周母余光瞥向一边，那里放着沈知屹之前带来的红色礼盒。
　　片刻后, 她似乎认同了对方所说。
　　驾驶座絮叨的话变成了咀嚼声。
　　周祁安松了口气, 他坐在后排，看不到亲妈正在吃什么, 只觉得还是沈知屹靠谱。
　　恰在这时，手机突然弹出消息一条提示：[回来的时候联系我一下。]
　　是应禹。
　　这可赶巧了, 周祁安直接打电话过去。
　　应禹那边似乎很忙, 在确定他下午没什么事后, 匆匆撂下一句话：“五点左右，我让司机过去接你……”
　　稍微顿了一下, 补充说：“你们。”
　　似乎料定他正和沈知屹在一起。
　　周祁安挑眉，难得应禹居然主动邀请沈知屹。
　　他偏过头：“应禹想找我们过去一趟。”
　　沈知屹可有可无地应了下，他不喜欢和实验室的人过多打交道，不过周祁安要去，他肯定是要跟着走一遭。
　　·
　　午后的阳光难得炽热，笼罩在市中心的薄雾被光线穿透。
　　司机按照约定时间地点抵达。
　　路上他一直在看周祁安，距离上次见面还没几天，当时他还在给对方收集关于417省道的资料。
　　听应先生的意思，周祁安已经趟完副本回来。
　　“怪物……”
　　司机心中嘀咕一声，这过副本的实力，真是怪物级别的。
　　藏屋实验室。
　　不知道是不是周祁安的错觉，实验室内部面积好像又扩充了些，透明的隔层中，大型仪器不断运转着。研究员来来回回走动，黑眼圈明显，所有人不修边幅，精神状态和游戏里的玩家差不多。
　　终于，一名抱着盒子的工作人员停下脚步。
　　她的视线却是直接越过了周祁安，冲着后面的人点头：“您要的新品拿来了。”
　　周祁安回头，应禹正站在身后。
　　他今天没有穿便装，同样一身工作制服，来得路上周祁安听司机提过一嘴，应禹已经两天没休息了，这会儿眼睛里竟然连根红血丝都没有，堪称天生的科研圣体。
　　应禹接过盒子，请两人去另一个房间坐下。
　　“我还以为你会再耽搁几天。”
　　他不认为周祁安会折在副本里，但也没想到会这么快。
　　周祁安颔首：“比想象中顺利点。”
　　看他的样子，应禹猜测此行收获不小，倒也没多问，取出盒子里的两个物件，分别递给他和沈知屹。
　　“从丰水村找到的材料很有用。”应禹给的是一枚蝙蝠戒指：“这是新研发的2.0版本，可以检测出更多有用材料，修改了每次启动时会冻到手指的bug，同时新增定位通话功能，方便组队下本。”
　　“……不过这个是由终端控制，实验室也能判断你们是否在游戏中，和当前状态。”
　　沈知屹本来没兴趣，但当听到定位功能时，仔细打量了一番戒指。
　　黑色的蝙蝠翅膀是倒悬着的，僵硬妖异，栩栩如生。
　　周祁安也正在看戒指。
　　新款可以自动按照手指尺寸变化。不像之前那个抢来的，太松了，导致他只能用得时候才拿出来。
　　另一个好处是骷髅头形象被更改，戴上不会被误认成黑魔会成员。
　　有段时间没和黑魔会的人打交道，也不知道这个被抹去供货商身份的协会，还存在不。
　　想到这里，周祁安点进论坛，原本要顺便看看穆天白有没有回应私信，谁知界面相当卡。
　　应禹像是百事通：“捕鲸者协会发了帖子，所以论坛在线人数比较多。”
　　捕鲸者协会？
　　周祁安神情有一瞬间的不自然，他很快敛住，仿佛好奇地问：“我听说过这个协会，十分神秘厉害的样子。”
　　应禹微微颔首。
　　能被他承认的实力，不容小觑。
　　周祁安敲响警钟，顺着问下去：“有多神秘，多厉害？”
　　应禹看了他一眼，淡淡道：“神秘主要是因为……”
　　周祁安屏住呼吸。
　　“他们人少。”
　　“？”
　　见周祁安沉默，应禹淡淡说：“人少，内部消息也少，自然神秘。”
　　和一开始想象的庞然大物有出入，周祁安问：“那厉害呢？”
　　“他们偶尔会发一些帖子，很多关于副本隐藏的知识，都来自这个协会的科普。”
　　周祁安感觉到了一丝棘手。
　　他一开始没把这个捕鲸者协会放在心上，反正就算对上了他光脚的不怕穿鞋的，没想到对方也很光啊。
　　应禹：“你似乎对这个协会很有兴趣。”
　　周祁安抬头。
　　“听到捕鲸者协会后，你看了好几下手机，似乎很迫切想要知道他们发了什么帖子。”应禹顿了一下，“哪怕在实验室，你也没有表现出这样的好奇心。”
　　沈知屹也在看周祁安，发现后者目光有一瞬间的闪烁，问：“需要让他们稍纵即逝吗？”
　　周祁安喉头一塞，正要说些什么，应禹却先转了话题：“方便的话，月底的时候组队下次本。”
　　在就组队问题达成一致后，应禹便让司机开车送周祁安回去了，他的科研精神完全没有放在和人有关的问题上。
　　回去时，周祁安终于看到了帖子内容。
　　捕鲸者协会发帖会用一个固定账号，这次增补的是关于初始物种进化方面，类似寄居蟹，灯眼鱼等物种相关知识。