陆棠鸢在大崇做九皇子时，无论是战事还是政事，都是出类拔萃，只要先让北疆子民和父王母后容下陆棠鸢，往后经年，他相信没人会不喜欢陆棠鸢的。
　　他是真心想同陆棠鸢一生一世的，那这一遭罪过，他迟早要替陆棠鸢走过。
　　“君子一言驷马难追，既然你认下这红玉之盟，就承担起丈夫的责任，请神鞭，架刑台。”北疆王闭上双眼，深深地叹了口气，他是指路明灯，也是坚毅后盾，“你是本王唯一的血脉，北疆唯一的王储，若神明不愿原谅你的罪过，本王会遵循北疆律例，退位让贤。”
　　“儿臣，遵命。”
　　拓跋枭相信，神明是愿意原谅他们这一对怨侣的，毕竟陆棠鸢那么美好，又那么可怜。
　　希望他捱过火棘之刑后，陆棠鸢也能安然醒来，到时，陆棠鸢见到的就是人人接纳爱戴他的北疆，这些烦心事，叫他一并承担完全就好了。
　　“父王母后，儿臣请求请神鞭前，再回神殿看一看他。”
　　北疆王无言默许。
　　“儿臣再请求，即使儿臣没有挺过火棘之刑，那儿臣之死也已向神明谢罪，还望父皇母后不要为难他，给他一条生路。”
　　【作者有话说】
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第55章 行刑
　　回到北疆已经十四日，陆棠鸢整日昏迷，呼吸都微弱到几近于无。萨日说，陆棠鸢的身体已经恢复很多，体内的毒虽难以彻底消解，但睁开眼睛这样的小事足矣，至今仍未醒来，大抵是已经对这个世界绝望。
　　病时的人总是脆弱的，清醒时刻意忽略的逃避与放弃，会在此时无限放大，或许陆棠鸢也不是一个全无弱点的人，他也会在夜深人静地时候期待明日不要来临，幻想昨日并未发生。
　　“早知道，我一定不跟他赌气，我答应帮他攻打大崇，好歹给他点念想...”拓跋枭依旧只敢牵着陆棠鸢的手，没有保护好陆棠鸢，他怎配去拥抱，“这是神明给我的惩罚，等我赎清罪过，他一定会愿意醒来的。”
　　“会的。”萨日双手合十贴近额头，向神明致礼，“待火棘之刑鞭尽你们的罪孽，神明会去他的梦里唤醒他。”
　　“你照顾好他。”拓跋枭把陆棠鸢的手背抬到近前，犹豫片刻，只是用鼻尖贴了贴陆棠鸢冰凉的指节，随后将手塞进被子里，搭在汤婆子上，“祈祷神明原谅我吧。”
　　今日，就是他的行刑之日了。
　　北疆都城位于北疆的最中心，都城的最中心又矗立着一处高耸的通天烟囱，每每施行火棘之刑，都要从北疆之外的野林里选一棵足够高度的枝干，晾晒全干，点燃后吊起，再由上至下抛入烟囱中。
　　烟囱内壁也早就提前涂刷好北疆的“火膏”——由北疆植物捣制而成，易燃烧且不易燃尽。
　　如此，通天火光便冲破了细细密密的雨，让北疆四方子民都能见证这一场神罚。
　　午时，拓跋枭赤脚赤膊站在烟囱前，祭司亲自担任行刑人，拉开烟囱底部闸门，将神鞭甩进喷涌而出的烈火，烧了足足一刻钟，才将神鞭烧得通体火红。
　　“北疆王子拓跋枭，执意娶外族罪人为妻，顶撞双亲，对列祖列宗不敬，德行无状，罪孽深重。”
　　“感念其情真意切，誓死护卫红玉之盟，誓死效忠北疆神明，架刑台，请神鞭，望神明评断！”
　　祭司双手缠着厚厚地隔热草叶，握鞭甩起，神鞭划过微雨落下的银线，滚烫的神鞭遇雨发出呲呲的水汽声，这一甩，大祭司便在顷刻间被罩在了蒸气里，触及神鞭的雨水，全数成了废水和白汽。
　　“午时一刻，第一刑！”
　　“啪！”
　　神鞭破开雨幕斜亘在拓跋枭的后背，冒着红光的棘刺深深扎进皮肉，而后被甩起，深层的皮肉都被棘刺带的翻出来，皮开肉绽却流不出血液，伤口之处早已被炙烤地焦熟萎缩。
　　皮肉之痛，灼烧之痛，鞭刑之痛，拓跋枭的脸登时没了血色，紧接着，雨水刺激伤口的痛，第二刑与第一鞭伤口交错的痛，接踵而至。
　　不过两鞭，他便感觉自己去了半条命。
　　恍恍惚惚看到对面高台上的父王母后，他感觉自己好像回到了大崇的斗兽场，被所有人高高在上的“观赏”着，而他不在乎周遭是何许人也，只一心为陆棠鸢而战。
　　这样也很好，他是能拯救陆棠鸢性命的存在，他的生死胜败，就是陆棠鸢的生死胜败，他们在这一刻是世界上羁绊最深的两个人。
　　如此想来，陆棠鸢把他用作斗兽哪里算得上侮辱呢，分明是在不喜欢他的时候，给了他生死相关的资格。这是恩赐。
　　“第十二刑！”
　　他靠着美丽的欺骗撑过这一鞭，第十三鞭落下时，还是站不住了。
　　在一寸长的棘刺抽出皮肉后，拓跋枭重心不稳跪在地上。
　　他低头，自己的身侧已经见了骨。
　　神鞭本就巨大，一百鞭落下去，他身上可能就不会有好地方了，若是不幸，直接被抽成一具白骨也不夸张。
　　祭司没有给他喘息或是重新站立的机会，跪在地上后膝盖还没来得及反应疼痛，就被第十四鞭打趴在了地上。重重的，猝不及防发，他磕得鼻子酸疼。
　　忍着挪动一分都牵动全身的疼痛，他固执地翻了个身，面朝天，让背部接触被雨水淋湿的雕花玉石地板，硌得皮肉疼痛加剧，但好歹多了一丝冰凉，不叫他错以为自己正拥抱着烧红的烙铁。