他这次态度异常坚决，任由奥菲莉娅耍赖、痛哭或卖惨，感觉自己快要坚持不住了就站在门外吹冷风，听门里传来的小女孩抽噎到打嗝的动静。
　　他楼上的邻居边抽烟边怜悯地看着他说：“养孩子不容易啊，是吧？”
　　厄里亚头疼。他知道奥菲莉娅为什么不想去学校：她还是害怕人多的地方，而且上次在哥谭的经历不仅没有减缓她的应激障碍，反而给她增添了新的症状——她眼下不仅怕见到陌生人，还惧怕与人发生肢体接触。
　　有次吃饭的时候，厄里亚只是不小心在递刀叉的过程中碰到她的手，奥菲莉娅就剧烈地哆嗦一下，惊慌失措地四处寻找家里有没有多出来另一个来自平行宇宙的爸爸。
　　或许换成别的家庭，一对合格的父母会给她慢慢适应的时间。但厄里亚不确定怎么做才是正确的，他从没见过像他们家这样复杂的情况。
　　他只知道奥菲莉娅若是继续逃避下去，将永远不可能战胜自己的恐惧。随着她逐渐长大成人，她会与现代社会脱节，被迫蜗居在狭小的空间中，哪怕再如何渴望外面的世界也无法跨越自身与他人之间的鸿沟。
　　当然，厄里亚并不是说一定要奥菲莉娅成为一个外向的人。
　　他只是希望她能够拥有自由选择的能力。
　　他现在是能够照顾好她，与社会脱节也无所谓，可是以后的事谁又说得准呢？
　　所以这个学，奥菲莉娅不愿意上也得去上。
　　至于厄里亚即将面试的工作则普普通通乏善可陈，具体来说，就是担任一家小超市的收银员。听说这间超市的员工包括美国人、印度人、亚洲人和爱斯基摩人，因此他们的中国老板对英语不好这件事表现得很宽容，知道厄里亚拿不出身份证明也不在意，答应他说如果能通过面试就每周末白天来上班，结现金，但工资要比其他人少一些。
　　恰巧厄里亚也不能干太长时间。他的业余生活实在太丰富了点，只要能临时赚够生活所需就差不多了。
　　双方一拍即合，厄里亚左手拿着网上下载的面试套题，右手拿着魔法书，认真准备了几天，在第二个蜘蛛侠被送回自己宇宙的那一日动身前往大都会中华街。
　　超市老板是个比厄里亚矮了一大半的中国老太太，头发花白，佝偻着腰，布满皱纹的脸上带着老花镜，穿着打扮十分朴素。不过厄里亚听一个热心肠的同事说她其实很有钱，开超市纯粹是因为晚年无聊给自己找点事干。
　　面试时，她被厄里亚磕磕绊绊挤出来的几句语法正确、发音标准的中文折服了，极其惊讶地推着眼镜问：“你以前学过？”
　　“差不多。”厄里亚不动声色地说，“后来发生了点事……现在用得没有以前熟练了。”
　　“那你的发音也超过了绝大多数学过中文的外国人。”老太太很高兴地用力拍打厄里亚的后背，“我喜欢你，小伙子。你长得好看，还会说中文，人聪明，有天分！”
　　厄里亚默然，过了一会说道：“英文水平不要紧？”
　　“让英文去死。”老人说，“你明天来上班。”
　　她被激发了某种看到稀有生物的热情，还想拉着厄里亚多聊几句，再给他介绍一下店里的同事，结果一个负责运货的员工气喘吁吁拉开店门小跑到柜台前。
　　他的脸上犹带着仿佛看到外星人的震撼和茫然，抬手指指门外，挤出一个英语单词来：“袋鼠！”
　　超市老板娘将手放在耳朵边问：“你说啥？”
　　“是袋鼠，老板！”员工大声喊道，“我不知道是怎么回事，但街上现在有好多袋鼠跑出来袭击人类了！！”


第二十七章 7800个超级士兵
　　伽勒走进他‘合作伙伴’的工厂时, 一个管理人员正在小声和客户交流：
　　“……我们明明是在帮忙！最近记录中死于袋鼠之手的人类数量远远超过被鲨鱼咬死的倒霉蛋，但在新南威尔士州伤害袋鼠却犯法，虐待野生动物将被处以最高五万澳元的罚款和五年监禁……不合理，当然不合理, 我们正在努力改善这种情况。您要知道澳洲的袋鼠已经泛滥成灾了, 高速公路旁边总能看到袋鼠尸体, 超市里的袋鼠肉根本无人问津，也许我们应该给这些天生的拳击手找一些食品加工厂之外的、更适合它们发光发热的地方……”
　　“什么？你对袋鼠不感兴趣, 更喜欢鳄鱼？！也许鳄鱼的确看起来更帅, 但你知道鳄鱼数量更少也更昂贵吧？？”
　　伽勒前脚踏进大门时, 两人的谈话声一下子停止了。
　　管理人员转过头，对他们礼貌地微笑点头：“上午好，波比！这位是我们的新朋友？”
　　“伽勒·埃斯波西托先生，来自美国。”名叫波比的女人为他们介绍说，“这位是布莱恩·林奇，我们公司北部地区的负责人。”
　　“你好。”伽勒走上前和负责人林奇握手，“我是经人介绍过来参观的, 霍夫曼说你们这里有些有趣的玩意。”
　　“‘有趣’。”林奇品味着这个单词, 意味深长地说，“当然啦, 我们这可是奇迹工厂。在波比带着你参观之前，我能问一下先生你在美国时主营哪个方向吗？”
　　“烟花吧。”伽勒模棱两可地回答，“我喜欢热闹点的东西。你知道我们那有很多飞来飞去的超级英雄，这烟花最好能在他们登场的时候发射出去庆祝一下。”
　　负责人林奇立刻称赞起来：“好品味！太棒了, 我们这的确有一些你在世界各国都买不到的神奇‘烟花’, 不过容我再多问一嘴，你介意它们是活体的吗？”
　　人体试验？伽勒目光微冷, 却做出很感兴趣的样子凑上前问：“什么意思？”
　　“美国队长您应该听说过吧。”林奇也跟着压低声音，“我希望您不要觉得冒犯，我只是用他来举个例子：一管血清注射下去，普通人也能变成大力士，要是这样的血清能够量产，那么超级士兵您想要多少有多少。”
　　伽勒惊讶又怀疑地问：“你们研究出来和美国队长血清差不多的生物科技了？”
　　他怎么从没听说过？
　　林奇笑而不语。
　　伽勒又问：“可是我想要听话的士兵，而不是一群不受控制的超能力者——在美国，这样的家伙已经够多了。你怎么保证成品可控？”
　　“用一些不太优雅的手段。”林奇说，“如你所说，‘烟花’。要是他们不听话……砰，身体里的小玩意就会被引爆。”
　　伽勒还想再问两句，但林奇打断了他：“不好意思，在阁下确定下单之前我只能告诉你这么多了，这是规矩。待会波比会带您去看看成品的一些‘爆炸性’的实验结果，如果您感兴趣的话，鉴于澳大利亚特殊的地理位置，我们还承诺货品免费包邮。”
　　一群将同类视作商品实验和买卖的人渣。
　　伽勒心中厌烦得不行，为了能做成这笔交易以摸清对方的深浅，还得做出兴奋和好奇的样子。
　　“快让我见见吧。”他催促说，“我最喜欢美国队长了，从小时候看到他的第一面起，我就想把一排美国队长摆在我家中展览。”
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　　很变态，不愧是美国人。
　　林奇的态度更加友善。他匆匆告别了上一个客户，让秘书波比带着伽勒去工厂参观。路过波比身边时，他用只有他们两个才能听清的音量耳语道：
　　“别提成品是袋鼠，不然卖不出去，我验证过了。”
　　“……”
　　秘书波比面不改色地转头对伽勒说：“这边走，请。”
　　他们前往一个隐蔽的实验室，里面关着几只小白鼠和兔子。实验员先取出药剂注射给小白鼠，伽勒就见小白鼠转眼间狂躁起来。实验员再把一只兔子放进白鼠笼，小白鼠主动冲上去对着兔子拳打脚踢，兔子的体型明明大了几倍不止，却在对手的进攻下节节败退、最后哀鸣一声倒在地上。
　　实验员又给一只兔子注射了药剂，兔子立即喷气、跺脚或在笼内绕圈。当它一脚踹上身边的铁丝网时，竟然将其打出一个窟窿来。
　　伽勒捻动着手指问道：“它在人类身上也有效果？”
　　秘书波比不答，只给他看了一段录像：
　　一个身高大约只有一米六左右的‘人’站在场地中央，头上戴着巨大的头盔，身上穿着一件铁桶似的硬甲，只有两条带着拳套的手臂从甲胄两侧伸出来，露出遒劲壮硕的肱二头肌。‘他’狂躁地对着前方不断发出犬吠声的金属机器挥动拳头，只一下就将对手砸得稀巴烂。
　　“怎么样？”波比点了暂停，对伽勒说，“也许我们试剂的效果不如美国队长的血清，但这样的成品我们能制造成千上万个。”
　　“试剂的效果能持续多久？”
　　“代谢所需的时间因人而异，目前我们筛选出的成品绝对是持续效果最长久的方案。”
　　“好吧，好吧……”伽勒心不在焉地盯着视频画面说，“我很满意，非常满意。你们将这些士兵空运到大都会要多久？”
　　他此刻已经完全遗忘了梦里动画片的事情，毕竟无论怎么看，揭穿这群道貌岸然的人体实验家的任务都更为首要。
　　“大都会……？”秘书波比蹙了下眉，“您的购买量是多少？”
　　“越多越好，你们有多少？我全买了。”
　　波比提醒他：“价格不便宜。”
　　伽勒看了眼价格单，发现每个个体的标价还不到一台二手蝙蝠车价格的万分之一，他立刻豪气地摆摆手说：“不要紧，我全都要。那些还没注射药剂以及注射了一半的实验体呢？我也要了，剩下这些处理工作由我的人来进行。”
　　“那太好了。”波比眉毛舒展开，“这样的话，我们就不用空运了。前几天老板从拍卖会上买了个能够单次使用的、由外星科技制造的远距离传送机，您只要支付定金，这台机器就可以算作是订单赠品，只要十分钟，您的士兵们就会出现在您想要让他们出现的任何地点。”
　　——还挺先进。
　　伽勒琢磨着先把这堆倒霉蛋送到大都会，最好是厄里亚所在地附近，再营造出一种超级反派进攻的假象，这样既可以在编辑部那儿水水素材，又解救了被注射药剂的实验体。
　　唯一的问题在于，他以为这些超级士兵顶多就几十个。
　　结果秘书波比告诉他：“我们有7800个成品。”
　　伽勒以为自己听错了：“多少？？”
　　“七千八百个。”波比重复说，“还有一些没来得及注射的……老板说可以当做赠品送给您。”
　　伽勒瞳孔地震！他想破脑袋也想不出，在一座人口数只有十多万的城市里，这家工厂究竟是怎么抓来七千多个人还没有被发现的。他们是洗劫了当地土著还是借用港口组织了一伙全球犯罪队伍？
　　他有点恍惚，愣了半天才说道：“数量出乎我意料，那总价格就有点高了。”
　　秘书带着点恳求地说：“可以打折，您都包了吧。”
　　伽勒几乎回不来神，过了半天才说道：“三折。”
　　“行。”秘书想也不想地答应下来，“远距离传送器仍然是赠品，您想什么时候启动都行。”
　　员工欢天喜地地去设置那台从外星流落到地球的远距离传送器去了。伽勒仍然感觉有哪里不对，扯住就要离开去和老板汇报喜讯的秘书波比说：“既然我下了订单，现在应该能让我亲眼看一眼你们培育的成品了吧。”
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　　一位双腿直立、有着雄壮肱二头肌、身高直逼两米的优秀士兵被带到伽勒面前。
　　它喷吐着鼻息，目光炯炯有神，下巴扬起似是不屑，爪尖锋利无比，尾巴在地面上狂躁地拍打着，腰间还别着把AK47。
　　——这是一只典型的澳大利亚东部灰大袋鼠，种群数量以百万计，群居，成年时体重可达66公斤，直立身高可超过2米，奔跑速度能抵达每小时64公里，即便不注射血清，也能够在野外痛殴习惯城市安逸生活的恐怖直立猿。
　　更别说它还有热武器。
　　伽勒看着那把AK47，感觉自己大脑中浮现出了宇宙兴衰。
　　实验室工作人员很礼貌很恭敬地说：“因为您说送达时间越早越好，我们就在刚刚启动了那台传送仪器。第一批士兵已经在您的命令下出发了，共计3200只……人，剩下的还在排队中。您有什么其他安排吗？”
　　伽勒头脑中的宇宙发生了爆炸，从一个原始奇点演化出了世间万物。他冷静地问道：“秘书波比小姐对我说，除了7800个成品之外，还有许多没来得及注射药剂的试验体。你们老板将他们全部送给我了，所以具体数量是多少？”
　　工作人员反问他说：“您听说过一个澳大利亚的袋鼠笑话吗？”
　　伽勒：“什么？”
　　“你知道吗？我听说大都会作为美国最大最富裕的城市之一，总共有1100万人口，同时，仅澳大利亚就有5000万只袋鼠，如果袋鼠入侵大都会，那么每一个大都会人都要面对五只袋鼠。你不知道，你不在乎，你只关心你自己……哦不对，您还是在乎的，毕竟这些袋鼠是您派过去的。”
　　“……”
　　伽勒瞪着工作人员。
　　工作人员露出小心翼翼的笑容，问他：“抱歉，我有哪里说错了？”
　　他没有说错也没有算错。
　　只是伽勒忽然很想立刻离开这颗星球。
　　**
　　“数不清的袋鼠正在像入侵纽约的外星人一样冲击大都会！！”
　　电视新闻台记者顶着狂风激动地说道，“大家能看见我身后就是事故最严重的地点，也即大都会的唐人街！几百个袋鼠袭击了一盆由中国老人饲养的吊兰，现在吊兰的叶片惨不忍睹！一个喝醉的年轻人冲上街头想要阻止袋鼠，但是他被袋鼠踹了一脚……上帝啊！他飞出去了！谁来管管这群袋鼠，它们训练有素，有些甚至全副武装——”