夜半，巡考的衙役送来了厚棉被，还点起了炭盆，号房外霎时暖和了不少。
　　苦熬到第三日，午时一过，谢见君举手示意交卷，他在号舍里挤了三日，再加上冬日冷峭，这会儿着实有些吃不消。
　　踉跄着步子走出龙门时，思之念之的小夫郎捧着热烘烘的手炉，正踮着脚不住地往门口张望，也不知等了多久，挺翘的鼻尖冻得通红，瘦弱的身子，在寒风中不住地打颤。
　　谢见君心头的空落落，在这一刻，忽而被暖意填满。
第88章
　　“这儿冷哈哈的，怎么过来了？不是让你在家中，安心等我回去吗？”，谢见君小跑着迎过来，将站在高台上的小夫郎抱到平地上。
　　“太、太冷了、昨夜北风吹得屋门哗哗作响、我担心你冻坏、冻坏了身子、”，云胡羞赧地小声道，将装有热腾腾炭火的手炉往谢见君怀里塞。
　　谢见君没接，宽厚的掌心包裹着小夫郎被冻得红肿的手，他拢在自己唇边，不住地往掌心里哈气，“出来也不多穿些，去年买的兔毛手套也不见得你带上，若是受了风寒，看我不让大夫，多灌你几碗苦汤药。”，话听着似是嗔怪，但语气却温柔许多。
　　云胡抿抿嘴，俯首轻吻了吻他干裂粗糙的手背，讨好似的抬眸又冲他笑了笑，生生地把他家夫君未说出口的唠叨，悉数都噎回了喉咙里。
　　“也是拿你没办法……”，谢见君无奈地笑了笑，解下自己脖子上的毛绒围脖，将小夫郎严严实实地包裹起来，拥着他慢悠悠地往回走。
　　“季、季宴礼呢、怎么不见他家的马车？”，走出几丈远，云胡蓦然出声问道，乡试那会儿，马车可是早早地就等在贡院门口呢。
　　“他不在这边贡院……”，谢见君回头望了一眼贡院，温声同他解释道，“这会试是由礼部主持，他爹又是礼部的尚书大人，律法有令，凡亲眷者皆应回避，他同其他几位考官亲眷，都去别的考场了，那儿会有单独的应试官监考，以防考试荫蔽。”。
　　“那考试需要回避、成、成绩呢？”，云胡懵懵懂懂地追问，季宴礼没得因为他亲爹受礼遇，反而还要处处受制于尚书大人之子这个身份，想来也真是可怜。
　　“这倒是无妨，我们交上去的答题卷都要经糊名、警录、校对后，由同考官分房阅卷且先行预选，其中挑选出来的考卷，还要送到主考官面前再审阅并拟定名次，最后再呈到礼部去，主将拟定录取的“朱卷”与考生的“墨卷”进行“对号”，复核无误，即可填榜，也就是乡试时，咱们看到的，张贴在告示栏前的‘桂榜’”，谢见君洋洋洒洒地说了一大堆，把云胡绕得愈发糊涂。
　　他将听来的话简单糅合成一句，“那、那便是这三场考试，他都不在这边了？”。
　　“对……”，谢见君应声，抬袖扯扯小夫郎的脸颊，酸里酸气道，“你家夫君我可快要冻死了，你还惦记着旁人？”。
　　小夫郎大惊失色，慌忙拽起醋意满天飞的夫君，急匆匆往家里赶，他在灶房里煨着滚水，就为了让挨了三天两夜冻的谢见君，好回去沐浴一番，暖暖身子呢。
　　被发配在上京城外考试的季宴礼，冷不丁打了个喷嚏，他揉搓揉搓冻僵的手，暗骂这冬日下的皇城，果真不是人呆的地儿。
　　“大公子，咱们早些去客栈歇息吧，小的已经让小厮将热水送到屋里，就等着您回去洗个热水澡。”，马夫接过他背着的竹箱，体贴地掀开门帘，引他上马车。
　　季宴礼望了眼不远处阴沉沉的天，心头忧思深重，可千万别下雪呐，他如是想着，回头闷进了置着火炉的车厢里。
　　马夫手中的马鞭高高扬起，落下时，“咻”的一声，马儿哒哒往客栈里去。
　　————
　　休息一日后，缓了缓精神头，初十二，一众举子又背着竹箱入贡院。
　　第二场考试，云胡特地多带了两身厚棉衣，以至于在门口搜检时还耽误了不少时间。
　　过了搜检这一难关，谢见君进入贡院，唱名应答，领签入场。
　　照常第一日休息，他抽掉面前的号板，跟背面的板子连在一起，铺上薄薄一层被褥，就躺了上去，只木板躺起来硬邦邦的，翻身时还有吱呦的声响，但人在贡院，就没得去挑剔这些了。
　　大伙儿都睡得不安稳，夜半还能听着有举子跺脚，似是冻僵了腿。
　　转日，已是辰时，天色还是灰沉沉的，寒风如同一把尖利的刺刀，刮过一间间号舍，谢见君将厚棉布挂在墙上，挡住漏风的地儿，这才搓搓手开始拆考卷答题。
　　会试重经义轻诗赋，复试的考题也多以《四书》《五经》为主，除此之外，还增加了几道算术题。
　　如今已然知道圣上重社稷农桑，故而他在答题时，便使劲地往这上面靠，得益于自己前几年在福水村下地干农活的经验，加之后世学来的水利知识，这考卷答起来还算是游刃有余。
　　谢见君写一会儿就得停下来，将手搭在小腹上暖和片刻，才继续提笔，点墨时，还要一个劲儿地往砚台里哈热气，怕墨汁结冰碴，落笔时污了考卷，周围的举子亦是如此。
　　这春闱最是折磨人，但历朝历代的官员都得过这一趟鬼门关，能坚定意志，熬下来的考生，便能成为“人上人”，这道理谁都懂，遂诸人都憋足了一口气，再冷再辛苦也不退缩。