“我当时不知道嘛，老大。”狗得知此事后也很委屈，“伽勒是你养的崽子，他一叫我，我不得过去看看？我一过去, 那绳子自己就松了。”
　　总体而言, 厄里亚目前对命运之书、与命运之书相连的鲍勃、他拥有神秘护盾的房子、以及他本人，这四者之间的关系还没有一个清晰的认知, 即便他不觉得以鲍勃的脑子和性格来看，这只伯恩山犬能是什么危险存在，可是站在大局的角度上分析，鲍勃也并不是完全可信的。
　　所以尽管他十分想甩脱命运之书这个大麻烦, 从物理的角度挣脱‘命运’的束缚, 迄今为止也只能说毫无头绪。
　　综上，亲眼见过命运之书又想要挣脱命运的俩人, 一个在整活和上学，一个在原地踏步，然后突然有一红色骷髅头站出来对厄里亚说‘我已经摆脱了我的命运！’，这感觉就像一帮世界顶尖科研人员在世纪难题面前愁眉不展，紧接着突然有两个印度民科跳出来说‘我们实验室已经证明了巴拉巴拉’……
　　但是万一呢？万一人家就是有这方面的技术呢？
　　厄里亚虚心求教：“你做了什么？”
　　他现在正处于冥灯的状态，什么都不用做，只随手一招，命运之书就出现了他手上。这是厄里亚最近研发出的新技能——随时随地命运之书大召唤术，他终于不用每天揣着个银白色的螺丝刀或者什么其他小玩意到处走了。不过该召唤术也有局限性，就是只有冥灯状态下他才能指挥得动命运之书，如果是厄里亚·埃斯波西托的话，他只能唤来一片空气，或者是一个崭新的黄灯戒。
　　因为他使用命运之书大召唤术需要倾尽全力，自然没有余裕去维持人类外表。
　　然而在旁人看来，这恰恰说明了‘冥灯’才是命运之书的使用者，或者说，他即是命运之书的化身：所谓命运，凌驾于时间和空间、以及一切法则之上，这样的存在通常来说无法随心所欲地在人间活动，因此为了达成某个目的，他不得不依附在凡人的身躯上。
　　那么红骷髅所说的话就和挑衅无异了。超级英雄们有了这样先入为主的念头，再看厄里亚态度诚恳的求教，便怎么看都觉得那漆黑深邃的面孔下掩藏着不屑与愤怒。
　　连红骷髅都条件反射地警惕起来，没有立刻回答。厄里亚见状，干脆切换成命运之书语，再度问道：“你是怎么做到的？”
　　然而令他感到惊讶的事情发生了——尽管他这次并未有意加强语气里的震慑意味，但在附近人全都下意识紧绷起来的情况下，美国队长体内的红骷髅却毫无反应，仅仅因听到了听不懂的内容而略显困惑！
　　可是此前，就算再怎么意志坚定的人听到厄里亚说出命运之书语，也一定会产生恐惧的生理变化，这种身体的反射是不可避免的。
　　厄里亚觉得这说明了一个问题：哪怕红骷髅并不像他所说的一样挣脱了命运，他也一定通过某种方式削弱了命运的影响。
　　确认了这一点之后，厄里亚是真的好奇起来了，还带着点见证奇迹的激动。他不再犹豫，立刻冒着风险翻开了用锁链连接着他手腕的银白色书籍，那些仿若有形又如光影的书页在他手中快速闪动，上面的内容由模糊逐渐变得清晰。
　　当文字最终完整地呈现在厄里亚眼前时，他冥冥中知晓，自己将要看到的就是红骷髅的未来命运，并且由于这段内容被他——被命运之主阅读到了，所以注定会发生在该宇宙的当事人身上，甚至有一定概率会发生在厄里亚眼前、或者由他参与进去。
　　就因为翻书这件事极有可能波及到自己，而且既定的命运无可更改，厄里亚才很少进行阅读工作。
　　幸运的是，这一次红骷髅的命运没厄里亚啥事。
　　书上白纸黑字地写到：
　　【红骷髅将登上第三次世界大战地狱战场，高举‘自由’‘平等’‘正义’的旗帜，手握坚盾、协助黄灯军团击败纳粹，在恶魔之间获得巨大的威望，并取得恶魔领主阿拉斯托的赏识。然而他的行为也为接下来地狱向人间的大举进攻埋下伏笔……】
　　厄里亚刚开始看得十分惊愕，从读到【‘自由’‘平等’‘正义’的旗帜】时就忍不住面露古怪，发现‘红骷髅’居然还手握坚盾后顿时更加难绷。但没等他吐槽这红骷髅命运的字里行间中透露出的美国队长气息，‘为接下来地狱向人间的大举进攻埋下伏笔’一行字宛如钻出草丛的蛇，猝不及防地闯入他的视野。
　　厄里亚心中一惊，条件反射地将书合拢，脸色也阴沉下来。
　　旁观者无法看到他的神情，却能感觉到刚才还带着点兴味、心绪平和地翻看命运之书的冥灯忽然之间仿佛看到了令他格外愤怒的内容，眨眼功夫便气息一变。如果说上一刻他就像是夏天风平浪静的海面，此刻便是狂风席卷着海潮在阴云之下激烈地翻涌。
　　不待人们询问他究竟看到了什么，冥灯突兀地将命运之书收了起来，下一秒，人类的五官和肤色在他体表成型，转瞬间冥灯便成为了‘厄里亚·埃斯波西托’。
　　突如其来的变化令所有人目瞪口呆，厄里亚紧接着解答了他们的疑惑：“我看到了战争——地狱将对人间宣战。”
　　**
　　事情的脉络已经大致清晰了。
　　红骷髅利用某种手段‘欺骗’了命运线，让史蒂夫·罗杰斯也就是现任美国队长顶替了他的位置，他本人此刻则处于既是红骷髅又是美国队长的纠缠态，而且恐怕随着时间的流逝，他在命运的‘认知’中会愈发趋近于美国队长。
　　为了验证这一点，厄里亚让奥菲莉娅再一次尝试召唤出红骷髅的同位体。
　　她迄今为止唤来的同位体中，按照先后顺序排列，分别是绿骷髅、黑骷髅、美国队长的成为红骷髅的儿子、以及九头蛇队长。虽说这一串人物听上去很滑稽，但他们确确实实是在由红骷髅逐渐过度到了美国队长本人。
　　按照厄里亚的设想，奥菲莉娅的下一个召唤对象将会彻底变为‘美国队长’的同位体。
　　结果果然不出所料。
　　奥菲莉娅召唤出了一个狼人。他自我介绍说，自己是编号666的平行宇宙中的美国队长。而无论是狼人、女人、机器人、甚至是猴子，只要他们在这种场合自称是美国队长，就很说明问题了。
　　狼人美国队长话音落下以后，复仇者大厦的厅堂中陷入了寂静。人们在思索、评估、判断，厄里亚则想着另一件事：翻阅命运之书如他所想的那样，是一件极具风险的行为。
　　这不单单是因为有可能波及自身，还有一条理由是，既定的未来说不定是厄里亚不愿看到的。
　　就比如‘地狱向人间宣战’。
　　若是身为命运之主的厄里亚没有看到这句话，那它很有可能根本不会发生。
　　换句话说，未来就好比一枚被抛到空中的硬币，它落地后有二分之一的概率是正面，也有二分之一的概率是反面。可是厄里亚提前看到结果之后，这个结果就被固定了。
　　当这枚硬币本身无足轻重时，厄里亚可以决定它落地后的正反，可惜的是在翻开书之前，他并不能判断自己看到的内容究竟重不重要，重要程度也不是由他来决定的，而是命运本身的判断。
　　所以在看到‘地狱向人间的大举进攻’以后，厄里亚当机立断合上命运之书，就是为了防止后面出现‘地球被恶魔占据’‘人类一败涂地’‘三战从地狱蔓延到人间’之类让人血压升高又注定发生的内容……
　　现在的局面则勉强称得上恰到好处：
　　一是人们通过冥灯的预言，了解到战争即将爆发，便可以提前做准备。
　　二是红骷髅虽然嫁接了美国队长的命运线，却没有更改旁人的认知，与他和真正的美国队长的立场。要知道按照命运之书的说法，地狱里那位从二战打到三战的老兵可是要高举‘自由’‘平等’‘正义’的旗帜、手握坚盾战胜纳粹的……史蒂夫·罗杰斯依旧值得信赖，而且正身在地狱。等到地狱和人间开战后，他位于敌军大本营中，运作得当的话说不定会成为一支奇兵。
　　那么接下来要做的就是两件事。首先要控制住红骷髅，避免他逃跑后用美国队长的身体兴风作浪；其次则是要想办法联系上在地狱中打仗的人民好同志、纳粹老对手、活了三十年却打了横跨一百多年的仗的、值得尊敬的史蒂夫·罗杰斯先生。
　　**
　　厄里亚确定了接下来的行事目标时，复仇者联盟也没有闲着。他们不仅要分析形势，还要分析冥灯和厄里亚——
　　而且目前有了初步结论。
　　‘厄里亚·埃斯波西托可以争取过来。’
　　这条信息浮现在几个较为敏锐的超级英雄的心中。
　　‘假如命运（冥灯）和地球（人类）之间产生冲突，他会选择对抗命运。’
　　证据是当冥灯阅读到那一段关键信息后突然将书合上，而厄里亚·埃斯波西托则紧接着出现，并将战争的消息告知了所有人。命运本身是没有偏向的、冷漠无情的，但厄里亚身为人类却更倾向于他的同族。
　　这毫无疑问是个好消息。
　　厄里亚便惊奇地发现当他套上人类壳子之后，原本表现得不冷不热的超级英雄们霎时间变得友善了许多。这些温暖如春风的寒暄与交流严重增加了他的社交压力，令他登时有点顶不住，没坐两分钟便匆匆找借口辞行。
　　他离开后不久，一条‘是否将厄里亚·埃斯波西托列为正义联盟新成员’的提案被转交到了超人手上，一同到来的还有‘红骷髅暂被囚禁’的消息，与‘地狱与人间即将开战’的预言。
　　而人间正为了地狱忧心忡忡的时候，被所有人惦记着的史蒂夫·罗杰斯，已然顺利混成了地狱黄灯军团的二把手。
　　哪怕他‘生前’根本不是个黄灯，也没做过什么举世皆知的坏事。
　　——但‘生前何必多行恶事，死后注定杀人如麻！！’
　　小恶魔们就这么高喊着口号，为了赌局、为了看热闹、为了种种原因，把前·美国队长吹成了远近闻名的恶魔头子。
　　史蒂夫：……
　　再不想办法回到现世，他说不定就要去觐见路西法了！


第四十七章 死后注定杀人如麻
　　身着铠甲、鹰首熊身的‘恶魔’坐在地狱中两座繁华都市的交界处, 平静而耐心地擦拭着自己手中的圆形盾牌。他头顶是片暗红的天空，在夜晚时刻泛着紫罗兰色的光芒，一轮血红的、中央有五角星图案的圆月悬挂在夜幕之上，视线再往远望, 还能看见天空尽头朦胧的银白色天堂倒影。
　　就在这时, 一颗闪烁着胭脂色圣光的闪光弹从史蒂夫头顶划过长长的轨迹, 坠落到某个看上去分外荒凉的废弃停车场中。闪光弹发出的光芒将整片空地照亮了，并且映出其中躲藏着的恶魔身影。
　　那些恶魔们见自己已经暴露, 便举着长矛等冷兵器从暗处跳出来, 也有少数人手里拿着的是被天使祝福过的神圣左轮, 谨慎但暴躁地对着闪光弹的发射方向开火——黑市上能杀死罪人的武器中，枪炮要比冷兵器昂贵得多。
　　急促的钢铁碰撞声马上从史蒂夫·罗杰斯身后响起，鲜血和硫磺的味道弥散开来，浓郁到经年不散的阴影在这血色月光笼罩的大地上徘徊。其中一方准备得更加充分的恶魔很快取得了战果，他们向着巷战的下一个攻克点推进，唯有一个恶魔没有离开，而是找到史蒂夫停驻的位置, 低声汇报说：
　　“长官, 一切都在按照计划执行。”
　　话音落下，那高大巍峨的身影慢慢从地上站起来, 没有给出任何回应，却令刚才汇报的恶魔充满敬畏地低下头。她再度向史蒂夫行礼，然后匆匆向远处跑去，留下史蒂夫站在原地盯着天堂的方向一阵出神。只是没过几秒钟, 他忽然目光一凝, 毫不迟疑地抬起手臂用力将盾牌甩出——这只是一面普通的圆盾，由于在常人眼中不具备杀伤力, 并未受到过天使的关注和祝福。
　　但它被史蒂夫抛出去的一刻，却仿若带着飓风与雷霆，裹挟着万钧之力向藏在暗影中的敌人奔去！
　　“咣当”一声，盾牌生生插进来人头颅一侧的墙壁中。史蒂夫不是打偏了，而是有意为之，因为他认得对方、还和这个恶魔见过不止一次：
　　来者是傲慢之环的恶魔领主，阿拉斯托。
　　也就是史蒂夫来到地狱以后见到的第一个恶魔，那位自称是赌场负责人的‘约翰’。
　　只不过许久之前‘约翰’还是个身材矮小，看上去平平无奇的小恶魔。这会他解除了变形魔法，终于呈现出真实的面貌：他身高足有一米九，长着米黄色的皮肤和鲜红的眼睛，头顶竖着两只红黑相间的薮猫耳朵，傲慢的目光下面，是高耸的鼻梁和锋利的锯齿形状黄色牙齿。
　　作为傲慢之环的领主，阿拉斯托衣着打扮格外精细，就仿佛是刚从宴会厅中走出来的一样。史蒂夫听说他生前也是个地球人，虽说不如希特勒他们那样有名，却无损他的冷酷残忍——有传闻说阿拉斯托是个喜食同族的‘大美食家’。
　　一个精明、狡诈、野心勃勃又缺少道德约束的人类，即便下了地狱也没有被埋没。通过多年的努力，阿拉斯托成功混成了这片区域的领主大人，然而所有死后才下地狱的罪人都被限制在傲慢之环无法离开，所以若是不出意外，阿拉斯托的地位将止步于此。
　　他显然对此并不甘心。地狱缺少乐趣，史蒂夫是他近期以来发现的唯一的乐子。
　　“晚上好，史蒂夫。”阿拉斯托愉快地打了声招呼，无视了脑袋旁边的盾牌，“我听说你又升职了，恭喜。”
　　史蒂夫：“……”
　　他面无表情地看着对方，脸上写满了‘这有什么好高兴的’一行字。
　　阿拉斯托不介意他的冷淡，自顾自说道：“话又说回来，尽管你能力出众，能够这么快就在黄灯军团里面掌握实权，还要感谢他们目前群龙无首。要是塞尼斯托死了，情况可就大不相同了……因此我很奇怪你为什么不趁这个机会想办法成为他们的领导人。”
　　‘要是塞尼斯托死了’——这是夸人还是咒人呢？？塞尼斯托本人听到这话都得满头问号。
　　史蒂夫想了想，回答说：“我没兴趣。”
　　暂时协助黄灯是为了更好的打击纳粹。
　　但若他真成了黄灯军团地狱分团团长……算了吧，那还是算了吧，等哪天活过来了，美国队长还得回去做人呢！
　　阿拉斯托笑了。他一直在笑，这会揶揄的笑容让他的表情显得更加魔性：“你真是个有趣的家伙，难以想象你这样的人竟然在活着的时候籍籍无名。”
　　史蒂夫并不慌乱，反问他：“你不也是吗？”
　　“哎，我没法反驳，可能这就是……那句小恶魔们夸你的话怎么说的来着？‘生前何必多行恶事，死后注定杀人如麻’。”
　　恶魔领主笑容扩大，带着点深意地说，“史蒂夫啊，我觉得你是犯罪天才，你在人间的职业实在埋没你了——虽然我并不知道你以前是干嘛的。”
　　犯罪天才史蒂夫：“……”
　　破案了，这恶魔就是缺德。
　　缺德的恶魔领主丝毫不在意史蒂夫的腹诽，忽而换了话题：“我注意到你已经开始厌倦这场战争了。我完全理解，地狱的战争看似和地面上相同，实际上却完全不同，我们的厮杀缺乏目的，既说不上正义也说不上邪恶，很多时候就只是相互屠戮而已。尽管它为我们带来了一点微不足道的乐趣，可是同样的节目看上几百数千年，也变得索然无味。”
　　史蒂夫默然，半晌后说道：“……我听说你们会为了争夺地盘打仗，而争夺地盘本质上是为了让自己能够在每年一次的天使‘大灭绝’中存活下来。”
　　“你打听到了很多地狱的风俗。”阿拉斯托笑眯眯地说，“不错，有一些恶魔是这样的。不过你们这次不是啊，你们黄灯不是为了帮塞尼斯托他姘……”
　　“够了！”最近听了太多八卦、甚至由于成为了黄灯‘自己人’而对八卦有了更深入的了解的史蒂夫打断他，“难道就没有别的办法？”
　　阿拉斯托表情冷淡了一点：“没有。资源是有限的，可是罪人们却不会自然死亡，我们的人口只会越来越多。所以除了战争之外，另一个解决办法还是战争，只不过一者对内，一者对外。我就是为了这件事才过来找你的，现在展现你魄力的时刻到了，史蒂夫，你已经死了，但你对人间还有留恋吗？你想不想带着手中这些传播上帝福音的枪炮，回地球再看一眼？”
　　史蒂夫听懂了恶魔领主的暗示。
　　他心中陡然警惕起来，却不动声色地问：“罪人不是无法离开傲慢之环？”
　　“通常情况下是的。”阿拉斯托回答，“有人从地球上邀请我们的时候就不一定了。”