这个计划不用废话，不用反复试探，一击即中。
　　——简单来说，厄里亚想发动他的震慑技能，进行群体攻击。
　　他直觉这件事是可行的，就像会游泳的人判断自己能游过海峡，虽说有点困难，但问题不大。
　　眼看一个小队长正跃跃欲试地打算过来搭话，并不想展开交流的厄里亚眼皮猛地一跳，当机立断站起身，开口用命运之书上的特殊语言说道：“所有人，站在原地不动。”
　　听上去像是要说‘我去买两个橘子’。
　　厄里亚手里攥着刚到手的枪，掌心出了点汗，说不清是因为这次大胆尝试还是被自己差点打了个磕巴的发言尬到了。他刻意地在话语中增添了许多影响力，由于用力过猛，一个没注意连外表的伪装都褪下去，效果则立竿见影：
　　时不时响起嗡嗡窃窃私语声的小巷交叉口不知为何忽然安静下来。人们的动作变慢了，宛如世界被挤进了一块凝固的琥珀，里面的生物互相充满困惑地对视，彼此间都能从对方脸上看到没有来由却难以掩藏的强烈恐惧。
　　‘咚咚’。
　　‘咚咚’。
　　心脏一收一缩，震动着鼓膜。
　　他们究竟在害怕什么？
　　无法思考，无法挣脱。
　　头脑中一片空白。
　　这结果比厄里亚想象中要好上许多。他捻捻自己比漆黑如夜的手指放松了一点，略带惊奇地观察着前方的“雕塑”们，犹豫半晌试探性地用英语问道：“你们谁认识国际帮的人？”
　　寂静。
　　正当厄里亚以为陷入恐惧的人听不见声音、或者他口语太差别人听不懂时，突然有个看上去平平无奇的家伙站了出来。
　　他用梦呓般的声音呆板地说道：“我效命于国际帮。”
　　厄里亚听懂了，他微微一怔。
　　这里还有条大鱼！
　　国际帮并不是完全放任这群喽啰不管，他们留了后手！
　　而要是厄里亚想独自逃跑、或者怂恿其他人搞事……到时他能不能活下来就不好说了。
　　这是被当成了靶子。想通这点之后，厄里亚深吸了口气，回想刚才误打误撞的经过，心中一时后怕。
　　紧接着这份后怕又激发了他的愤怒之情：
　　谁还不是个守护正义的普通大都会群众了！既然超人不在，他今天就要充当匿名举报的热心市民！
　　厄里亚抄起枪作为备用武器，一只手拿着命运之书变化而成的长杖，问不打自招的国际帮成员：“你们今晚的交易地点在哪？”
　　对方说了个地址。厄里亚用小头目给他的手机编辑短信发给警局，过程中很注意没有留下指纹。
　　而后他把手机往卧底的口袋里一塞，严肃地说：“你去自首吧，以后做个好人。”
　　卧底应了一声，转身就走。厄里亚想起另一件事，又把他叫住，问道：“国际帮的老大究竟是谁？”
　　卧底还真的知道。
　　他回答说：“是银河通讯公司的CEO，摩根·艾奇。”
　　银河通讯公司是大都会最主流的集电信、媒体、娱乐为一体的企业之一，因此这对很多人来说应该是个出其不意的名字，尽管厄里亚听都没听说过。但他代入着设想了一下，这也许就和说迪士尼或YouTube老总混黑还和超人对着干感觉差不多……
　　他若有所思地对卧底说道：“行了，忘记和我相关的一切，然后去警局。”
　　打发走了国际帮成员，厄里亚又让其他普通人各回各家，自己却没有回家，而是重新捏出一张属于厄里亚·埃斯波西托的人脸，沿着街道边散步边想着今天发生的一切。国际帮的下场如何其实是次要的，对厄里亚来说，今晚实际上是失败的一晚——因为他没能拿到工资。
　　刚才就应该趁机打劫国际帮的卧底！
　　可惜厄里亚此前真的一直是个良民，没有这方面的经验，一时就没能想起来，事后再怎么扼腕叹息也晚了。他在街头游荡了半天，虽说体力消耗过大饥肠辘辘，却囊中羞涩到连个热狗都买不起，最后只能揣着一沓刚到手还很新鲜的电话号码，调转脚步往住处走去。
　　但愿家里仍有余粮，而且明天去哪打工还是个形同于‘生存或死亡’的郑重命题。
　　——生活，去他妈生活！
　　**
　　大都会，沿着自杀贫民窟再往西走，是一片靠近西河港口的绿草茵茵的公园，名叫世纪公园。
　　警车在世纪公园的草地上排成一排，十几个全副武装的特案组成员围绕绿化带站成一圈，中间站着的是警察局局长比尔·亨德森。
　　这是位五官方正、棕发棕眼的中年人，鬓角生着白发，但腰杆挺得笔直，讲话时中气十足。
　　“……我们今天是比超人早到一步没错，不过这也不是你们的功劳，而全得益于那位匿名市民的举报！”他对着一群面露不忿的警员训话说，“什么时候靠着自己的本事抓到犯罪分子，再来我面前邀功吧！”
　　“你实在有些太严格了，比尔。这些英勇的队员以前在无数次危机中救过我的命，在我看来，他们已经做得够好了。”
　　轻松愉快的声音从人们头顶传来。警察局局长抬起头，丝毫不意外地看到一个身穿紧身衣制服、背后飘扬着红披风、面容英俊到有些超乎于人的青年带着笑容缓缓落地。
　　超人的脚尖接触到了草坪，却没有压到任何一株植物。他维持着看似落地，实则仍在悬浮的姿态、用蔚蓝的眼睛在人群中扫视一圈，先向他的熟人打招呼：“亚伦！晚上好，今天过得怎么样？还有罗素，很久不见，我听说你的妻子生病了，她现在好点了吗？”
　　就这样，刚才有些凝滞的气氛在他的问候声里变得亲切活跃起来，人们纷纷围过来，带着真切的热情、像面对好朋友似的与超人讲述今晚发生的怪事，包括莫名其妙开始内讧的国际帮，突然暴露的详细交易地点，一脸恍惚地走到警局自首的黑手党成员，疑似促成这一切却没有留下名字的超能力者……
　　超人听完眨了下眼，没做评价，而是转头看向警察局局长比尔·亨德森。后者整理了下领带，没好意思表现得也在等着超人回到大都会，只淡淡解释说道：
　　“来警局自首的人是国际帮成员凯尔·阿伯特。你知道他，他是个狼人，能变身，拥有怪力，很难对付，但这次他落败得猝不及防。他的对手出其不意，用特殊手段控制了他的思维。”
　　“我们检查了凯尔·阿伯特的生理变化。他心跳过速，大量出汗，呼吸困难，自主意识模糊，反应系统僵化，难以控制身体和情绪，除此之外还有胃粘膜变白、肌肉痉挛等情况。这有点像是……”
　　警察局局长犹豫了一下，说道：“极度恐惧。”
　　但是什么力量能把一个满手血腥的暴徒吓到这种程度？警察局局长比尔·亨德森想象不出来，因此他耸耸肩，将这个难题留给了大都会的超级英雄：“我们就只了解这些，希望对你有帮助，要是将这位热心市民找出来了，我试着帮他/她申请一笔奖金。”
　　“你帮大忙了，比尔，谢谢。”
　　超人很认真地说。
　　但他有别的情报没有分享给面前这位可敬的中年人，因为连超人也不能确定两件事是否有关联：
　　就在十分钟以前，尚未抵达地球的超人看到一枚黄色的金属戒指像流星一样划过夜幕，拖着长长的尾焰坠向美国东海岸。
　　它比超人到得早上很多，只一眨眼功夫就消失在灯火通明的城市之间，让超人没法确定它的具体方位。
　　不过他可以确定的是，这枚戒指在宇宙里面声名狼藉，它代表着恐惧的力量，能让人在看到它的一瞬间联想起战争、暴虐、杀戮、独裁……它会被那些有释放恐惧的能力的人吸引，主动去寻找能够使用它的主人。
　　那么，戒指的青睐对象会出现在大都会吗？
　　超人暂时还不确定这一点。
　　但他会将那人找出来的。
　　宛如大理石雕铸而成的超级英雄最后对着他的老朋友们感谢地笑了笑，红靴离地、越飞越高。他高大的身影划过银河般连绵不尽的人间烟火，穿过薄纱似的缥缈云层，直到漫天星辰近似触手可及。
　　世界在他脚下。
　　生活在他眼中。
　　**
　　生活在大都会的贫民窟里展现出了最为朴素的面貌。
　　**
　　为了让养女老实吃饭而手握命运之书变成的螺丝刀、坐在厨房中和坏掉的二手烤面包机做斗争的厄里亚骤然抬起头。
　　一道黄色的流光以迅雷不及掩耳之势从天空尽头飞到他面前！
　　那是枚印刻着奇怪花纹的黄色戒指。
　　它悬浮在厄里亚面前，发出声音，说的是英语：“地球的厄里亚·埃斯波西托，你具有灌输深重恐惧的能力。”
　　“欢迎加入塞尼斯托军团。”
　　“你已被选召成为星域扇区2814的代表。”
　　厄里亚：“……”
　　对不起，他完全没听懂。


第四章 别怕，我来借个火
　　几分钟前，夕阳西下，作息颠倒的厄里亚一觉醒来，手边是报废的烤面包机，前方是战战兢兢嗷嗷待哺、因为家里断了煤气费导致一天没吃上一口热乎饭的便宜女儿。有那么一会他想说要不咱们去垃圾站再捡台别的能用的二手家电回来吧……
　　可惜成年人这种生物，总是不太好意思在幼崽面前承认自己无能为力的。厄里亚和奥菲莉娅大眼瞪小眼了几秒钟，很挫败地抹了把自己为了节省力气撤下伪装的脸，回过身掏出命运之书（家里没找到螺丝刀）开始和废旧机械做斗争。
　　想象一下，一个浑身漆黑没有五官自带威慑力的人型生物坐在厨房里用银白色发着光的螺丝刀拧烤面包机壳，这场面真是见鬼的邪门。
　　然后更邪门的事发生了，厄里亚撞见了一枚不请自来、仿佛进行了一定语言包本土化、但本土化程度还不够的神奇戒指。
　　如果是平时，厄里亚大概会在好奇心的趋势下和它聊两句，毕竟他社恐，恐的不是非人。然而这会他心情极度暴躁，都快要恶向胆边生化身披风斗士出门行侠仗义顺便黑吃黑了，实在不想浪费时间在与不能修家电的怪东西交流。
　　戒指喋喋不休：“检测到当前语言和目标智慧生物常用语存在冲突，尝试校正……校正失败。”
　　“检测失败原因……失败原因未知。”
　　“重新启动翻译功能，当前语言：英语。”
　　厄里亚沉浸地用螺丝刀捅电线，对自己听不懂的内容充耳不闻。
　　黄色戒指接连说了一堆内容都没能得到回答，好几次试图靠近厄里亚又被当事人挥舞着螺丝刀拍苍蝇一样赶走，终于在叽哩哇啦了半天之后说：“如果我能修家电呢？”
　　“……”
　　厄里亚紧皱眉头举起面包机，检查它的底盘。
　　戒指又说：“如果我能修家电，你是否会加入塞尼斯托军团？”
　　厄里亚依旧不理会，但几息之后，身后传来脚步声。
　　向来只要在他醒着的时候就只会缩在角落的奥菲莉娅·埃斯波西托小心翼翼凑过来，在和厄里亚相距两米远的位置停下脚步，用几不可闻的声音说：
　　“……它会烤面包。”
　　神奇的是，对戒指的话毫无反应的厄里亚却在她开口的第一时间给出了回应。
　　他放下螺丝刀，没有回头，很平静地用英语问：“什么？”
　　奥菲莉娅时刻盯着他的动作，见厄里亚一动不动便稍微放松了点，更大声地说：“它会烤面包。”
　　小孩子的用词和语法都要相对简单，说话也慢，这回厄里亚听清了。他评估地打量着飞在他面前的戒指，短暂地想到一般故事里主动凑上来的、能说话的东西都是坏蛋。
　　可是厄里亚真的缺个烤面包的。
　　他站在原地想了想，右手仍旧拿着螺丝刀，把沾满灰尘的左手在毛巾上擦干净，然后递到戒指前方：