衣服，茶几上还有一幅奥菲莉娅画到一半的画。
　　这幅场景让超人迟疑了一秒，又很快收回视线站在客厅中间直视厄里亚，想了想，决定先用一个比较安全的话题打开局面：“很久不见，你最近过得怎么样？”
　　“不坏。”厄里亚平淡地回答，脸上的表情大约可以翻译成‘也说不上好’，“有什么事吗？”
　　超人脱口而出说道：“我以为是你找我有事。”
　　他说完后感觉自己组织语言的方式似乎不太对，但想到WhatsApp上面他给厄里亚发的消息全都已读不回，瞬间又觉得底气十足，于是坦然自若地看过去，用正联主席发现外星人入侵地球时的严肃口吻问道：“我最近联系不上你，担心你这边遇到了麻烦，所以决定过来看看。”
　　超人目前有两个手机号，都加了厄里亚的好友，只不过其中一个号码名义上属于超人，另一个则归属于克拉克·肯特。最近克拉克、布鲁斯、厄里亚的单身黄金汉养老群里偶尔还能见到厄里亚冒泡——主要是向韦恩家的管家咨询菜谱（包括人的和狗的），超人这边却完全失去联络，让他差点怀疑厄里亚把自己大号给屏蔽掉了。
　　没道理啊，明明大家都更喜欢超人而不是克拉克。
　　超人挺起胸膛、双手自然下垂，英俊的面容在阳光下熠熠生辉，身后的披风在生物力场作用下飘扬出完美的弧度，连他额前的卷毛都带着黄金曲线。
　　厄里亚看着他欲言又止。
　　该怎么说呢……难道要说过去的‘命运之主’过于关注超人，让厄里亚觉得自己也有必要效仿一下，免得哪天出了意外却来不及处理，但是这个想法又给了他挺大的心理压力，导致最近看到超人的名字就心烦意乱？
　　仿佛一个让人望而生畏却又不得不完成的ddl摆在面前似的。
　　“抱歉，这是我的问题。”厄里亚干脆地说，“不过我还真的有件事要提醒你：记得让卢瑟小心一些。”
　　“我一直都很小心莱克斯·卢瑟……嗯？”超人回复到中途，察觉有哪里不对，“你说的是‘让卢瑟小心’吗？”
　　“对。”厄里亚实在不知道该如何解释，只好从茶几底下翻出几页伽勒的《黑袍纠察队（反派版）》剧本递给对方，“据我所知，宣传片在最近几天就会上线了。”
　　一目十行看了人设和剧情梗概的超人：“……”
　　他克制住揉脸颊或挠头的冲动，颔首说道：“我知道了，我会尽量避免让莱克斯集团将国际帮告上法庭的。只是伽勒他……最好也稍微防备一下，他有预估过电视剧上映以后可能会引发的后果吗？还是你决定替他处理后面的一些，唔，影响？”
　　“他应该有准备，”厄里亚不在意地说，“否则这就会成为他的一个教训。”
　　超人有不同看法：“他是个未成年人，也许我或者黑霹雳可以去和他谈一谈。”
　　作为当爹的那个，厄里亚很大度地说：“随你。”
　　迄今为止的交流都还算顺利，超人大受鼓舞。他正准备一鼓作气地向厄里亚询问他是否有意愿加入正联——这条提案已经在正义联盟的备忘录里停留很长时间了——就看见厄里亚的小腿后面忽然探出一个画风潦草的脑袋，没头没尾地大声喊道：“乌拉！”
　　超人：“？”
　　西蒙·哈瑟维用豆豆眼探究地盯着他看了半晌，有些叹息地说道：“果然不是一个人啊……”
　　超人头上冒出的问号越来越多，下意识看向厄里亚，厄里亚则一巴掌把线条小人拍到了沙发底下。


第五十七章 莫斯科郊外的晚上
　　客厅中间萦绕着淡淡的尴尬, 而一个崭新话题正在以肉眼可见的速度从两人中间冉冉升起。