好不容易熬到筵席收尾，已过晌午时分。
　　前脚刚回驿馆，谢见君便含了根筷子给自己催吐。
　　宋沅礼吓了一跳，赶忙倒了盏茶，递到他嘴边上，“这酒里是掺了什么东西？你怎么喝成这副模样？莫不是有催情之药？”
　　谢见君丝毫不知自己面色潮红，额前洇满细汗，他浑身烧得滚烫，两侧太阳穴突突突地剧烈跳动，好似要将仅有的几分意识分崩离析。
　　“不、不知道……”他回忆着自己一系列的反应，从最开始的心悸胸闷，到后来眼前出现幻觉，再到如今五脏六腑似是被火撩过一般，灼热感盘踞在心头，令人无处可逃，“没那么简单，这狄历部落进贡的马酒甚是奇怪……”
　　宋沅礼收起插科打诨的散漫劲儿，轻拍着他的后背，“等会儿我让太医过来给你瞧瞧，你不知道，你现在看起来有多骇人……”
　　谢见君顾不及应声，腹中如海浪翻涌，一张口便止不住往上拱，直至再吐不出任何东西来，他踉跄着褪去外衫，只身埋进了盛满冰凉井水的浴斛中。
　　宋沅礼没走，生怕自己一个不留神没看住，让好友出了事儿，遂寸步不离地守在他身前。
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　　谢见君本是躺在浴斛中闭眼假寐，不成想睡着了，许是跨千里奔波两个月，身子疲惫极了，这一觉既然睡得极沉。
　　梦里，他好像回到了福水村，云胡出门卖豆腐被摸走了钱兜，躲在后山上吧嗒吧嗒掉眼泪，他冒着大雨撑伞找了很久，才在一处树洞中发现了这个“小蘑菇”，“小蘑菇”哭得眼尾通红，倔强地不肯跟自己回家。
　　他又哄又劝，费了好些心思，终于牵着云胡的手，把人带回了家中。
　　梦境一转，又回到了后山，低矮的灌木中，他将云朵式样的银簪穿过小夫郎的发髻，郑重其事表明自己心生倾慕之意，想求得小夫郎应准。
　　但这次，云胡只面无神色地看着他，既不点头也不应声，须臾，起身跑开了。
　　他连忙去扯他的衣角，想将人留在身边，不料探出的手抓了个虚空，小夫郎平白在眼前消失不见了。
　　谢见君着急了，“云胡、云胡……”
　　“谢卿？谢卿？”耳边忽而传来一阵急促的呼唤声，他猛地睁开眼睛，眸底一片混沌。
　　艰难认清说话之人是七皇子后，他暗暗地吁了口气，这才惊觉自己不知何时已经躺在床榻上，还被换了一身干爽衣服。
　　“谢卿，你终于醒了。”七皇子大喜，“吓死孤了，还以为你生了重病呢，怎么唤都唤不醒。”
　　“劳殿下担忧，微臣没事。”谢见君音色中还浸着初醒的沙哑，但浑身已觉轻松许多，许是催吐管了用，亦或是在冷水中散了酒气。
　　“奇怪……”七皇子歪着脑袋，一脸疑惑道：“太医方才给你把脉，说你脉象平和，与往常无异，探不出究竟来，只稍有些气血瘀滞，想来应是狄历部落的马酒，酒性太烈，不适宜咱们熹和人的脾胃……哎，早知便不让你替孤挡酒了。”
　　他兀自懊恼地嘟囔了一句，招招手，命人递上醒酒的汤药，“谢卿，太医在这醒酒汤中添补了几味活血散寒的中药，孤吩咐侍从一直用小火煨着，如今还温热呢，你快些喝了……”
　　谢见君正腹中空空，闻之便接过醒酒汤，“咕咚咕咚”地灌了好几口。
　　“殿下，微臣有个不情之请。”他定了定神思，为难地开口道。
　　七皇子直觉有事，当即挥退了屋中侍奉的人，“谢卿，你想同孤说什么？”
　　“咱们今日在宴席上喝的酒，乃是狄历部落进贡的马酒，听西戎王所言，此酒为狄历部落独酿，理应相当珍贵，但旗黑既然有心要归顺于我朝，还送了价值不菲的蜜蜡以表称臣的诚意，为何不将这马酒一并带来？为何明明想要脱离西戎的压迫，却还是给他们朝贡这等好东西呢？”谢见君将自己方才浸在浴斛中时思虑的事儿，同小少年娓娓道来。
　　“谢卿，你的意思是，狄历进贡此酒给西戎，本身目的不纯？”七皇子毕竟得太子仔细教诲过，如今切身实地地听得多了，见得多了，脑袋瓜子愈发灵光，谢见君一点，他就明白过来，甚至还举一反三，“那西戎王是不是知道酒有问题，故意拿出来给咱们喝？要不然他怎那般殷勤？”
　　这事儿谢见君说不准，也不好给七皇子把话说死，他顿了顿声，继续道：“微臣对这酒甚是在意，想亲自前去狄历部落，探寻此酒的来源，摸清楚酿酒的用料，以防一朝归顺，给我朝留有后患。”
　　七皇子现下也觉得这群未开化的蛮夷居心叵测，立时就满口应准了下来。
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　　谢见君不通西戎语，要去狄历部落就得找能信得过的通事，好在他将此事同常知衍提了两句，转日就有士兵领着一位人高马大的壮汉前来，说是常将军请来的。
　　两国交战，都会往敌方阵营中安插用来打探消息以及传信的线人，这壮汉生得一副标致的西戎人相貌，估摸着应该就是探子了。
　　找好了通事，谢见君记挂着此事赶早不赶晚，趁着户部和鸿胪寺卿的官员正同西戎的使节，商讨互市通商的细节，他挑了个日子，带着宋沅礼和翻译的通事，瞒着使团里的人，悄默声地摸进了狄历部落。
　　同后世课文中学来游牧民族的知识无差，狄历部落穹庐盖野，逐水草而居，但他们所在的草场，较之西戎，差得不是一星半点儿，牧民们住的是上尖下圆，用树干支撑、以桦树皮兽皮覆盖的窝棚，并非他自驾去草原上时见到的顶部开高天窗，外覆毛毡的毡包。