翌日，丑时刚过，谢见君被自己的生物钟唤醒，得益于前段时间的乡试演练，在没有闹钟的古代，他也能依照着平日里规律的作息时间准时醒来。
　　云胡记挂着送谢见君入贡院的事儿，担心自己睡过了头，一整夜都没有睡熟，现下听着耳边传来窸窸窣窣的动静，他猛地睁开眼，昏暗的屋中，谢见君正坐在炕沿边上穿衣裳。
　　“几、几时了、怎么不唤我？”他抓着炕头上的衣衫，就胡乱地往身上套，也来不及看看有没有穿错。
　　“不急，我起来再看会儿书，时辰还早呢……”，谢见君按住他的肩膀，低声安抚道。
　　“你看、我去给你做早饭、你多少吃上点再、再走……”，既是已经醒了，他断不会倒头再继续睡，干脆起来，将一会儿要带入考场的竹篮，又从里到外都检查了一遍。
　　打半月前，他就开始忙活着给谢见君收拾考试的行李，这竹篮里的东西，他一遍遍地拿出来，又一遍遍地放进去，怕自己有所遗漏，还趁着白日里卖豆腐时，同那有学问的人打听。
　　除去每场考试必带的笔墨，腕枕砚台，还有水囊和饼子，乡试要在贡院里过夜，这些东西都少不得，担心夜里会冷，他特地添了件外衫，叠放整齐，压在砚台下，这一通检查完，才翻身下炕，蹑手蹑脚地去灶房里煮米粥。
　　谢见君点起烛火，瞧着那被拾掇得规规整整的竹篮，无声地笑了笑。
　　吃过早饭后，二人将屋门锁好，提步往贡院去。
　　一路上都是闷着头赶路的考生，提着考篮打跟前匆匆而过，等他俩到了贡院，门口处已经乌泱泱排满了人，各路马车将原来宽阔的道路挤得水泄不通。
　　基于先前听谢见君提过考试时，曾被心思不正的学生偷塞纸条一事儿，云胡此次格外地谨慎，紧贴着谢见君身边，对他严防死守，生怕一个不注意，就着了旁人的道。
　　“谢兄，嫂夫人！”
　　卢笙似泥鳅一般钻出熙熙攘攘的人群，摸了过来。
　　“卢兄，好久不见呐！”，谢见君没成想能在这儿碰着卢笙，一时有些欣喜。
　　“自谢兄搬来这府城，是有一年不曾见过了，眼下见谢兄和嫂夫人安好，我这也就放心了……”，卢笙照常还是那个话痨子的性子，见着谢见君就巴拉巴拉地说个不停，“宋然前些日子刚考完院试，若无意外，转年说不定我们可一道儿来乡试。”。
　　“考试前夕，可不行说这丧气话。”，谢见君拍拍他的肩膀，劝阻道。
　　卢笙挠挠头，“谢兄，不瞒你说，我此番是被先生赶鸭子上架逼着来的，先生说我即便是过不了，也得来感受感受乡试的氛围，省得成日里吊儿郎当不着五六。”。
　　谢见君莞尔笑了笑，这话倒真像是赵岭能说得出来的，“赵先生如今身子骨如何？可还康健？”。
　　“劳谢兄挂念，先生前些日子训我时，声音洪亮着呢。”，卢笙大喇喇地回道，丝毫没有被训斥的难为情。
　　谢见君感叹卢笙心态好，正要开口想问问是否有许褚的消息。
　　一声锣响，贡院门开。
　　原是混杂的人群倏地安静下来，考生们都自觉排起了长龙，等着唱名入场。
　　谢见君惜别小夫郎，趁乱偷了个香，闹得云胡脸都红了，才不舍得提着竹篮入贡院。
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　　乡试的搜查力度要远远严于秀才的三场考试，不光要褪去所有的衣衫，带进考场的竹篮都得被翻个底朝天，连水囊和饼子，搜子也得掰开细查，就怕把心怀不轨之人放入贡院。
　　经搜子检查完毕后，谢见君复又穿戴好衣衫，挽紧发髻，由衙役引着，寻到自己的号房坐下。
　　这贡院经知府大人特意修缮过，已然比府试时好多了，用来抵做案几的木板都换了新，唯一不变的还是狭小到让人伸不开腿的号房。
　　卯时，主考官训话，学子们起身致敬，谢见君不紧不慢地拆开了面前的考卷。
　　这首场考的是七道经义题，其中为三道四书题和四道五经题。
　　如夫子所料那般，这七道经义题多多少少地都涉及了农桑，还特别点出宿州水患和南阳大旱，要求考生们借题给出相应的应对策论。
　　谢见君先打了通草稿，再依次，仔细地誊抄到考卷上去，首场考试时间为三日，他分配好答题的时间，像演练时那般，白日里有条不紊地答题，入夜就将板子放下来安心歇息，这一连三天下来，并不似旁个考生，要么着急忙慌地秉烛答题，要么前面慢悠悠，后面急匆匆。
　　三日后，衙役按时来收走所有的草稿纸和考卷。
　　谢见君长长地抻了个懒腰，走出贡院，果真瞧着云胡正等在门口处，翘首以望。
第72章
　　谢见君满心欢喜，大步流星地穿行过摩肩擦踵的人群，张开手，一把将自高台上跳下来的小夫郎抱了个满怀，“何时过来的？等多久了？”。
　　“刚、刚来、”，云胡借力站稳身子。从家中走到贡院，少说得有两刻钟，担心谢见君出来第一时瞧不见自己会失落，他早早地就关了铺子往这边赶，但即便如此，来时，这贡院外也都等满了前来接考的人。
　　“昨夜寒露重，你可有受凉？”，乍一见着心心念念之人，他开口第一句话便是关切。
　　昨个儿骤然降温，半夜被冻醒后，他从斗柜里翻出两床厚被子给自己和身侧熟睡的满崽盖上，正要歇下，又忍不住惦念起在贡院里考试的谢见君，怕他白日里吃不熨帖，夜里睡不安稳，自己翻来覆去折腾到很晚才睡着。