他们在楼梯上飞奔，哨兵与向导的特殊体质被他们用到了极致，一口气跑了十层楼都不带停。
　　“不对，好像跟丢了。”沈祥茗拦住闷头跑步的两人，侧耳仔细感受。
　　楼道里安静得诡异，只有三人压抑着的呼吸声，没听见哈士奇的动静。
　　“服了，不该相信这笨狗的。”周晴扶额叹息，认命似的回头往下跑，“走吧，回去找。”
　　模糊的光影透过每一层的窗户透进来，又躲过破碎的门，流进楼道中。空旷的楼道中只回响着三人的脚步声，掺着沙石的掉落，听觉和视觉被放大到极致。
　　不知道经过了几个转弯，他们才看见那熟悉的身影。
　　哈士奇埋头趴在地上，手压在脑袋下，一双智慧的眼睛在昏暗中闪着光，动也不动地盯着他们。
　　周晴在原地蹦跳一下，故意弄出点动静吸引哈士奇的注意。
　　哈士奇耳朵抖一抖，站起身来兴奋地挠挠爪子，刚想动，身体却又一僵，好像在害怕什么东西，原地打个转又离得更远了。
　　“行不通，它也怕顶上的东西。”沈祥茗靠着扶手，仰头看着盘旋而上的楼梯，无奈道。
　　“那怎么办？”
　　周晴原地蹲下，找了个台阶拍了拍就坐了上去，抬头看着沉默的二人。
　　“硬刚，”陈柯也找了个台阶靠墙坐下，长腿伸到栏杆外，“但是先歇一会儿。”
　　突然，楼道下方传来几声异响，声音空洞，听起来离得有些远。
　　“又来人了，赶紧走吧。”周晴兔子似的弹起来，屁股还没坐热。
　　陈柯随意地点头，拍拍衣服上的灰，又吸吸鼻子：“走吧走吧。”
　　三人沉默着往上爬，可不谓不心累。
　　离楼顶越近，越能感知到那只异兽的强大，压抑的氛围就越明显。
　　他们心里都清楚，他们即将面临一场大战，体力还消耗掉不少，心情都很沉重。
　　踏上顶层的阶梯，他们终于看见了所谓最强大的异兽。
　　一匹狼守在顶层的最中央，趴在地上，无聊地用爪子磨地板，一听到动静，马上站起过身，昂起脑袋姿态高贵地俯视他们。脖子上还挂着个牌子，上面潦草地写着五个大字——最强变异兽。
　　陈柯错愕不已，瞪大了双眼，微张的嘴巴里缓缓吐出两个字：“白地？”
　　另外两人疑惑地看向他。
　　陈柯连忙向他们解释：“这是霍祁教官的精神体，之前我们上课的时候总是追着我们跑，我就认识。”霍祁一般在哨兵学院授课，陈柯作为三人里唯一一个哨兵，对白地是最清楚的。
　　白地看他们在原地小声说话不往前走，有些心急，高傲的头颅又低了下来，磨着地板往前蹭了一点，爪子左右摆动不知道该放哪。
　　陈柯大着胆子迈出第一步，看白地没有攻击姿态，又往前迈了一步，然后又迈一步，最后直接放心走了进去，绕着白地转了一圈。
　　“我没看见宝箱，也没有别的变异兽了。”陈柯转了一圈不见宝箱，又回到了两人身边摇摇头。
　　白地明显是急了，却又不敢挪动位置，只能对着他们“嗷呜嗷呜”叫。
　　周晴看陈柯什么事都没有，放下心来。她放出自己的安哥拉巨兔。
　　兔子一蹦一蹦往前跳，跳到白地跟前，闻了闻它的爪子，然后出乎意料地，一脚蹬在白地头上。
　　沈祥茗心里一惊，观察白地的脸色，怕白地发怒，立马就想上前把兔子抱回来。
　　可没想到——
　　白地被兔子一踹，头一扬，爪子一抬，直接歪倒在地上，露出肚子底下压着的宝箱，嘴里还假惺惺地“嗷呜嗷呜”痛叫。
　　“……”
　　看着这一幕，沉默在三人中蔓延。
　　“它是不是等烦了，想早点结束考试啊。”周晴默默说，脸上的表情有些意外又有些迷茫，“我们的运气好像有些好过头了。”
　　*
　　“孟姐。”看着迎面走来的孟菖，霍祁有些惊讶。
　　明明通讯结束没多久，怎么这么快考试就结束了。
　　不过很快，他看见孟姐身后略显心虚的白地，马上就明白过来了。
　　“嗯。”孟菖对他点点头，眼眶微红，不多说话，直接越过他靠近了那棵树。
　　白地低头躲他的视线，假装没看见他，追在孟菖身后跑了。
　　变异侧柏还在挥舞着枝条，几个小时过去，枝条好像比之前又长了些许，主干部分也高了一些。
　　孟菖手里握着把短刀，脚下踩着利落的步子，有枝条向她打过来就反手一挥，等她站在树下时，已经一路都是掉落的枝条了。
　　她看着眼前秃了半截的树，挺直的脊背慢慢弯了。
　　她蹲了下去，肩膀颤抖着。
　　“呦呦……妈妈来看你了。”
　　侧柏的根张牙舞爪地插入地下，粗壮的主干彰显着它的年龄，只剩半截的枝条无力地摇晃着，孟菖脚下的土也微微湿润了。
　　恍惚间，她好像又听见了一个稚嫩的童声——
　　“那只狗狗好可怜啊……”
　　“啊……”
　　“妈妈！妈妈！妈妈救我！”
　　“妈妈，我好痛……”
　　“我要死了吗……”
　　“妈妈……”
第9章 烤玉米
　　霍祁看着不远处独自挖土的孟菖，有些难受。